滋水北岸，大队大队的奚人步兵骑兵，已经离开了临时的宿营地，浩浩荡荡开来，开始在萧干等人背后列出严阵。河岸边上的奚人骑士也策马来回奔跑，还发出一阵阵略带凄厉的急促呼哨声。有的战马还催策得踏入了河水当中，渐起水花，发出密集的踏水声音。滋水对岸，同样传来了声响，同样有马踏水花和呼哨的声音。这是岳和率领的相州骑兵在沿河探查警戒时发出的声响。屡北屡战的相州军现在越来越像一支精兵了，不仅堡垒战术日益成熟，而且还在吸收了一部分高俅残部后获得了野外阵战的能力，连骑兵的水平也上来了。披着半身瘊子甲的岳和，现在就带着几十个勉强能在飞奔的马背上开弓射箭的相州小恶霸，在滋河南岸巡逻。大约半个时辰前，他们发现了被浓雾遮蔽滋河对岸有兵马调度时发出的响动。便一面派人向附近营地中的相州军预警，一面驱马在滋水南岸奔跑，制造响动，好让对方误以为滋河南岸也有兵马布阵。这样辽人就不敢在雾散之前涉渡滋水，附近的相州军也可以有时间从容布署。晨雾这个时候已经淡了一些，在滋水北岸，就看见雾中突然冒出了数十骑辽人的骑兵！这些骑兵，毫无疑问是辽军中的远拦子马。岳和可没少吃他们的苦头。这些辽人骑兵的精华走的是草原骑兵轻盈的路线，只有一身单薄的皮甲护体，打不了肉搏。胯下的战马，鬃毛又长又乱，一看就知道不是那种需要精心照顾的马厩战马，而是放养在大草原上的草原马。不过比起寻常的草原马，它们则显得神骏异常，显然是百中取一的好马。每个辽人远拦子马手中都挎着顽羊角弓，马鞍两侧，都挂着五六个箭袋，用于近战的武器只有一口弧形的佩刀。不过他们极少与敌人近战，都是又准又狠的骑射功夫去解决对手。在和武好古的精锐骑兵较量了几个月后，他们的战术也有了进步，不大用弓箭射人（武好古的轻骑兵也有半副瘊子甲），而是首先射杀对方的高头大马。所以岳和也跟着倒了霉，这几天已经没了两匹好马！那可都是他的私产啊！而且自打“败家转运”纪忆卸任河北都转运使后，相州军的手头就越来越紧了，在战斗中失去马匹的骑兵也拿不到几个钱的补贴了。虽然不舍得损失战马，但是该进行的交战还是得进行啊！河岸两侧，双方的精锐骑兵正撞了一个对面，个个都已经张弓持弩。过了一会儿，晨雾差不多散尽了，如果岳和等人避战而走，辽人的远拦子马就能探查滋河的深浅，寻找到可以涉渡的浅滩了。这条滋河并不是什么水流丰沛的大河，水浅的地方可不少，是很容易涉渡的。现在相州军还没有完成在滋水沿线构筑堡垒，一旦辽军渡河，滋水防线也就被突破了。滋水一破，真定府城就会暴露在辽军兵锋之下！到时候韩肖胄就得在他不熟悉的野战和死守堡垒之间做出抉择了。现在韩肖胄手中只有三个将的相州军和两个将的真定府路新军，后者的战斗力很成问题，而前者也是累败之兵。野战实在没有把握，而守城的话，区区五个将能守几座城？双方轻骑兵之间的较量，就以几乎同时对射出的一轮箭雨为开始了。羽箭破空之声嗖嗖大作，岳和的部下沿着河岸散开，列出了好长的正面。因为隔着河面，双方只是远远的抛射羽箭，对披甲的骑士并没有太大的杀伤力。不过岳和手下的骑兵之中，还有人装备着天津弩，可以在较远的距离进行精确射击，只是在多次兵败后，天津弩丢失了不少，又没有补充，所以做不到人手一弩，大约只有百分之十的人还有弩可以用。剩下的都只有最普通的软弓可用。骑兵使用的弓和步兵不一样，没有办法装备太长的弓，只有装备较短的反曲弓，也就是骑弓。但是他们又没有钱可以给自己装备角弓，水牛角弓不仅贵，而且制作时间很长，根本不可能给相州的小恶霸们装备。可是辽人的远拦子马却是人手一张顽羊角弓！草原的霸主再怎么没落，也不会到了连羊角都凑不齐的地步。虽然顽羊角弓不如水牛角弓，但是比起竹木压层的软弓还是强多了。