宋安然笑了笑，“父亲也不想弟弟们在书院饿着，冷着；被人说堂堂宋家子，连饭都吃不饱吧。”
“十年寒窗苦读，岂是那么容易的事情。”宋子期板着脸。
宋安然笑道，“女儿却有不同的看法。所谓十年寒窗苦读，那是因为条件不好，所以只能寒窗苦读。咱们宋家并非贫寒人家，干嘛要学贫寒子弟忍饥挨冻苦读。这样做根本就是沽名钓誉，虚伪至极。”
“胡言乱语，曲解要义。”宋子期轻声呵斥了一声。
宋安然点点头，“父亲责骂的对，是女儿浑说。不过女儿都已经准备了这么多吃的穿的，总不能放在家里浪费。还是让安平安杰带到书院，物尽其用才好。”
宋子期冷声说道：“罢了，看在你辛苦准备的份上，这次破例。”
雨过天晴，大家都笑了起来。宋安杰背着宋子期，偷偷塞了一块点心在嘴里，冲宋安然愉快的笑着。
宋安然揉揉他的头，臭小子，好歹悠着点。要是被父亲发现你当着他的面偷吃，小心挨打。
宋安杰做了个鬼脸，他才不怕。反正父亲骂他的时候就喜欢举例各种经典要义，只要他能回答得上，就一定能够安全过关。
宋安杰察觉到宋安平看过来，还示威似的朝宋安平笑了笑。
宋安平偷偷哼了一声，转过头，再也不看宋安杰一眼。
宋安平不是没想过要在宋子期面前告宋安杰的黑状，只可惜他心虚，所以他不敢。因为宋安杰手上捏着他大把的把柄。他敢告状，宋安杰就敢将他的黑历史全捅出来。到时候肯定他更倒霉。
送走了宋安杰宋安平，大家也都散了。
宋安然刚回到荔香院，喜夏就来禀报，“姑娘，田姑娘来了。奴婢看她很着急，好像有什么事情发生。”
宋安然笑笑，“行了，我去见她。你们就外面候着就行。”
“奴婢遵命。”
宋安然走进小书房，田嘉顿时跳起来，抓住宋安然的手，急切地说道：“安然妹妹，沐绍表哥明明答应我，说是回书院之前会给我答案。可是直到现在我都没有得到只言片语。安然妹妹，你说是不是他忘了，还是他出了什么意外。”
宋安然摇头，“他没有忘，也没出意外。”
田嘉愣住，眼中的光芒渐渐消散，连连摇头，“不会的，安然妹妹是同我开玩笑，对不对？”
宋安然挣脱开田嘉的手，轻声说道：“田表姐应该已经猜到答案了吧。”
“我没有猜到，我什么都不知道。”田嘉突然怒吼。
宋安然表情平静地看着她，平静地说道：“沐绍表哥想让我转告你，他不能娶你，希望你能原谅他。”
“不是真的，对不对？安然妹妹，你是在同我说笑，对不对？昨天，他的态度明明很好，还对我笑来着。他如果不愿意，他为什么不直接同我说，为什么要让你转告？你骗我，你肯定在骗我。”田嘉激动起来，双手挥舞，显得格外的狰狞。
宋安然后退两步，说道：“他没有当面拒绝你，是怕你难堪，会想不开出意外。所以他让安杰代为转告。安杰不好去见你，所以只能拜托我来告诉你答案。田表姐，你不要太伤心。婚姻大事，本来就要讲究缘分。他拒绝，只能说明你们之间没有缘分。”
田嘉跌坐在椅子上，“我不要听。安然妹妹，求你不要再说了。”
田嘉痛苦的抱住头，低声抽泣。
“田表姐，错过你，是蒋沐绍的损失。你会遇到更好的。”宋安然觉着自己的安慰，特别的苍白无力。看着伤心哭泣的田嘉，宋安然不知该说什么才好，只希望她自己能够想明白。
“都是假的，全都是假的。安然妹妹，求你不要再骗我了。以我的条件，错过了蒋沐绍，我再也找不到比他更好的人嫁。我这辈子，注定了可怜又可悲。怪只怪我的命不好。”田嘉埋着头呜呜的哭着。
此刻田嘉的内心充满了绝望，她觉着自己这辈子彻底完了，已经没有幸福可言。可是真要因为蒋沐绍的拒绝就去死吗？田嘉舍不得自己这条小命，她不想死，可是活着真的好痛苦，她不知道该何去何从。
或许从一开始她就错了，她不该抗争，她该听娘的话，嫁给宋大人做填房，或者嫁给蒋沐文做填房。
渐渐地，田嘉止住了哭声。她擦干眼泪，缓缓抬起头来，看着宋安然，表情悲苦无比，“安然妹妹，我真羡慕你。你虽然失去了母亲，可是你有宠爱你的父亲，你吃穿不愁，还有大把的银钱供你花用，最重要的是你还有丰厚的嫁妆。而我，除了嫡出的身份和这具臭皮囊，就一无所有。
安然妹妹，之前是我不对，我不该对你大吼大叫，将你吓坏了吧。我该谢谢你，要不是你帮我，到现在我还做着嫁给蒋沐绍的白日梦。虽然知道结果很伤心，可是我并不绝望。这件事情本来就只有五成把握，现在不过是一切重头再来。安然妹妹，这些日子承蒙你的照顾，我都记在心上。将来要是有机会，我一定会报答你的。”
