连绵的幕阜山挡住了风雪，数百里之外的长沙府，笼罩在一片温暖明媚的阳光下，还没到春天，街头已经能感到早春的芬芳气息。
这样的暖冬很不寻常，在年轻人的记忆里，从小到大的每一年，冬季都是寒冷而干旱的，早春也一样了无生机，只有那些六七十岁的长者，年少时才见过这种温暖宜人的气候，他们不由得暗暗期盼，希望隆武三年是一个风调雨顺的年头。
明末小冰河时期，据说是有史以来最冷的时期，各种自然灾害不断，农作物大量减产，社会底层的老百姓连基本的生存都难以保证，不得已铤而走险，揭竿而起……而北方的游牧民族和渔猎民族，也受到天灾的影响，由于牲畜和食物严重短缺，把目光投向了南方肥沃的土地，残酷的战争随之爆发。
小冰河时期延续了几十年，到如今，终于有了结束的迹象，但是强大的明帝国已经崩溃，满清已呈席卷天下之势……
和北方城市比起来，长沙相对幸运些，兵荒马乱二十年，长沙几乎没有遭过战争的侵扰，老百姓还保持着原有的生活节奏。
隆武三年的大年初一，城隍庙附近有一场新年庙会，人来人往，熙熙攘攘，热闹了整整一天，有祭神游街的，有划旱船舞狮子的，有说书唱戏的，有摆摊售货的，还有三五成群的妙龄少女结伴而游，笑声像清脆的银铃，容颜像娇媚的春花，自己也成了一道风景，不知惹来多少行人的瞩目。
过年了！不要说小门小户的女孩子，哪怕那些大家闺秀。也会趁机出来走走，她们平日里大门不出二门不迈，日子过得平淡而憋闷，到热闹的庙会上转一转，都玩得非常开心。
少女们穿着鲜艳的长裙，婀娜的身姿摇曳在街头，若是大户人家的女孩子，身后还会跟着几名护院家丁，以免哪个不开眼的登徒子色胆包天，冲撞了自家小姐。
这种美景太过养眼。平日里又难得一见，有些胆大的少年就远远缀在后面，只求多看佳人一眼。若是那少女能回头对视一眼，甜甜的滋味可以回味好几天，若是那少女能再露出一个微笑。那就是郎有情妾有意了，回家后肯定要央求父母。上门提亲。
有一个绿裙少女生得最为秀丽。光彩照人，浑身上下透出一股青春气息，她的几位女伴也都正当妙龄，面容姣好。这样一群女孩子，走到哪里都是众人瞩目的焦点，身后除了护院家丁之外。还一直跟着好几个少年郎。
他们都是些懵懂少年，只要别靠得太近，那些护院家丁也不干涉，当然。若是谁敢做出轻佻调戏的举动，立刻就会被沙钵大的拳头砸个满脸开花。
一圈逛下来，那绿裙少女和女伴们告别分手，登上了自家马车，离开城隍庙。
看她走掉了，跟着的少年郎都失望地轰了一声，转身又钻进了人群中，去找别的热闹，只剩下一个不到二十岁的少年，让伴当牵来一匹马，骑上又追了下去。
汪克斌，汪克凡的弟弟。
汪克斌来到长沙之后，在岳麓书院求学，在书院里曾经和那个绿裙少女有过一面之缘，当时惊鸿一瞥，叹为天人，始终难以忘记，今天无意中又在庙会上碰到，再也不愿放弃，一直跟着马车，想看看她到底是谁家的小姐。
穿大街，走小巷，马车一路来到了城西，突然拐进了一条巷子，汪克斌跟着正要进去，在巷口却被几个家将模样的人拦住了。
“汪少爷，再往前走不太方便，您先留步吧！”为首的那个家将看样子是个武林高手，一把拽住缰绳，汪克斌的坐骑立刻就停住了。
“你认得我？你是谁？”被人家当面堵住了，还叫破了自己的身份，汪克斌微微有些尴尬，但仍然想方设法，要打听那绿裙少女的底细。
“呵呵，汪家二公子，汪克斌少爷，本次乡试新进的举子，在长沙府里大大有名，谁不认得？至于在下吗，只是一名走卒而已，名字不说也罢，免得脏了汪少爷的耳朵。”那家将的笑容带着一丝倨傲，虽然在称赞汪克斌，却并不恭谨，似乎在他眼里，无论汪克斌这个举人身份，还是他背后的提督操江汪克凡，都没什么了不起。