大雪压屋，墙倒房塌。这对于穷苦人来说可谓是最悲惨的几件事了。王鲲鹏此刻就站在自己房梁倾倒，土墙坍塌的老屋前，跪地嚎啕。半年前周青峰抵达抚顺就将王鲲鹏招揽在身边。他原本以为这是份清闲的差事，可谁知道麻烦不断，祸事连连——每次周青峰搞出点大动静来，跟随他的人就得倒一次大霉。之前周青峰带队袭击抚顺马市，事后抚顺游击李永芳发兵报复参与劫掠的村子。虽然大部分村民都跟着叶赫部的和卓走了，可留下的村民也不少——这些人大多都死了。虽然事后借着郭不疑，麻承塔的面子，李永芳将此事揭过。可抚顺城的官差却不会轻易放过这么个榨油水的机会——参与劫掠的村子被多次洗劫，田地被瓜分，村内屋舍也被占用。侥幸逃脱的人也面临追捕，不得不活的像耗子般四处躲藏。比如王鲲鹏。半年的时间，王鲲鹏已经由原来的年轻书生变成个瘦弱乞丐。今天是新年元旦，他想回老家祭祖。只是自家原来的村子已经面目全非，他王家的老宅人去屋空不说，连房子都被大雪压垮，再也没有容身之地了。呜呜呜......，王鲲鹏呜咽着从废墟里把祖宗灵牌给捡了出来。这些牌位都被砸的稀巴烂，拼都拼不到一起，他拢了拢手里的烂木头，就想上吊算了。死了就一了百了。想死又怕死，王鲲鹏就只能哭了。他这几天连口热饭都没吃，饿的头晕眼花，最后连哭的力气都没有，只能嘤嘤泣泣的哼哼几声。如今天冷，王鲲鹏要这么一直哭下去，不饿死也要被冻死——这事太寻常了，抚顺城里天天都能见到手脚枯瘦的穷苦人死在墙根下，俗称‘饿殍’。哭的晕晕沉沉，王鲲鹏却听见这大雪天有一阵密集的步伐声在身后出现，好像有不少人站在了自家门口。接着就听到有个响亮的声音喊道：“喂，死了没？没死就让我问个话，这村子怎么破败成这样了？”王鲲鹏本不想搭理，却听着这声音有点耳熟。他转过头，只见已经倒塌的房门口站着好些人，穿着厚厚的皮衣，戴着扎实的皮帽，脸上还戴着围巾，连双手都有手套，浑身裹得严严实实，看着就暖和。“村子里已经没人了。”王鲲鹏有气无力的回答道。他想站起来，却发现两条腿都已经被冻麻木，一用力反而啪嗒摔地上，半天起不来。问话的外人走前几步，伸手把王鲲鹏从地面拉起，口中说道：“这位兄弟，你穿的太少了，会冻死的。”“我就只有这身衣衫了。”王鲲鹏说着又呜呜的哭。都说男儿有泪不轻弹，可他真到山穷水尽的地步了。问话的外人仔细看了看王鲲鹏的脸，忽然惊呼喊道：“你是王鲲鹏？”王鲲鹏瘦了许多，脸颊下陷，可眉目依稀。他听这陌生人一口看出自己的名字，不禁疑惑的反问道：“你是谁？”哈哈哈......，问话的外人撩开自己的皮帽子，乐呵说道：“我还想着回到抚顺该上那去找个熟人呢？特意回这个村子来看看，结果连跪鬼影子都没有，倒是遇到王兄你啊。”王鲲鹏一见眼前这张脸，却当即抬起手指激怒骂道：“你......，你......，姓周的，你居然还敢回来？你害我们全村都家破人亡，我现在这样全是拜你所赐，你还敢回来？”来人自然是周青峰，他抵达抚顺关后就翻越边墙而入，熟门熟路的去找当初跟他一起劫掠抚顺马市的村子。可这村子早已破败，屋舍倒塌，人烟绝迹，倒是很意外的碰到曾经给他当亲随的王鲲鹏。面对神情激动的王鲲鹏，周青峰返回大明的欣喜顿时淡化。他知道自己当初闯祸太大，得罪的人不少。抚顺的官差老爷没办法找自己麻烦，却肯定会找那些跟随过他的人进行报复，显然王鲲鹏就是其中之一。“想来王兄是受苦了。”周青峰现在的个头比王鲲鹏还高些，他拍拍对方的肩膀说道：“过去的事已经无法挽回，我现在倒是可以补偿王兄一二。”“补偿？”王鲲鹏手里还抱着祖先牌位的碎木头，脖子一梗硬气嚷嚷道：“我死也不会再跟你混了。你这家伙每次有麻烦都自己跑掉，把我丢下受苦。老子因为你被锦衣卫抓，被东厂拷打，被官差追捕，现在家破人亡，祖屋都无法保全。你简直就是个灾星。”想想王鲲鹏跟着自己确实没得什么好果子，周青峰倒是越发愧疚。他点点头道：“好好好，是我对不起王兄。我也没想再使唤你。这天冷地寒，我送你一套冬衣吧。”周青峰一招手，后头就有人给王鲲鹏弄来一套厚实暖和的皮衣，甚至还有皮靴。都是上好的皮毛做的，捧在手里沉甸甸。冬装入手，王鲲鹏才发现屋子外头有二十来人拉着雪橇跟着周青峰。他很想硬气的将手里的冬装朝地上一丢，表现自己不受施舍的硬气。可周青峰又对身后的部属喊道：“去村里找几间还能住的屋子，我们今日就在这里落脚了。收集柴火，烧水做饭，吃饱了再想办法进城去。对了，给这位王兄也算一份，让他吃饱点。”