六月廿一。
晨曦拨开阴云，照亮了昏暗的大街，街店渐次营业，吆喝声清脆，一切看起来都是那样的寻常。
东大街，一阵阵急促的脚步撞乱了行人的步履，他们青衣皂帽，腰佩大刀，开道在前，中心走出一名精瘦男子，嘴角上挑，目光傲慢又深藏阴谋，手里握着一卷画卷。
阵势惊动了茫然的路人，有人议论：“那不是王大人的儿子王傥么？一大早带着一群衙役，这是要干什么？”
“看样子，天宫城又要出大事了！……”
队伍直抵前缘客栈大门，王傥在牌匾下幽幽站定，举目扫了眼牌匾上的大字，冷笑数声，随即一声令下，数十人分成两列鱼贯而入。
用膳的食客被这突然闯入的官差吓了大跳，一群蛮人刚进门就大肆掀桌翻凳，客人大声惊叫，骚乱一团，王傥这时从外跨了进来，扬声道：
“里面的人都听着，前缘客栈涉嫌盗取城府秘要文书，老板娘嬴珠与其女一干人等，勾结江湖盗匪，欲对我城不利。今我奉王大人之命，前来捉拿要犯，无关人等速速离场！”
人们一窝蜂直往外逃窜，无关伙计也想浑水摸鱼逃出去，却被衙役用刀架着脖子赶了回来，他们跪地苦苦哀求：“王少爷，您行行好饶了小的吧，小的对此毫不知情，这事可与小的无关啊！……”
“冤不冤枉不是你这厮说的算，凡跟前缘客栈有关的人，都别想离开！……”
余音未落，便见老板娘嬴珠从里走出：“我嬴珠向来做的都是小本生意，只求安安稳稳混口儿饭吃，哪里敢勾结盗匪偷取什么文书？王少爷这是来了哪门子的闲情，到我这儿来捉人，怕是少爷您来错了地方。”
“呵呵……”王傥森然一笑，满目阴险，“嬴老板，别以为你有靠山，我就不敢动你。”
嬴珠哂道：“王少爷，您可真会说笑，莫说这文书我听都未听过，就算抓人，您也得拿出证据呀？”
王傥干笑两声，抬手将画卷展落，嬴珠抬眸，神色一僵，画像上少年剑眉星目，可不正是乔云？
料嬴珠想破脑袋，也决计想不到乔云会趟了这劳什子浑水。
“嬴老板，你可别告诉我你不认得他。”王傥逼近嬴珠跟前，森然道，“他跟谁勾结在一起，你又是谁的人，别以为我不清楚。”
嬴珠心一沉，多种念头在脑海中闪过，却理不出一丝头绪，惶然间，一声怒喝从后厅传来：“王傥，你分明就是胡说八道栽赃嫁祸！”
来人是林雉，身后紧跟一名黄衫少女，目露焦灼。
“阿云跟我们相处了多少年，做人一向本本分分！街坊邻居还有这里的每个人都可以作证！”
王傥闻言，淡淡扫了眼跪在地上求饶的伙计，那些人一看到王傥的眼神抖的连话都不敢说，哪敢作证？
林雉心头一寒，没想到这帮平日里客客气气称兄道弟的人，竟都是这样胆小怕死的鼠辈。
王傥嘴角嗤起蔑笑，道了声：“来得好。”
随即右手一挥，冷冷道：“把这里的人全都给我带走，一个都不许漏掉！”
“王傥，你这个混蛋！你会遭报应的！……”
监狱，隐隐传来腐臭刺鼻的酸腥味。
众人手脚均被拷上镣铐，跟在狱卒身后。牢狱深处时不时传来刑犯的嘶叫声、求饶声，杏儿下意识往阿雉身边瑟缩，阿雉握住了她冰凉的手。
往东拐直角弯是内监所在，左监关押的是男丁，右监关押的是女眷，个个蓬头垢面，目光呆滞，对周身动静无丝毫反应；有些则目露凶光，神情疯癫，面目狰狞。
到了第三间牢房，领头的狱卒扬手一挥，两个小卒欲将二人分开，杏儿却死死抓住阿雉的手。那狱卒眉头一蹙，嬴珠恐生异状，立刻朝杏儿使了个眼色，杏儿这才忍泪松手，满面凄楚。
这一次的放手，还能有五指相扣的机会么？
日华城，涂山脚下。一行人早在日出时分雇了辆马车返程。
车厢内，乔云总有些心神不宁，凌峥见他气色难看，以为昨晚之事他受惊过度，道：
“精神不足就睡一会，离山庄还有好些日子，我可不想路上载着个病人。”
乔云仿若未闻。
婉儿也看出了乔云的反常，柔声道：“你的气色看起来很不好，不如闭目休息一会儿，这样人也会精神点。”
乔云笑着摇了摇头：“婉儿首领放心，我没事。”