平安君听罢，便就笑道：“好个‘竞相争高，势不可挡’，听将军此话，倒是与在下心有相通之处了！”
鸣松便问：“将军此话怎讲？”
平安君便呵呵笑道：“依在下看来，竹，不甘人后，竞相争高，这等心性最是难得。以这等微灵之物尚且如此，何况于人？盖这世间的人物，都有争强之心，夸勇之意。在战场上喜胜而不喜败，好功而不好失，如此一来，各自争相向上，披荆斩棘，唯恐落在他人之下，方才演绎出世间种种轰轰烈烈的大世面来。想这莫大一个天下，自然造化，天地众生，终归一理，本都是好动不好静的。动则虎虎生威，焕发阳刚之气；静则恹恹待毙，涣散靡靡之风。动为常理，静为竟时。于是，古时名人隐逸之士皆有所好，寄自家志趣于草木之中，如松竹梅之流，盖有所托，取其自强不息，铁骨铮铮，傲霜斗雪之意。而于在下，也于这竿竿翠竹有感，进而对其有所偏好，不惟喜其志向高洁，更赞其冲天之气，勃勃之生机，争胜之雄心也。在下此言，得将军之心乎？”
鸣松点头笑道：“将军所说甚是在理，在这平常草木之间，尚且悟出这等道理来，真真使在下茅塞顿开。”
平安君摇头笑道：“不通，不通！如何能让将军如此夸赞！”又道：“今日将军你我各率麾下众将在这竹林集会，可以说是人景双全，意象齐备，便可在这里畅谈天下事，校演武艺，比出个高低，岂不快哉！”此时话语中便有比试之意，一决胜负之想了。
鸣松早也听明白对方话中的意思，他自家这次来倒也有斗狠的心思，怎能示弱？也就笑说道：“我等本都是沙场中人，都是有‘竟相争高’之心，‘虎虎生威’之态的，闲暇之时还要围山打猎，架鹰射虎，擒拿一些獐狼虫豹，试一试身手，以免疏忽了技艺。平日里尚且如此，今日众将难得相会，怎能不切磋一番，决出个伯仲，定一个高低？”
此话说来，分明就是把三绝门众将比作了“獐狼虫豹”了，相轻之意可是明明白白的了。这平安君本是火爆脾气的人，听了这话，心中便有些不快，但鸣松他毕竟是客，也不好如何。只闷闷道一声：“请！”引鸣松等继续向前来。
此时早走过好一段路程，再向前走时，便微微的听到琴瑟之音，间以滔滔落水之声传入耳来。接着便觉眼前一亮，见丛林环抱之中现出一大片开阔地带，正面不远处又有一脉高山，笔直矗立，岩面光滑，处在这大片竹林之后，宛如画屏一般。山上银瀑一道，飞流直下，撞入脚下，溅起碎琼玉块无数，汪成碧水一潭，流作细水一道，绕过山脚，穿过竹林，若隐若现的出去了。此刻众将方才领悟，刚才路上所见的溪流原来源于此处。各自赞叹不已。那宽阔之处原本是有石桌石凳参差错落其间的，那玄影四使便领众将在桌前石凳上歇坐。
众人近前，平安君相请，鸣松兄妹及那蔡云中择了座位，面向西面坐了，跟来的众将都侍立在身后；平安君也在对面坐下，麾下军将同样都在身后侍立。
鸣松坐定，定睛细看对面的将领时，都是相貌奇伟之人，言谈潇洒之辈。一时见有两将将军立在平安君身侧，年纪相仿，都是银盔耀目，铁甲争明，威风凛凛，非同一般。惊问道：“二位将军莫非便是贵派中左右护法将军，铁甲兵统帅薛文、薛翰两兄弟么？”二人俯身答应。鸣松道：“闻名久矣！闻说当年三绝门大军与敌方兵马鏖战，门内空虚。江湖上飞沙帮、五岳盟趁机联合，兴起大军在后方杀奔贵派总坛。当时贵派前方用兵紧迫，急切之间不能回军相援。临危之际，两位将军以攻为守，各自率领本部轻兵杀出总坛，夜袭敌营，以寡击众，大破两派敌军，解总坛之围，可有此事？”二人俯身应答。平安君笑道：“守护总坛本是他们分内之事，将军何必如此过誉！”
平安君说话间却见对方将列中立着一员老将，虚发尽白，虎目炯炯，赤面生威，却又有四位英姿勃发的少年将军立在这老将的背后，平安君惊叹道：“宝雕宫‘虎门都尉’，张立寒张老将军莫非便是阁下？”那张立寒忙忙答礼。平安君道：“闻名久矣！将军年过七旬，仍是老当益壮，宝刀未老，纵横沙场，箭马如飞，枪如闪电，江湖上谁人不服？麾下红枪军子弟兵更是英勇善战，龙、虎、英、杰四子个个大有所为，都是将才之器。当年将军帅此等龙虎之师，闯八营，降四寇，威震江南，贼众闻风披靡，今日看来，果然名不虚传！”张立寒及身后四子忙忙称谢。
这张立寒抬头之时却又见对面将列中一人白面微须，风神秀逸，卓然不群，细细看来，却有几分相识，认得是当年与他对敌的人物。便向前抱拳道：“周将军，数年不见，别来无恙？”
那人听说，也忙回礼道：“老将军，近年来可好？”众人循声望去，认得对面答话那人，正是三绝门金甲兵一等将军周文起！
那张立寒便道：“想当年将军与老夫两军对敌，将军手中一杆长枪迅疾如风，往来如电，左右交攻，大有章法，老夫不才，险些落败。当时若非本阵中金锤统领霍风霍将军引兵解围，早就凶多吉少了。自从那次大战之后，老夫惟愿有朝一日，再在这沙场之上一睹将军雄姿，一决高下，以慰平生之愿，今日既然有幸相会，只愿将军不吝赐教才是！”
那周文起道：“老将军过谦了。当年一战，晚辈观老将军枪法谨严，滴水不漏，大有章法，岂是在晚辈之下的？若不是当时老将军已率兵与我方铁甲军苦战一日，身已疲惫，枪法少力，晚辈也定不能占到便宜去。自从那日之后，末将也是想，哪日能再和将军真正赌斗一番，较个高下才好！今日蒙将军相邀，怎有不舍命相陪的道理？”
于是两人各自禀告过自家的主帅，各自道一声“请”字，各自提了长枪出列，在那两军中间的空阔地带站定，就要准备一场切磋。
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