硬气的王鲲鹏听到还给他饭吃，饥肠辘辘的肚子顿时一阵鸣叫，饿的发酸——想拒绝却发现开不了口，填饱肚子的想法盖过了一切恩怨情仇。再看周青峰的部属各司其职，听令后迅速开始工作。这些人都是跟随周青峰历经磨难和教育，是当初额赫库伦一千多奴隶屡经淘汰后最精华的部分。所有人都手脚利索，配合默契。不到半个时辰，这被废弃的村子里就再次冒出烟火。一口大铁桶用来煮热汤，一口大铁锅在蒸饭，有专门的几个厨子在负责伙食，效率高的很。其他随行部属则收拾村子里能住的屋子，小头目们把场面指挥的井井有条，说话大声又有条理，看着就叫人舒服。硬气的王鲲鹏在寒风的催促下还是将冬装给换上了，尤其是穿上了皮靴。脚底板一暖和，整个人都舒坦许多。他饿的肚子都疼，自然被那几个做饭的厨子给吸引，站在一旁看的愣神，越看还越饿。周青峰大笑的过来乐道：“这几个厨子可是宝贝啊，我都没想到他们的作用会那么大。他们中有两个还是女真人，虽然怎么教都识字不多，可干活实在，听话，太让我省心了。不管是行军打仗还是翻山越岭，有几个好厨子，整个队伍士气就有保障。”周青峰的厨子不但会做饭，还会想尽办法寻找食材。这点真是超级棒，让他夸了又夸。王鲲鹏倒是在关注厨子手里的炊具，不管是大铁桶还是大铁锅都是价格不菲的稀罕物品。而且厨子们摆弄的锅铲全是金属的，还有十来件小点的汤锅盆碗，算得上是一应俱全——这些东西在大户人家也不多见啊。原本做饭用陶缸，可那个陶缸太笨重了，搬运不便还在一次煮汤时被砸裂了。当时煮饭的厨子全都吓得跪在周青峰面前瑟瑟发抖。周青峰却大手一挥没有计较，从时空孤岛的技校食堂里弄来成套的金属厨具炊具。能在大冬天顿顿吃到热汤热饭，这是周青峰在返回路途中一直维持队伍士气和凝聚力的法宝。他也在自己队伍中竖立了一个基本条例——要让手下人吃饱穿暖，这样再艰巨的任务都不可怕，否则任何队伍都是一盘散沙。大冬天的捕猎很难，可周青峰回来路上经过不少河流，凿冰捕鱼，储备了大量的鱼肉。由于没有足够的食用油，鱼肉只能炖汤。等着热汤翻滚，周青峰亲自一声招呼，把自己的手下喊来喝汤。王鲲鹏也捧着个铁碗，小口小口的喝着热汤。汤里面还放着些秋天采摘晒干的野葱和蘑菇，闻起来喷香扑鼻，令人胃口大开。他早就饿了好几天，热饭菜更是不知多久前才吃过。这会一口热汤一把泪，明明是高兴的事，却止不住的哭。热汤过后还有野菜饭，周青峰觉着味道不太好，可王鲲鹏却越吃越美味。他一口气吃了四五碗，吃到喉咙噎住都要翻白眼还抓着饭碗不放开。周青峰的部属看他的吃相倒不嘲笑，只是帮他他拍拍后背劝他别吃太撑，会撑死的。有了冬装，再吃了热汤热饭，王鲲鹏那点硬气就和饭食一起进肚子被消化了。他忽而又低下头伤心难受——吃了这顿，下一顿呢？下一顿能熬，下下一顿呢？周青峰也刚吃饱，安排部下轮班休息警戒。他也正朝王鲲鹏走来，想问问如今抚顺的情况。可不等他开口，王鲲鹏就朝他呐呐说道：“这个......，少爷。”啊......，一听王鲲鹏如此客气，周青峰就咧嘴笑了。他在身上寻摸了一番掏出个银锭来塞给王鲲鹏，“当初我初来抚顺，王兄帮了我不少忙，也给王兄惹了不少祸事。想来王兄现在手头拮据，这几两银子给王兄补贴家用吧。”银子不多，可王鲲鹏却不太想拿。他往回推辞道：“少爷，我......，我错了。我.....，我......。”王鲲鹏‘我’了半天不知如何开口，周青峰却又说道：“我如今回抚顺，再也不会寄人篱下了。我要招揽贤才，扩张事业。不知王兄能否不计前嫌再来助我一臂之力？”周青峰这话说的坦然大气，言辞恳切。他对王鲲鹏还是知根知底的，现在正是需要人才的时候，主动招揽也能给对方一个面子。在活命的大是大非面前，又有什么前嫌好计较的？王鲲鹏嘴巴抖抖，话都说不利索，干脆不断点头。这算是再次上了周青峰的贼船，他心里却觉着踏实，至少不用饿肚子了。周青峰跟王鲲鹏又问了问当前抚顺城内的情况，就安排他跟自己当前团队中的其他成员一起认识，介绍了孙老爷子，孙仁，蔡志伟等人。团队众人夜里围坐在篝火前闲聊，也是其乐融融。夜里休息，王鲲鹏和蔡志伟被安排住一个屋子。蔡志伟的画童金戈倒是好奇这个突然加入队伍的人，睡觉前就问他什么时候跟首长认识的？王鲲鹏也好奇蔡志伟等人是怎么跟周青峰结识的，当得知队伍中所有人都是在额赫库伦跟随周青峰后，他忽然挺直胸膛说道：“我跟周少爷可是旧识了，比你们早两个月就跟随他左右。”这份骄傲，日后论资排辈，就是从龙元老啊！