而且马背射箭的技术上，岳和他们也比不过辽人的远拦子马。因为距离稍远，岳和他们只能定射（就是停住战马），而对方却依旧可以一边来回奔跑一边抛射羽箭，而且准头也不差。射击移动目标当然比射击固定目标要容易多了，所以这场由骑弓之间的较量很快分出了胜负。随着战马中箭吃痛后的惨叫声此起彼伏的响起，岳和的骑兵终于支撑不住，只得向后撤退。不过他们也没有退得太远，而是退了二三十步。就在河岸边上重新拉出了阵列。辽人的远拦子马则趁机开始寻找适合渡河的地点，无非就是看水流迟滞沉缓之处。远拦子在带队的军官连声呼喝下，开始分出几队，策马踏入河中，身形都潜藏在马颈后面，以躲避对方的箭镞，然后朝对岸直直的冲了过去！岳和则连忙分派自己的手下，也分成几股，去相应的位置射箭拦截！数十张弓弦不断从满变缺，迎头泼出去一波波的箭雨。冒险渡河的远拦子马很快有人中箭，被射得人仰马翻。不过剩下的战士还在继续前进！萧干看着自家的骑士一个个中箭落入水中，溅起大团队水花，脸上却没有一丝表情，只是看着更多的骑兵冲入滋水，努力向对岸前进。哦，跟着探路的远拦子马下水的并不是真正的骑兵，而是骑马步兵！远拦子马的任务是探路，这些骑马的奚人步兵则是用来抢滩的。只要赶在宋人的大队抵达前，抢下滋水南岸。萧干就有把握住滋水以南再次击败韩肖胄的相州军。只要把相州军逼退回真定府城，萧干就能展开下一轮的军事行动，绕过真定府城，突击井陉关险要了！此时此刻，距离正在发生交战的滋水沿岸约十里开外。一座修建的和城堡差不多的坚固营寨内，大队的步兵已经整装待发，可是却待发而不发。因为中军帐中，正在发生着一场争论。争论发生在韩肖胄和周云清、武松之间。周云清就是那个周同的儿子，周飞燕的哥哥，在界河商市初立的时候曾经跟过武好古。后来因为妹妹成了赵佶的人，也跟着腾达，当了带御器械，再后来又当了模范新军的都教头和开封步兵学堂的总教头。不久之前被赵佶派到相州军中，当了总军机。武松则是在高俅所部覆灭时，带着一批人突围投靠到相州的，马上得到了韩肖胄的重用，先做了正将，在几天的滋水之战后，又因为败而不溃，被提升为了真定路兵马都虞侯（奏表还在路上，正式的任命没有下达）。在辽军企图渡过滋水的消息传来后，韩肖胄和周云清、武松三人就因为是战是走的问题开始争论了。而引发争论的，则是两道互相矛盾的命令。一道是陶节夫的命令，让守住滋水。一道是赵佶在滋水北岸战后，通过都军机司下达给相州军的命令，要求相州军坚决避免野战。可是现在，要守住滋水就必须野战！要避免野战，就只能眼睁睁看着辽人渡河了。而现在预备渡过滋水的辽军，又拥有很强的步战能力，如果相州军惨败，他们搞不好会借机强攻真定府城。所以韩肖胄和周云清都主张避战，只有武松想集中三个将的相州军，再和对手打一仗——无论胜败，都可以通过消耗辽人的实力，达成挫败其意图的目标。“团练，辽狗渡河了，渡河了！”三人的争论还没个结果，一名韩肖胄的亲信小校，突然跑了来，在帐外大呼小叫。“辽狗来了？有多少？”韩肖胄闻声忙将人招进帐来。那小校声音小了点：“……团练，岳部将遣人来报，约有万余辽人马队已经渡过滋水，正在滋水南岸背水列阵。”韩肖胄脸板了起来，沉声道：“背水列阵可是求决战了！我军新败，士气低落，不可以再勉强交战了。吩咐各部，固守营垒！另外，放火箭号令，将所有的游骑硬探都收回大寨。”韩肖胄其实早就拿定了主意！相州军必须要保存实力了，因为新任的河北都转运使没有纪忆那么大方，不会源源不断的提供天津造的兵器补充相州军。所以相州军只能精打细算过日子，能不决战就不决战了。至于南下的辽人……三军尾随即可，只要咬住他们的尾巴，不让他们放开手脚攻打真定府，就没有什么大问题了。
