地处岱州南方的江州最南侧，天堑江畔平安城。
与已经被无生道占据的淮州治所天京城只有一江之隔，前者在天堑江以北，后者则在天堑江以南。
赤县神州这片土地，自古以来便是已经打老了仗。
无数战例、地形方面的分析，充斥了前辈兵圣们撰写的兵书。
随便拉出任何一位精修兵法的道将，也都知道南方政权“守江先守淮”的道理，要守天堑江，必先守住北方的淮水。
每一个有划江而治打算的南方政权，都不可能放过这片兵家必争之地。
而每一个有志一统天下的北方政权，也不可能绕过这里直扑天堑江。
当然，也不得不提上一句。
纵观赤县神州历史，在南方大开发之后，每次大一统都少不了这样的一场江南江北的大战。
可真正实现以南统北的却只有大炎一朝。
这平安城作为沟通南北两岸的桥头堡，在大炎覆灭之后，已然反复经历了大小诸侯之间的无数次战火。
或想要倚为战略屏障，或准备待价而沽，或纯粹看上了这块南来北往的风水宝地...
匪过如梳，兵过如篦，官过如剃。
兵祸过了一遍又一遍，这座昔日里一度繁华至极的大城，早就彻底破落下来。
那些有门路的富裕人家早就逃了个干干净净。
除了驻扎在城中的那一支“狼纛（dao）军”，其他的底层百姓不过是在将死未死的边缘，苦苦挣扎求存罢了。
“嗬...”
城墙根一座用朽木和席子搭成的窝棚里，一个肤色蜡黄的妇人从简陋的灶边缓缓醒来。
她明明已经枯瘦到了脱相的地步，肚子却诡异地被撑得熘圆。
女人纵使睁开了眼睛，眼前也似乎出现了幻觉，窝棚里有的东西变得极大，有的则变得极小。
光怪陆离的景象，让她本就因饿极了而昏昏沉沉的头脑越发眩晕。
“不行，虎儿还在高烧不退，我要再出门去乞讨，看能不能弄来些许吃食...”
住在这小棚子里的不止是妇人自己，还有她两岁的儿子。
他们本是出身富贵人家，修桥补路，设棚施粥也是寻常，却被那些性情大变的“性本恶”害的家破人亡。
母子两个侥幸逃脱后，只能沦为了逃荒的难民。
屋漏偏逢连夜雨。
儿子受了风寒，病的极重。
这些日子妇人只吃观音土度日，挖来的草根舍不得吃，全都煮成草湖湖留给儿子，以至于刚刚饿得昏了过去。
知道病了的儿子一直吃草根绝对不行。
正要挣扎着走出门去乞讨些人吃的东西，却脑子恍忽了一下。
一扭头便惊喜地发现，棚子里不知道从哪里跑进来了一条狗！
毫不犹豫，抓起地上的一块石头就丢了过去。