近一年时间，颜宓陆陆续续安排了上千人去海外。很多都是退伍军人。
这帮人到了海外，一个个无法无天，除了不对自己人出手外，什么事情都敢干。有时候还假扮海盗，出海和海盗干架。童伍能在海上闯下偌大的名声，这帮人功不可没。
宋安然早就料到，颜宓的人同秦裴那边肯定会有矛盾。却没想到，矛盾已经严重到秦裴要特意写信来提醒她的地步。
宋安然揉揉眉心。秦裴同颜宓，就如针尖对麦芒，两个人几乎没办法和平共处。
本以为秦裴去了海外，两个人不再接触，针锋相对的情况也就不会发生。却没想到，两个人又在海外斗了起来。
让颜宓退让一步，颜宓十有八九嘴上答应好好好，最后该干什么还是干什么。
让秦裴退让，天高皇帝远，宋安然根本管不到秦裴头上。秦裴要和颜宓的人斗起来，宋安然也没办法解决。
想来想去，宋安然只能请闻先生出面调解双方的矛盾。闻先生德高望重，秦裴和颜宓总归要给闻先生一个面子。
另外宋安然也会给秦裴去信，同时会和颜宓做一次深谈，希望两边不管怎么斗，至少表面上要保持克制的态度。
宋安然在书房里沉默了一会，先让人将喜夏叫来。
喜夏不知道宋安然叫她过来做什么，还以为宋安然又要做新衣服。
喜夏来到书房，笑道：“少夫人唤奴婢过来，是有什么事情吩咐吗？”
宋安然盯着喜夏看，喜夏在四个丫头里面，不是长得最漂亮的，但绝对是手最巧的人。不仅手巧，心思也巧。
喜夏见宋安然一直不说话，她就紧张起来。怯生生地问道：“少夫人，奴婢是做错了什么事情吗？”
宋安然直接说道：“今天在四海商行，我见到了童伍。”
喜夏愣了一下，又啊的叫了一声，显得很糊涂。一副不明所以的样子。
宋安然就说道：“童伍今天当着我的面提亲，他说他想娶你为妻。喜夏，关于此事，你有没有要同我说的。”
“啊？”喜夏瞬间涨红了脸，连耳根都泛红了。她低着头，一副怯生生的模样，都不敢见人了。
倒是一旁的喜秋和喜春两人，欲言又止。被宋安然瞪了一眼，两个人才没敢吭声。
宋安然面色平静地说道：“童伍提亲的时候，我的感受很复杂。喜夏，你是我的心腹丫鬟，跟在我身边有十年了吧。你和童伍私下里来往，甚至私定终身，事先我竟然连一点风声都没有。这件事情，你是不是该给我一个解释？”
“奴婢知错。”喜夏扑通跪了下来，脸色煞白，已经没有之前的羞涩。
宋安然盯着喜夏，冷哼一声，问道：“你错在哪里？”
“奴婢有错，奴婢不该和童伍来往，更不该给他写信。但是奴婢没有想过要嫁给童伍，奴婢和童伍之间并没有私定终身。童伍想要娶奴婢的事情，奴婢事先一点都不知情。”
喜夏显得很惶恐，也很着急。她生怕宋安然生气，最终会将她赶走。
宋安然面无表情地说道：“我怎么知道你说的话是不是真的。你和童伍来往，能够瞒着我这么多年。想来你心里面早就预料到会有今天的情况，也早就想好该如何应付今日的情况。”
“奴婢说的是真的，奴婢不敢欺骗少夫人。”喜夏可怜兮兮地说道。
“少夫人，喜夏没有说谎，她和童伍并没有私定终身。此事奴婢可以作证。”喜秋终于站了出来。
喜春紧接着也站了出来，“奴婢也可以作证。”
宋安然冷笑一声，目光冷冷的，从每个人的脸上扫过：“听你们话里面的意思，你们早就知道喜夏私下里同童伍有来往，却全都瞒着我？你们眼里还有我这个主子吗？”
喜秋和喜春接连跪下来，“奴婢知错。请少夫人责罚。”
宋安然冷哼一声，说道：“当然要罚你们。来人，去将白一叫来。”
小丫鬟领命，急匆匆地将白一叫了过来。
白一见到喜春三人都跪在地上，联想到今日宋安然见了童伍，心里面顿时明白过来。白一二话没说，也跪了下来。
宋安然冷冷一笑，“白一，看来你也是心知肚明我叫你过来的目的。既然你都知道了，那你和我说一说，童伍与喜夏之间的事情。”
白一低着头，说道：“回禀少夫人，奴婢曾替他们两人送过几次信。”
“几次是多少次？他们私下里见过几面？”宋安然板着脸问道。
白一犹豫了一下，才说道：“大概七八次。以前在宋家的时候，喜夏同童伍见过三四次。到了国公府后，喜夏和童伍就再也没有见过面。”
宋安然面无表情地盯着四人。四人顿感压力倍增。
沉默片刻，宋安然才说道：“看在没有铸下大错的份上，本夫人就罚你们四人三个月的月例银子。另外，喜夏私自同童伍通信，再加五板子。一会你自己去找梁嬷嬷领罚。”
