当楚千凰得知两国联姻已经确定的时候，是在她被赶出宫的第三天。
楚千凰有一瞬间的失态，差点就问对方“真的吗”，但还是压了下去。
“明公子，多谢你了。”楚千凰对着坐在石桌对面的少年嫣然一笑，笑容明朗，眼眸如明月般清亮。
被她称为明公子的少年约莫十五六岁，身着一袭湖蓝直裰，腰围玄色绣万字不断头暗纹锦带，腰侧配着一方小印与一个荷包，打扮十分正式。
少年那棱角分明的方脸并不算俊逸，只是端正而已，他的身形高大劲瘦，带着少年人特有的英气。
当他的目光对上楚千凰的笑脸时，青涩的脸上又多了一丝赧然。
楚千凰垂下了眸子，端起了石桌上的粉彩茶盅，面上不露声色，心里只觉得无比的讽刺。
她坚持了这么久，在宫里谨言慎行，伏低做小了整整半年，才布好的局，却在眼看着快要成功的时候，被楚千尘轻而易举地给搅黄了。
楚千凰心里的不甘燃烧得更旺，满腔恨意汹涌难耐，遮挡在水红色面纱下的面庞又开始作痛，那一日的一记记掌掴声犹在耳边。
她的脸足足养了三日，还没有痊愈。
如此刻骨之辱，铭心之痛，叫她如何能忘，如何能不恨？
但面对眼前的少年，楚千凰没露出分毫异状，只是垂着小脸，微微地叹气。
戴着面纱的少女显得优雅、神秘，而又楚楚可怜，有种犹抱琵琶半遮面的美感，看得明公子有些不忍。
“楚大姑娘……”明公子放柔嗓音唤道，生怕唐突了佳人。
楚千凰放下了茶盅，抬眼对上了明公子的眼眸，道：“明公子，能不有请你帮忙打听一下，会由谁送三公主去南昊？”
“我也陪了三公主半年了，本来以为可以送三公主去南昊的，结果现在……”
“也不知道三公主现在怎么样了，这一去千里迢迢，怕是此生都不得再见了。”
楚千凰话语间难掩忧伤、担心之色，眼眸中隐约泛起淡淡的水光，很是感伤。
园子里的微风吹进了他们所在的亭子里，几片指甲盖大小的花瓣轻柔地落在少女的额头与肩头。
少女的面纱随风飞起了一角，如蝶翼般的轻纱飞舞着，露出少女莹白的下巴，比那洁白的花瓣还要白皙。
明公子目光灼灼地盯着楚千凰。
下一瞬，楚千凰已经抬手抚下了面纱。
明公子一时看呆了眼，这才回过神来，喝了口茶，掩饰自己的失态。
他整理了一下情绪，正色道：“楚大姑娘，你放心，这件事就交给我。”
“姑娘真是性情中人。”
明公子发自内心地叹道，心里也有几分唏嘘。
他可以理解楚千凰的心情。
历来远嫁他国的公主此生能返回故国的屈指可数，大部分的和亲公主都会在异国他乡因为各种各样的原因故去。
明公子觉得楚千凰真是一个至情至性之人。
他也曾听其他人说起过三公主要去联姻南昊的事，大部分人的神情语气中都带着事不关己的高高在上，更有人把联姻说成和亲，说三公主就算是皇后之女又怎么样，还不是要去和亲藩国。
想着，明公子眼中的赞赏更浓了，眼眸发亮。
“公子过奖了。”楚千凰含笑道。
她站起身来，郑重地对着明公子盈盈一拜，“多谢明公子。”
随着这一拜，她的眸底闪着坚毅的光芒，在心里告诉自己：她付出了那么多，才走到这一步，她是绝对不会轻易放弃的。
现在她的身世已经揭开，以沈氏的心胸狭隘，她要是就这么留在京城里，只会被沈氏随便找户人家给发嫁出去，从此，她只能在某间四四方方的宅子里，度过庸庸碌碌的一生。
而她，不要过这样的生活！
见楚千凰屈膝福身，明公子下意识地抬手想去扶，但很快意识到不对，又把手放下了。
他局促地清清嗓子道：“只是小事一桩，楚姑娘不用这么客气。”
楚千凰微微一笑，亲自给对方斟茶。
明公子有些受宠若惊地接过茶，连着喝了好几口。
楚千凰给自己也添了茶，思绪还在转动着。
她清楚地知道，楚家已经没人能得了她，楚令霄帮不了她，太夫人也帮不了她。
能帮她的人唯有她自己而已。
她必须再尝试一回，倘若实在不行，那么最坏的一步，就是她独自去南昊。
楚千凰心口一紧，像是胸口被塞了一团东西似的。
这个时代和现代不一样，女子的闺誉重于一切，一旦她独自离开楚家，从此，她就再不可能再回楚家去。
也就意味着她再也没有退路了。
而且，这一路去南昊数千里之遥，还要渡过间隔两国的大江，才能抵达南昊。
可以想象，这一路肯定会更难。
她到了南昊后，人生地不熟，还需要帮手才能找到乌诃迦楼……这一些都不是那么简单的。
她要面对的是另一个完全陌生的国都。
不到万不得已，楚千凰不想选择走这一步险之又险的棋。
“明公子，我以茶代酒，敬你一杯。”楚千凰落落大方地举起茶杯，做敬酒状。
明公子也回敬，之后，楚千凰就主动告辞：“明公子，我还要帮我祖母去一趟回春堂，我就先告辞了。要是有消息，你可以派人递口信给侯府的门房。”
