不一日,焕章等人经过长途跋涉,一路旅途劳顿,终究抵达虞城。焕章安排曾大兵带人送雅倩二人回府,自己欲回堂口向杜德胜和马明翰二位头领交差。不想雅倩不依,说好人做到底,哪有千里送行临到家门而弃之的道理,定要焕章亲送。焕章执拗不过,只得依从。于是,焕章亲送雅倩二人回家,让曾氏兄弟率众先回码头报盘,他稍后便回。
焕章送雅倩二人来到范府门前,见范府大门前好生气派。一溜石阶上放置一对硕大的石狮,门前分左右站着几个壮汉。焕章在门前站定,向雅倩作揖告辞。雅倩授意莲香出面阻拦,莲香挡在焕章前面说:“我们小姐说了,你对我们有救命之恩不能报答,定要请进喝杯谢茶。”
焕章转身对雅倩施礼说:“忠县解危,本为我等分内该做之事,万不敢受谢字。现在世道混乱,小姐但凡出外定要好生小心。焕章因要事需急回码头,这就告辞了。”
雅倩说:“忠县解危,千里添忧,英雄难道就不肯给雅倩一个致谢的机会?况且,哪有到了家门而不入的道理?”
莲香说:“未必你是怕踏进范府家门脏了你的脚吗?”
焕章慌忙应说:“莲香岂可乱讲。既然小姐盛情,焕章遵命就是。”然后对雅倩说:“小姐情了。”
雅倩说:“英雄请了。”
焕章大步踏上石阶,进了范府。但见府内楼阁相连,在花红柳绿间,建有九曲回廊;假山池水间,隐隐游鱼可数。焕章暗想,即便王公贵族之府邸亦不过如此。
雅倩领焕章进到一大厅之中,对焕章说:“请英雄在此稍候,雅倩去去就来。”说完,与莲香转身离去。早有一丫环端香茶一碗放于茶几之上,说:“先生请用茶。”焕章即躬身回礼。不大一会儿,一阵爽朗笑声传来,一五十开外、头发花白的男子大步流星跨进堂内,对焕章行了个“丢拐子”礼,说:“龙拜弟请了。”
焕章一看此人正是范汉江。一次虞城袍界“会首”,焕章陪杜德胜和马明翰随行见过范汉江一面,因此认得。焕章此时赶紧回礼,说:“范老前辈请了。”
范汉江在厅堂正中坐下,然后伸手示意请焕章入座。待焕章坐定,范汉江说:“早就听得龙贤弟大名,今日一见,果真英气不俗。”
焕章说:“范老前辈为虞城擎天一柱,袍界栋梁,焕章早闻其英名,如雷贯耳,今日能拜识尊颜,为焕章之幸。”
范汉江说:“哈哈哈哈,龙拜弟果然口齿伶俐。你龙拜弟可是江湖名人啦,关于你的传奇故事多啦。‘兴盛赌场’之事,你为川中袍界争了光;与青帮结缘,在川中袍界传为佳话;青龙山遇险,你的英名换得全身而归;这次忠县解危,你临危不惧显出英雄本色。后生可畏,后生可畏呀。”
焕章说:“范老前辈过奖了。大哥刚才所言,本是平凡小事,只是江湖上误传罢了。这次雅倩小姐能安全解危,全仗范大哥的英名,焕章只是顺水行舟而已。”