“奴婢遵命。”
四个人都松了一口气。
宋安然说道：“说完了惩罚，接下来就说说喜夏的婚事。”
咦？喜夏的婚事？话题转变得这么快，所有人都回不过神来。
喜夏傻愣愣地看着宋安然，说道：“奴婢不明白少夫人的意思。”
宋安然挑眉一笑，说道：“喜夏，童伍想要娶你为妻，你愿意嫁给他吗？”
喜夏表情显得很傻愣，显然还没有从话题转变地冲击中回过神来。喜夏呆呆地问道：“少夫人不是在罚奴婢吗，怎么又问奴婢要不要嫁给童伍？”
宋安然笑了笑，说道：“这两件事情不能混为一谈。罚你，是因为你不守规矩，该罚。问你要不要嫁给童伍，是因为我不反对这门婚事，我尊重你自己的想法。
如果你想嫁给童伍，那么我会成全你们二人，还会给你置办一份丰厚的嫁妆，将你风风光光的嫁出去。如果你不乐意，那我会派人回复童伍，让他赶紧死了这条心。”
“奴婢，奴婢……少夫人能给奴婢几天时间考虑吗？”喜夏有点惶恐，还不太敢接受现实。
宋安然笑着点头，“行啊，我会给你时间考虑。不过你也要抓紧时间，童伍在京城停留的时间不会太久。你若是想要拒绝他，尽快。当然，你如果想要嫁给他，也要尽快。”
喜夏点点头，“奴婢遵命。多谢少夫人。”
宋安然笑着说道：“你们都起来吧。以后好好当差，切莫再犯同样的错误。”
“谢少夫人宽宏大量。”
四个丫头都从地上站起来，全都松了一口气。
不过白一心里头还有点不爽快，她打算找童伍算账。即便童伍是她的师兄，她也不会客气。
讨论完了喜夏的事情，宋安然派人将颜宓请来。
颜宓来到书房后，宋安然直接将书信交给颜宓过目。
宋安然对颜宓说道：“这是闻先生的信，这是秦裴的信，你看一看。”
颜宓有些疑惑，他先看闻先生的信，看得津津有味。等看到秦裴的信，尤其是看到秦裴在信里面抱怨的时候，颜宓轻蔑一笑。
颜宓对宋安然说道：“只有没本事的人才会写信来抱怨。”
宋安然感觉头痛，颜宓这个态度，两人还能好好说话吗？
宋安然没有和颜宓讨论秦裴的问题，因为谈论这个纯粹是自找苦吃。
别看颜宓在宋安然面前很包容，但是涉及到某些人的时候，颜宓也会变得非常的固执。
宋安然直接对颜宓说出自己的决定：“我打算给闻先生写信，让闻先生出面调解双方的关系。同时我也会给秦裴去信，希望秦裴能够拿出克制的态度。
另外，你也要给你的人去信，让他们克制。如果谁敢继续在我的地盘上乱搞，那就别怪我翻脸不认人。就算那些人都是你派出去的，我也不会手下留情。”
颜宓先是挑眉冷笑，“你确定秦裴会听你的？”
“就算他不听我的，他也会听闻先生的。双方争斗的情况不能长期下去，闻先生也不会坐视不理。颜宓，我现在是非常认真的同你讨论这个问题。”
宋安然板着脸，表情非常严肃。
颜宓突然笑了起来，他上前抱住宋安然，问道：“生气了吗？”
宋安然冲颜宓冷哼一声，“我说我生气了，你会道歉吗？”
颜宓摇头，“当然不会。有关于秦裴的事情，我的态度再恶劣都情有可原。”
颜宓的语气非常的理所当然。宋安然哼了一声，表示不满。
颜宓笑了起来，“不过你放心，我肯定会写信约束那些家伙。只要秦裴那边不主动挑事，他们肯定也不会主动招惹秦裴。这下你总能放心吧。”
宋安然笑了笑，说道：“这还差不多。你知道吗，我们在海外的势力非常薄弱，这个时候经不起任何内斗消耗。唯有众志成城，才有可能在海外占据一席之地。”
“我明白，我肯定不会破坏你的海外计划。当然，要是秦裴自己找死，我肯定也不会放过他。”颜宓掷地有声地说道。
宋安然摇头笑了笑，说道：“秦裴并没有你想象中那么好斗。”
“他比你想象中的好斗。”颜宓非常肯定的说道。
接着颜宓又说道：“安然，你对男人的了解不够全面。男人在女人面前是一个面目，当面对对手的时候又是另外一张脸。反正当年秦裴还在京城的时候，他就非常喜欢找我比武。我看他比大部分的人都要好斗。所以，你千万不要被他的表面给蒙蔽了。”
宋安然对于颜宓这番话，竟然无言以对。
宋安然自嘲一笑，说道：“或许你说的对，我对秦裴的了解不算多。或许他真的比较好斗。不过不管他好不好斗，你们二人都必须克制。你们二人现在隔着几千里上万里的距离，没必要为来一点面子就争来争去。你们的争斗，在我看好毫无意义。”