听了田嘉的话，宋安然的感觉很不好。她总觉着田嘉有些不对劲，“田表姐，你不要紧吧。你要是难过的话，不如痛痛快快哭一场。在我这里，你不用担心被人看到，更不用担心被人传出去。只要哭出来，心里面就舒坦了。”
田嘉摇头，“不了。我已经哭过很多次，这一次我不想再哭。”
田嘉坚强的站起来，“安然妹妹，我真的很羡慕你，又感激你。如果我以前有做得不对的地方，还请你体谅。将来，我会尽量少麻烦你。”
“不麻烦，一点都不麻烦。田表姐有难处，尽管来找我。”宋安然小心翼翼地看着田嘉，生怕一眨眼的功夫，田嘉就会来个疯狂大爆发。
“不了。我的事情我自己会解决。就此告辞，安然妹妹保重。”田嘉头也不回的走了。
宋安然站在原地，心有不安。是她的错觉，还是田嘉真的出了什么问题，为什么田嘉离开时的那一刻，她的心跳会突然快了一拍。
“姑娘，你没事吧？”喜春走进小书房，担心地看着宋安然。
宋安然恍恍惚惚中，终于回过神来，尴尬一笑，“没事。就是田表姐有些出乎意料，我有些想不通。”
喜春就说道：“田姨妈那人好不要脸的，至于田姑娘，奴婢也没觉着她有多好。姑娘干什么处处帮着她。”
“人人都需要帮忙，人人都希望有一二真诚的朋友在自己有需要的时候能伸出援助之手。田嘉表姐身处绝望中，我若是拒绝了她的求助，我真不敢想她会做出什么事情。而且帮她不过是举手之劳，犯不着你替我打抱不平。我之前只是替她可惜，命不由人的感觉很坏。”
宋安然有些感慨。宋安然曾设身处地的想过，若是她身处田嘉的处境，有个田姨妈那样的亲娘，自己会怎么做。结果是无解。因为没有真正遇上，所有的答案都是臆想出来的，便不能当真。
不过宋安然始终坚信一点，无论身处什么样的环境，都不能放弃希望。
田嘉带着绝望回到小跨院。
坐在房里，拿起针线活埋头做起来。可是她心思不在这上面，她无法专注的去绣花。
田嘉放下针线活，就呆呆地坐在屋里，看着日头高起，看着夕阳西下。
一天过去，她始终没有动弹一下。不知道口渴，不知道饥饿，好像神魂已经消失。
田姨妈从外面喜滋滋的回来，就想在田嘉面前显摆一番。来到田嘉的房里，见天黑了，屋里也没点灯，就说道：“死丫头，这么节省做什么。你再节省，侯府也不会念着你的好。反正咱们已经住进侯府，今后啊该吃的吃该穿的穿，切莫替侯府节省。”
田姨妈拿出火匣子点燃烛火，满意的笑了笑，“这还差不多。”
随意的朝田嘉瞥了眼，田姨妈顿时皱起眉头，“嘉儿，你这是怎么了？脸色怎么这么难看，是不是生病了？”
田姨妈紧张起来，赶忙伸手触摸田嘉的额头。没有发烧，田姨妈松了一口气，“嘉儿，你可不能在这个时候生病。大少奶奶就因为生病，如今连命都快没了。你这会要是也生病，侯府的人多半会以为你身体不好，是个病秧子。”
“我知道，谢谢娘关心。”田嘉面无表情的发出声音。
田姨妈笑道，“你知道娘是为你好就行了。哎呀，我今儿去了静思斋，啧啧，大少奶奶是真不行了。估计也就是这一两天的事情。”
田嘉转了转眼珠子，无悲无喜地问了句，“怎么这么快？”
“谁说不是。大少奶奶啊，就是命不好。”
命不好？田嘉底下头。她们母女的命就很好吗？她的命就好吗？没了父亲，失去了一切，寄居在侯府，被人各种嫌弃刁难。婚事艰难，没有嫁妆，亲娘也不肯真心实意替她着想。比起顾氏，谁比谁惨？
顾氏至少还有疼爱她的亲娘，还有懂事的妹妹。而她除了活着以外，还有什么？
田嘉突然问道，“娘，你说我还能做宋姨父的填房吗？”
田姨妈先是一愣，接着笑了起来，“别想了，没可能的。你这死丫头，当初在船上多好的机会，你却不肯珍惜，还一天到晚的哭天抢地，好像我会害你一样。如今你是想通了，可是咱们现在已经没有机会接近宋大人。而且宋大人连欧明茜那样的绝色都看不上，他也肯定看不上你。”
田嘉苦笑一声，“原来是这样。我之前还奇怪，为什么大舅母会突然消停。”
“宋大人的婚事不成，不过蒋沐文的婚事还在。”田姨妈笑呵呵的，凑到田嘉身边，“我闺女长得这么好，又和侯府是表亲，嫁给沐文大少爷再合适不过。”
田嘉面无表情地说道：“他是不会娶我的。”