明公子连声应下，他也不好留她，只能站在亭子里，目送她离开，心里觉得她真是一个善心又孝顺的姑娘。
明公子也没久留，结了账后，就从云庭阁回了明将军府。
他心里也一直记着楚千凰的请托，接下来三天也试着在国子监里打听了一番，却是无果。
他也想找父亲打听，偏生父亲这几天一直不在家，明夫人只说他爹操练去了。
盼了又盼，明公子总算把他爹明西扬给盼了回来。
“爹，”明公子亲自给明西扬奉茶，殷勤得不得了，差点没敲背捶腿，“你知不知道会由谁送三公主去南昊？”
他心里着急，迫不及待地直接问了出来。
明西扬翘着二郎腿，喝着儿子孝敬的茶，奇怪地看了他一眼，“明南枫，你问这个干吗？”
自打他的吐血症被治好后，短短半年，明西扬就胖了一圈，不过他是武人，平日里也有练武的习惯，身上长得都是肌肉，身形越发英伟矫健。
明南枫暗暗地后悔自己太急了，应该循循善诱才是，不过，他还是立刻就找了个借口，说：“这两天国子监里都在说两国联姻的事，程学正恰好听到了，当堂就考教了我们一番。”
“他问我们大齐与南昊的关系，问两国近几年有没有可能交战，两国联姻对大齐有什么影响……”
明南枫一脸肃容，说得煞有其事。
国子监是大齐的最高学府，里面的博士、学正们在给监生们上课时经常会提及一些时事一起讨论，比如这阵子，昊国发生宫变以及新昊帝使臣来了大齐的事是众人关注的热点，之前也有别的学正给监生们布置过类似的作业。
这些明西扬也是知道的。
他是武将，时常不在家，但凡在家时，也会过问儿子的功课，和他补充一些时事，也免得他两耳不闻窗外事的。
明西扬耐心地答道：“两国联姻这才刚刚定下没几天呢，具体的一些细节还在商议，南昊那边的聘书还没下，钦天监还要挑启程的吉时吉日，还有，三公主的陪嫁代表着大齐的体面，还得看看南昊那边的聘礼，既不能太多，也不能太寒酸了，皇上还要和六部阁老、宗人府那边仔细商议。”
“三公主应该会随安达曼郡王一行使臣去昊国，宗室那边暂时属意由靖郡王给三公主送嫁，此外，这送嫁的队伍也不能寒酸了，应该会从勋贵、武将中再调人随行护驾。”
隶属宸王派的武将那自是不稀罕抢这差事，想要讨好皇帝的那些个勋贵武将恐怕会为这件差事抢破了头，毕竟不用上战场就可以轻轻松松挣得一份功劳。
明西扬说，明南枫细细地记在心里，然后顺口问了一句：“爹，那这次宸王殿下还会不会去？”
明西扬怔了怔，他原来没想过这个问题，抬手摸了摸满是胡渣子的下巴，“这我就不知道了。按王爷的性子，应该是没兴趣掺和到这件事里。”
照理说，两国联姻，由靖郡王一个郡王送嫁，稍微弱了点，不够郑重，毕竟这是联姻，不是和亲，但是今天在早场上曾有文臣提议让太子为亲妹送嫁，直接就被皇帝否决了。
君心难测，谁也不知道皇帝到底有什么打算。
明西扬又喝了口茶，看着有些心不在焉的儿子，问道：“你最近的功课怎么样？上次月考成绩如何？”
明南枫差点被口水呛到，含含糊糊地说道：“就那样呗。”
“又是乙上？”明西扬追问道。
明南枫讪讪地点头。
明西扬也不用再问下去，肯定又是策论兵书给蠢儿子拖了后腿。
就这样，他之前还莫名其妙地说什么要弃武从文，也不想想他有读书的天分吗？！
真是没点自知之明，他以为他是宸王那种天纵奇才吗？！
每每思及此，明西扬只恨不得对着这傻小子的头捶打几下，把他打服了为止。偏生夫人说了：“将军，这十五六岁的人就是觉得老子天下第一，你越打他，他越逆反。你别拦着他，反正他那点水平你还不清楚吗，就算我们答应，国子监的博士、学正们能答应他转读文科吗？”
明西扬想想也觉得有理，想从武科转文科哪有那么容易，就读国子监的文科大部分监生都是举子秀才们，此外就是簪缨世家出身的学子，再或者，就是持有当世大儒的举荐信。
国子监的文科门槛可是很高的。
明西扬在心里告诉自己，夫人说的是，忍下了捶他的冲动，问道：“你想不想去玄甲军练练？”
“王爷让唐御初每逢国子监休沐就带着王妃的弟弟在玄甲营操练，你也可以过去顺便学点，这可是千载难逢的机会。”
明南枫：“……”
明南枫脸色一僵，他都说了很多遍了，他想学文的！
不然，他一介武夫，哪里配得上楚大姑娘。
他记得楚千凰说起前任首辅唐祯钦时，赞对方才学出众，被文宗皇帝点为状元；夸对方有经天纬地之才，是两朝元老，助两代皇帝安邦定国……
明南枫知道，楚千凰喜欢的是那种满腹经纶的男子。
他这种武将门第出来的人，他看看翘着二郎腿的父亲，又看看自己这五大三粗的样子，自己太糙了，连和她站在一块儿，他都会自惭形秽。
“不去。”明南枫断然拒绝，又随便找了个借口，“马上又要月考了，我要备考，这次，我一定要考个甲。爹，我去读书了。”