自打投奔了李永芳，谭峰谭凤英的日子就不太好过。李大人得知谭峰前来投靠，也跟着骂周青峰苛待下属，挟恩求报，不是正人君子所为。他宽慰谭峰安心留下，还保住了谭峰的巡检职位。可除了打发十两银子的赏钱，李永芳只把谭峰安置到李府附近的一户独院小屋暂住，再也没别的表示。十两赏钱到了谭峰手里只有七两，剩下三两被送钱来的李府管家一撇嘴就算没了。谭峰在周青峰手下过了几个月简单日子，每月银钱都是十足十的拿，差点都要忘记大明朝的各种陈规陋习。李府管家的贪墨让他瞬间回忆起自己在宣府的倒霉日子。接下来谭峰只能闲着。他没了手下，李大人也不给他安排差事，每日除了买醉发呆，竟然只能看着日升月落的耗时间。这天他就坐在院子里直叹气，想着自己也算是边军一号人物，怎么就混的如此凄凉？谭峰正琢磨着出门去喝个酩酊大醉，再去花街柳巷找‘小桃红’那里睡上一晚，忽而院子大门被人拍的嘭嘭响，有人在外头喊道：“谭峰谭爷在家吗？李大人请你去一趟。”听到‘李大人’三个字，谭峰嗖的一下站起，连忙把院门打开。门口站着个小厮把他上下打量一番，问明身份后就请他快快换身衣裳，说是李大人召见。听小厮催的急，谭峰也不敢怠慢，连忙把自己收拾的利落些，沉心静气的前往李府。李大人在府上大厅召见，谭峰进来后便单膝跪拜，“属下谭峰应召而来，不知大人有何吩咐？”厅堂上，李永芳正在跟赵一鹤在喝茶。两人自顾自的聊天，就是不搭理谭峰。谭峰在下面低头跪着，觉着地面石板好生坚硬。他许久没跪人了，竟然很是不适应。可他也知道这是上官在磨自己性子，若是不好好跪着，后头还有更难堪的事情等着呢。这一跪就是两三柱香的功夫，谭峰都要心生气恼了。厅上的李永芳轻咳一声，仿佛才看到底下跪着个人似的说道：“哎呀，原来是凤英老弟，还跪着做什么。起来起来，一旁坐下，本官今日正好有些事要问你。”厅堂两侧摆着不少官帽椅，可谭峰却不敢坐。领他来的小厮搬来一张矮凳放在他屁股后头，他还只能做一半，以示自己战战兢兢，不敢轻慢了上官。这番礼数做足，李永芳心里才感到满意。可下面的谭峰却在心里骂：“他老子的，谭爷响当当一条汉子，没来由要受这个鸟罪。要不是想要求个官做，真想扭头就走。”他思来想去，竟然是在周青峰手下混的时候痛快些——奈何周青峰死活不给银钱，好不爽利。“凤英啊，本官今日也不说虚话了。我知道你在周青峰那里过的不痛快，好不容易招募的手下竟然被那狠心的小子屠戮一空，连你自己都要亡命而逃。”李永芳一张口，说的谭峰心里就又疼又恨。周青峰那小子什么都好，就是不肯下放财权和人事权。这大明朝两百多年，当官的不都是拿钱自己随意花么？偏生就是周青峰规矩多，叫人好不厌烦。谭峰连忙诉说自己在周青峰手下受的苦，大意就是：自己管着几十号人，可到手的只有自己的月薪，其他银钱根本不从自己手里过。好不容易想着卖煤换钱的路子，偏生又被周青峰给赶了出来。李永芳听着却不搭话，他和赵一鹤都仔细看谭峰的表情。两人对视之余都微微点头，觉着谭峰此人应该是跟周青峰有不小的矛盾，言词激烈，怨恨颇深，此人可用矣。“凤英啊，本官最近查实周青峰屡行不法之事，想要一举将他拿下。不过听说此人擅长练兵，又精通军阵之道，委实难对付。你可愿给本官做个先锋，带着我手下家丁去围剿那周氏小贼？”听了李永芳这话，谭峰先是狂喜，他连忙跪地磕头道：“多谢大人提拔，属下定当肝胆相报。”而等一个脑袋磕在地上，他忽然惊醒暗道：不对呀，我被周青峰赶走，那小子可是逼着我来投奔李永芳的。我没别的去处只能前来投靠，难道这一切都已经在其算计中？感觉自己似乎掉进某张阴谋大网，谭峰瞬间冒出一身冷汗。而厅堂上的李永芳却对他如此积极用命深感满意，“此事就这么定了。你且去账房再领十两安家银，熟悉本官家丁人马，过得两三日就要用上你了。”谭峰再次磕头告谢，缓缓退出了这厅堂。李府管家又给他送来七两银子，顺带又领着他去接管家丁队伍。