“你说什么？”田姨妈不解的问道。
田嘉朝田姨妈看去，笑了笑，说道：“娘，你就别在盯着沐文表哥的婚事了。侯府这么多少爷，干嘛就盯着他一人。”
田姨妈顿时来了兴趣，“乖女儿，你真想明白了。你同娘说说，你想嫁给谁？无论你想嫁给谁，娘都替你达成心愿。不过前提是你得听我的话。”
田嘉瞬间攥紧了拳头，她露出一个笑容，“娘觉着沐元表哥怎么样？”
“当然好啊。不过沐元是方氏和老夫人的宝贝蛋，我可不敢动他。”
田嘉低着头，“娘，你该清楚我是没资格嫁给侯府少爷们做正妻的。既然如此，何不降低要求。”
“你想做什么？你想给人做妾？”田姨妈跟见了鬼似得盯着田嘉，“你吃错药了吗？脑子进水了吗？好好的正头娘子不做，竟然想给人做妾。老娘是庶出的，都没想过要做妾，你一个嫡出的，竟然要给人做妾。老娘打死你这个不争气的东西。”
田姨妈怒极，拿起手边最近的东西就朝田嘉打去。
田嘉呆坐在椅子上，动也不动一下。
田姨妈打了两下，见到田嘉这个反应，反倒是她自己受了惊吓。
“乖女儿，你可别吓我啊。娘的下半辈子可就指望你了，你可不能出事啊。”
田嘉撇头，目光冷漠地对上田姨妈，“娘放心，我不会出事。我只是有些累。”
“原来你累了。那就好好休息，娘不打扰你。至于婚事，我们以后再说。”田姨妈小心翼翼地出了房门，心头还在紧张，总觉着自家女儿不对劲，肯定是遇到了什么事，才会失心疯一样，竟然想去做妾。
呸，堂堂蒋湄的女儿岂能给人做妾。就算是嫁给老头子做填房太太，也不能给人做妾。更何况还是给蒋沐元那个没本事男人做妾，那更是万万不行。
不行，她得尽快做出安排，早点将田嘉的婚事定下来，免得死丫头又胡思乱想。
田嘉躺在床上，表情平静，无悲无怒。
夜深人静，一点点动静就能发出很大的声响。
田嘉晃晃头，她好像听到有人在哭，可是又听不真切，莫非是她的幻觉。
田嘉从床上坐起来，呆坐了一盏茶的功夫，然后干脆起身出门。
哭声更清晰了，是从院子外面传来的。那个方向，田嘉一愣，那不是静思斋的方向吗？难不成大少奶奶死了？
田嘉心头一惊，不顾一切的跑出去，朝静思斋跑去。
离静思斋越近，哭声越清晰。田嘉拼命地跑，她也不知道自己为什么会这么急切。
终于来到静思斋，入目是两个晃眼的白灯笼。原来大少奶奶真的死了。田嘉茫然四顾，心中悲凉一片。
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她看到蒋沐文从屋里走出来，表情阴沉沉的，眼中似乎有杀意闪现。她又看到顾四娘和丫头们抬着昏迷过去的顾太太进了偏房，她还看到无数丫头仆妇开始换上素净的衣服，前往侯府各处报丧。
田嘉突然一声叹息：“原来真的死了。”
一道利芒刺来，田嘉瞬间打了个哆嗦。那是蒋沐文，蒋沐文正死死地盯着她。
田嘉颤抖着，猛地低下头，缩在角落里，不敢再四下张望。那样的眼神，见一次怕一次，她不嫁给蒋沐文，果然是正确的。
侯府的人得了消息，陆陆续续的赶了过来。
宋安然代表宋家也赶了过来，身边的喜春喜秋还拿着奠仪。
宋安然走到蒋沐文身边，“大表哥节哀。这是我们的一点心意，请大表哥收下。”
蒋沐文没有动，他看着宋安然，心情有些复杂。
一阵冬日寒风吹来，宋安然感觉自己的嘴唇已经发紫。半夜从床上爬起来，真是一件要命的事情。尤其是在北方的冬天，又是在户外。
“大表哥，请你节哀。”宋安然再次出声，提醒蒋沐文收下奠仪。
蒋沐文点点头，“安然妹妹有心了。这么晚还累你跑一趟。”
“大表哥太见外了。大表嫂生病，我们却没能帮上忙，已经很过意不去。如今大表嫂去了，我们总该来看看。”宋安然客气地说道。
蒋沐文示意身边的小厮收下奠仪，“表妹有心了。这会里面正在入殓。表妹不如明日一早再过来。”
宋安然正有此意，“大表嫂的后事离不开大表哥，还请大表哥保重身体。夜已深，我就先告辞。”
“来人，替我送送安然妹妹。”
“不用。这里来了好几次，我熟。表哥去忙吧。”宋安然拒绝了蒋沐文的安排，转身离去。
喜夏在前面提着灯笼，照亮前方的路。
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终于死了，下一章开始进入另一个高潮。