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宁夏城外，一触即发。.而在大明的东南边陲，湖州府衙。
湖州知府李进堂眉头紧蹙，捏着手里一封公文看了又看，面色阴晴不定，变幻不停。
这封公文是昨日自湖广承宣布政司发出的，通知湖州府这边做好相应准备，以候京中钦差往治下安吉县查案的。
按说这种公文本是寻常，并无什么特别之处。然而此次所查的案件，以及来的人，却让李进堂看了不由的一阵肉跳心惊。
湖州蚕神杀人案！
这可是三年前的案子了，当时曾在当地引起莫大的波澜。而且其中的诡谲和牵连，让李进堂至今记忆犹新。此次忽然京中来使重查此案，这其中…….
李进堂想到这儿，脑门上不由的有汗沁出来。再看看手中公文上写明的查案之人：御用监外事管事刘通、东缉事厂卯课职事王义、定国公侍卫统领徐缙。
查的案子是三年前的陈案，本就是朝廷的一种态度了。而来的这三个人，一个内宫太监，一个东厂档头，再加上一个勋贵的贴身侍卫统领，这……这是要出大事了啊！
“惟用，此事……”李进堂焦躁的来回踱了几步，终是不得计，不由的转头向自己的幕僚求问。
常惟用也皱着眉头，满脸的沉重之色。听主家问起自己，沉吟了一下，忽的眼神儿一亮，拱手道：“东翁，何不向尚公请教？”
嗯？李进堂一愣。
常惟用眼睛眯起，伸出枯瘦的手指在那封公文中的一个名字上点了点，轻声道：“东翁莫非忘了，弘治三年之事？”
李进堂顺着他敲点的地方看去，再听到他口中之言，猛地恍悟过来，不由愁容尽去，拍掌笑道：“却是忘了此节。”
说罢，转身叫道：“来人！”
外面有衙役应声而入，躬身施礼。李进堂沉声道：“去，取本府的名刺，速去请尚公过府一叙。就说，本府有要事相商。”
衙役高声应了，转身快步跑了出去。
门口处一个捕快见了，招手笑道：“七蛇儿，急火火的要去何处？春丽楼怎么也得过些时辰才开吧，这青天白日的，辄莫是你家婆娘昨晚没伺候好你？”
旁边几个衙役边都大笑起来。七蛇儿步子一顿，涨红了脸怒道：“你这厮，便能胡说八道。府君命某去请尚公……算了，老子赶时间，懒得理你。”口中咒骂着，头也不回的去了。
众衙役面面相觑，纷纷议论不休。“竟是去请尚公的，会是什么事儿？”
“鬼才知道。不过，怕是事儿小不了……”
“你这不屁话吗，能惊动尚公的，傻子也知道不会是小事儿。”
“嗳，王头儿，你可听到什么风声没？最近似乎没什么异样啊。”这话却是冲着开始取笑那七蛇儿的衙役说的。
王头儿摇摇头，笑骂道：“你们几个猴崽儿，没事儿瞎咧咧啥？净是淡吃萝卜闲操心。咱家府君一向与尚公交好，多日不见走动一番有何不可？去去，都散了，休在这儿鸹噪。”
众衙役便哈哈笑着一哄而散。
王头儿笑嘻嘻的哄散众人，自己摇晃着出了府衙，待到走出老远，面上笑容渐渐敛起，惊疑的望了望七蛇儿去的方向，又扭头看看府衙那边，略一寻思，转身往一处铺子里钻进去。
过不小会儿，再次出来后，却是快步疾行，一路往大街另一头走去。及待到了一处酒肆前站住，左右看看，这才迈步而入。
约莫盏茶功夫后，酒肆后门一个小厮快步走出，穿街过巷，一直到了骡马市那边，才钻进其中最大的一家。
后房中，七八个各式衣帽之人聚着，三三两两的懒散的分作几堆。或饮酒吃肉，或低声谈笑，看上去便如寻常人没什么不同。但若仔细看去，便能看出，这些人隐隐间都眉峰带煞，目光转动间便有精光一闪而过。
离着众人不远，上首处则坐着一老一少两个人。年少者四十来岁，身躯雄壮，骨节粗大。两眼顾盼之际，精光闪烁，虎目含威；