颜宓笑着说道：“娘子说的对，这样的争斗毫无意义。”
至于颜宓心里头是不是这样想的，只有天知道。反正颜宓一听到秦裴的名字，整个人瞬间就会进入战斗状态。不得不说，秦裴和颜宓，真是一对宿命冤家。这辈子，他们二人都不可能有和平共处的一天。
……
几天之后，喜夏有了答案。她告诉宋安然，她想嫁给童伍。
宋安然替喜夏高兴。四个丫鬟，总算有一个嫁出去了。
宋安然派人通知童伍，让童伍正式上门提亲。同时宋安然给喜夏在京城内置办了一座两进的小宅院，以后喜夏就从小宅院里出嫁。
至于喜夏的嫁妆，宋安然就交给喜秋她们来置办。
与此同时，朱敬的工作卓有成效。
没有用到十天的时间，朱敬就给世人造成了一个假象：四海商行缺粮。四海商行的粮船遭遇了海盗，所有粮食都掉到了海里面。如今四海商行的粮食难以为继，眼看着赈灾工作即将搁浅，老百姓就要饿肚子了。
这则流言以飞一般的速度传遍了全京城，老百姓人心惶惶，粮商们同样人心惶惶。要是四海商行真的缺粮，那可如何是好。
粮商集体和朝廷签了合约，要是出现断粮的情况，是会被问罪的，甚至有可能被杀头抄家。这样严重的后果谁都承受不起。
要知道四海商行一家就承担了赈灾所需的六成粮食。其他粮商加起来承担了三成，还有一成则是给了顺安商行。
四海商行缺粮，意味着有六成的粮食缺口。所有粮商的存粮加起来，也填不了这个漏洞。
粮商们约好，集体来到四海商行找朱敬寻求真相。
朱敬一副愁眉苦脸的模样，没承认四海商行缺粮，只说四海商行正在想办法从江南调运粮食过来。
粮商们又问朱敬，传闻说四海商行的粮船遭遇海盗，粮食全部调到海里去了，此事是不是真的？
朱敬同样含糊其辞，依旧是那句话，四海商行正在全力从江南调运粮食。朱敬请粮商们耐心一点，给四海商行几天时间。几天之后，所有问题都会迎刃而解。
粮商们却不答应，这可是关系到杀头抄家的严重事情。
有粮商质问朱敬，“到底有没有粮，朱掌柜都不肯给我们一句实话。你们四海商行做事如此没有诚意，你让我们怎么相信你们，又怎么能够放心？
要是断了粮，朝廷问责，朱掌柜敢主动站出来承担责任吗？你们四海商行背后靠着晋国公府，还有宋大人，即便出了事也能全身而退。
最后倒霉的还是我们这些后台不够硬的人。朱掌柜，你们四海商行分明是在坑人，是在陷害大家。”
“对，四海商行坑人，陷害大家。必须给一个说法。”
大家纷纷附和，都对四海商行充满了怀疑和担忧。有暴躁的人，差点动手打朱敬。
幸好朱敬身边有护卫保护，朱敬才得以保全自身。
朱敬面对大家的怀疑，只说了一句话，“我们四海商行到底有没有诚意，到底有没有信用，大家合作了这么多年，相信有眼睛的人都看得出来。
这一次，请大家耐心一点，再给我们五天的时间。五天之后，无论有粮没粮，我们四海商行都会给大家一个交代。
要是朝廷问责，我朱敬也可以在这里承诺，我们四海商行会承担所有责任，绝对不会牵连到大家头上。”
“这可是朱掌柜你亲口说的，希望到时候朱掌柜别忘记自己说过的话。”
朱敬一脸严肃地说道：“大家放心，我朱敬肯定不会忘记曾经说过的话。我也希望大家都能耐心一点，不要听风就是雨。现在有人在造谣中伤我们四海商行，希望同行们都能自觉抵制这些谣言。”
抵制谣言的话，没人听得进去。大家只关心四海商行到底有没有粮食。
白天，粮商们找朱敬质问。晚上，就有人偷偷溜进四海商行的粮仓查看存粮情况。
四海商行的护卫及时发现情况，带着狗追赶贼人。结果还是将贼人给追丢了。
紧接着，第二天就传出谣言，说四海商行的粮仓已经空了，四海商行马上就要断粮了。
这个消息一出来，老百姓全跑到四海商行抢购粮食。更有一些灾民，拿着棍棒跑到四海商行闹事。说四海商行没粮，就等于要饿死他们。既然迟早要饿死，那不如先将罪魁祸首杀掉。
幸亏宋子期早早的就和锦衣卫打了招呼，有锦衣卫守在四海商行门口，这才没有酿成大祸。
但是谣言却越演越烈。如今京城内外，说什么的都有。
有人说四海商行将粮食偷偷运出了京城，准备高价贩卖给灾民，所以四海商行的粮仓才会空下来。
还有人说，这次赈灾从头到尾根本就是一场骗局，是四海商行自导自演的一场戏，目的就是为了赚取黑心钱。