落霞山脉，金刚寨。
偌大座寨子冷清了许多。
外面的苍山县分田到户，同时还免三年租子，设立学校，免费教孩子……
这些都不算什么。
最主要的是外面的土地因为一句话都被宁大人买了下来。
对于这位曾经一起打仗共生同死的大人，金刚寨里的人们信心满满。于是在牛树生的带领下他们又纷纷下山回了家。
空下来的寨子依然有乡民驻守，但更多的成了黄明以及雷龙的永久性驻地。
此时的黄明站在一块大石头上, 默默地向西看去。
尽管眼前都是绿意葱葱的山林，但在他眼里却是腥红一片，仿佛流血的砥石城墙。
“感时花溅泪，恨别鸟惊心！”
有天他在那份报纸偶然看到这两诗，当时还有些莫名其妙，现在总算明了几分诗中蕴含的感情。
“公子, ”一名镇国公府的护卫匆匆过来, “星纪城来信。”
黄明精神一振，连忙伸手接过。
现在迷雾郡守是任宁名义上的父亲任杰。
定西郡又有苍山和山南两县自己人, 于是风车传讯也隐蔽而飞快地建了起来。
此时的黄明虽然人在偏僻的金刚寨，但并非对外界一无所知。
“黄老弟，”雷龙匆匆走了过来，“有什么好消息吗？是不是有援军要来了？”
当初任宁和雷二路过落霞山脉时，他手上有三千兵力。
后来打着打着就只剩下千余人马。
幸好去年八月帝国各大军团调防，长兴帝调了两个军团来了西边。守在阳关古道上的夏邦为终于松了口气，他又调了三千人过驿路这边帮忙。
因此雷龙和黄明两人现在一共有五千余手下。
这么点兵力守守狭窄的驿路还行，如果想为到处兵荒马乱的定西郡出一臂之力那几乎是天方夜谭。
“自己看吧。”黄明把手里的信递了过来。
雷龙接过，一目十行地看完。
他脸都黑了几分，加上脸上许久没刮的胡子，活脱脱一个唱大戏的。
哎！
雷龙一声长叹，觉得自己也真快成了个唱大戏的。
“养兵千日，用兵一时。还是回去继续练兵吧。”
说完，他摇头扶着剑转身离开。
以前他雷龙总担心没粮食吃。生怕自己的手下没被西凉人杀死，反而死在了饥饿上。
现在落霞山以东的两个县都是他们的粮仓。粮草和药物以及其他物质一点一点从四处八方运了过来。
饿肚子是不会了，但雷龙突然发现现在的情况比当初没东西吃还要难熬。
黄明没有理会，回过头继续远远地向西眺望。
西边, 岩陲要塞
顾大头乐呵呵地向骑八营走去。
哦，如今骑八营不叫骑八营。
去年他们千里迢迢从西凉大草原深处回来，整个要塞都轰动了。
区区为到二百人的孤军，不仅没有被消灭，反而在草原深处混得风生水起。
令西凉人头疼不已的同时还带回了大量的情报。
甚至连日理万机的守塞大将霍凌将军都亲自出来接见他们，还专门给他们营起了个字：勇！