李永芳手下有三十多弓马娴熟的家丁，其中不少都是女真和蒙古蛮子。这些人中有那么几个打熬筋骨获得灵力的，可修为却不怎么高。谭峰筋骨三层，气血一层的修为，在家丁当中还真找不到对手。而这支队伍在他眼里也挺强悍，至少比之前指挥的那支巡检队伍强多了。“周青峰那小子诡计多端，想来也不用我对付。我只要能把其手下杀光，也算报了仇。这次是个立功机会，定然不能错过。”对功名利禄的渴求终究还是压过对周青峰的畏惧。心头火热的谭峰对周青峰其实心情复杂，既想报恩又想报仇，更多的还是不服气。他过去经常跟周青峰在一起，知道这位小东家手段多样不好对付。可正因为太了解，他反而不太相信市井传言中‘天下第一’的说法，更不信什么周青峰化作金甲巨人一拳破地的传奇。他没接触麻承塔证实周青峰抗击莽古尔泰的事实，反而更愿意相信周青峰使什么障眼法弄出个大坑迷惑城中愚民。“李大人是武将，这次定然要亲自出手。这朝廷命官有官威加持，连郭不疑都要退避三舍，这次动手肯定是十拿九稳。”谭峰不断给自己打气鼓劲，又拿出银钱请李府家丁喝酒吃饭拉近感情，便于指挥。而就在谭峰得到任命的当天夜里，王凯又派人来请他赴宴。酒桌上恭喜几句，王员外就吐露自己颇知内情的架势，反过来又探听谭峰的消息。谭峰是靠王凯走通李永芳的门路，也不疑有他，就把自己受李永芳提拔担任家丁指挥外加要剿灭周青峰的事给说了。“不瞒谭老弟，这主意其实是我出的。哥哥我还向李大人举荐了你。老弟你也是一号人物，断然不应因此埋没。李大人看重你也是理所应当。”“谭某屡受王员外提携，此等大恩实在难报。我今日先干为尽，往后有什么事尽管来寻我。”“老弟说话就是痛快，比那些喜欢说弯弯绕废话的官老爷直爽多了。哥哥我就是喜欢交你这样的朋友，还真有件事想求到老弟这里。”“员外你有事尽管说。”“我就想知道李大人究竟什么时候动手，究竟会不会亲自出马。你知道李大人光让我准备银钱，却不告诉我具体时候，哥哥我实在为难。”“约莫就是两三天后，要是大人让我动手，我派人给员外说一声。”“多谢谭老弟，真是太多谢了。”宴后王凯给谭峰送上一百两银子。谭峰顿时大喜，更是觉着这王员外真是够朋友够义气，值得好好交往。相比之下连李永芳都太过小气，两次发赏只给十两，还被李府管家克扣。晚上赴宴完毕，谭峰觉着自己前途光明，既要鹏程万里。他提着银子极为高兴的回了家，只是推门一进去，却发现院子里竟然有人坐着。他当即冷冷喝道：“谁？”坐着的那人只是一声轻笑，犹如一阵风般吹到谭峰面前。他当即浑身僵直，不敢乱动，因为喉咙上横着一柄利刃已经划破了他的皮肉。这轻笑之人贴着谭峰耳边低语道：“听说谭兄近日升官了，在下特地前来祝贺。”谭峰喉咙鼓动，一时摸不清这人来路。他只知道其修为比自己还要高，眼下只有乖乖听话的份。轻笑之人又说道：“我听闻谭兄跟那周青峰有仇，而我也是如此。不如你我联手，如何？”“你到底是谁？”谭峰压着嗓子说道。他生怕自己声音大了，喉咙先被割破。“我这人不比谭兄光明磊落，平日总是躲躲藏藏，江湖上得了个名号叫‘诡刺’。”轻笑之人说道。“你就是建州部派来想杀周青峰的刺客？你要杀周青峰就去杀呀，找我做什么？”谭峰惊呼道。“我之前在那小子手上吃过大亏，近日又听闻那小子变得很是厉害，这次不得不小心点。我听麻承塔说你们想除掉周青峰，就想跟谭兄搭个伴。你们若是成功，我自然不露面。若是有什么麻烦，我就想着能不能帮一把。”听着‘诡刺’说的简单，可谭峰却感觉一股劲风侵入自己后背，犹如附骨之疽般紧紧贴合。他顿时大惊喊道：“‘诡刺’，你到底想干嘛？”“闭嘴，从现在开始，就当我不存在。”‘诡刺’的冷冽声音从谭峰身后传来，外人却看不见他身影，“你该吃吃，该睡睡。事成之后我自然离去，如若不成，你就自求多福吧。”谭峰这才明白，自己这一次只怕不是什么鹏程万里，反而是陷入彻骨冰寒的旋涡之中，成了一个被人任意驱使的小小棋子而已。
