敲门声再次响起，打断了交谈的三人。
中年人脸色突变，跺足激愤。
“果然，天下间哪有不贪财的丘八？真当我戚家无人耶？”
老人肃然，喝道：“不可胡来。”
眼见着中年人愤愤不平，老人叹息不已。
“今时不同往日，戚家能保平安，已是邀天之幸。幸得你祖父威名尚存，切莫冲动，害了阖族性命。”
中年人自然明白老人的苦涩，也不敢肆意妄为，再去开了门。
出乎他的意料，门外的却不是军卒，而是一个和他年龄相仿的文士。
见主人家出来，文士不敢怠慢，致礼问候。
“敢问仙居可是戚少保故里？”
对方谦逊的气质令中年人好感大增，忙道：“正是家祖，不知先生何来？”
中年文士忙整理衣衫，抱拳施礼，自报身份。
“学生归德府袁伯应，家父节寰公曾为登莱巡抚，与贵府老大人有旧，特命学生前来拜会。”
中年人哎哟一声，惊喜莫名。
“快请进，快请进。”
将来人引入府中，中年人朗声通禀。
“父亲，袁老大人公子来拜访您了。”
窝在竹椅中的老人刹那间颓靡尽去，重现红光，不需旁人搀扶，竟利落站起。
远远地看到来人，不知为何，恍惚间竟梦回当年。
“像，实在是太像了，竟和老大人如出一辙。”
不待来人有所表示，他一把攥住了对方的手。
“贤侄快好好说说，老大人贵体康泰否？”
中年文士热泪盈眶，唏嘘道：“家父已不良于行，然言及当初登莱故事，依旧历历在目。今见叔父虎威不减当年，回去告知家父，必令他老人家宽慰。”
老人哈哈大笑，即便是家人也许久没有见过他如此畅快了。
“当初令尊主政登莱，诸君同志齐心，砥力互助，辽事一时安稳。满以为戡乱平虏近在眼前，却不想国事惆唐至斯。”
这远从归德府而来的中年文士，名叫袁枢。他的父亲，就是曾经的辽东铁三角之一，大名鼎鼎的袁可立。
登莱历任巡抚，最得人心而功绩最显者，非袁可立莫属。
孙承宗、袁可立、李邦华在时，辽东局势最为平稳。
因此登莱这边对袁可立推崇备至，即使时隔多年，仍旧对他钦佩不已。
正是有这个基础，袁枢才会千里迢迢赶来。
“实不相瞒，小侄此番远来，乃是家父受沈氏所托，专为营救沈臣山的。叔父可知他的消息？”
听闻袁枢的来意，老人无奈摇头。
“自从登州城破后，老夫便闭门不出。幸得祖上荣光，叛逆也不曾登门骚扰。然城中情形，亦一无所知。他乃忠良之后，就怕不辱先人之志，已经……”