农历八月，临近白露，北方地区已经进入秋季，湖南的秋老虎却还恋恋不去，整日里艳阳高照，不料到了白露第二天，太阳突然被云层遮住，一场持续了二十多天的连阴雨开始了。
秋收的稻谷正在收割晾晒，晚稻也到了抽穗扬花的时候，这场连阴雨对农事非常不利，所以在秋收时节，长沙城的米价反而不断上扬，把李过和高一功气得直摇头。
湖广会战后，李过和高一功就打算加入楚军，忠贞营的将领们也大多赞同，谁知和汪克凡一谈，在部队的编制上产生了分歧，所以忠贞营现在还是独立的状态，不能从楚军这里得到粮饷补给。
忠贞营超过二十万人马，战兵不到十万人，剩下的一多半都是家属和随军的长夫工匠，但他们和战兵一样都要吃饭，所以忠贞营的后勤压力一直很大。李过和高一功来长沙议事，本想趁着秋收买一批粮食，谁知粮价不跌反涨，而且一涨再涨，李过在粮价低的时候稍一犹豫，就损失了几千两银子。
几千两银子，其实不算多，这事关键办的太窝囊了。
反攻湖南以来，忠贞营控制了湘西大片地区，各种缴获也非常多，仓库里都堆得满满的，李过完全能拿出来这几千两银子，但他更加清楚，忠贞营那二十万张嘴就是个不知疲倦的无底洞，坐吃山空的话，金山银子也得吃塌了，有些事情必须得未雨绸缪。
自从李自成死后，李过就成了大顺军的当家人，从大顺军再到忠贞营，几年下来，这支部队基本上没有太大的损失，李过欣慰之余，也觉得心力交瘁。
当家人不是那么好干的，军事，经济，政治，人事，所有事情都要操心，随着大顺军的生存环境不断恶化，李过越来越觉得自己能力不足，和李自成那种天生的领袖根本比不了。
幸运的是，他遇到了汪克凡，从他那里得到了很多帮助，忠贞营平安渡过了湖广会战最艰难的时期，才有了今天占领湘西的大好局面。
下一步的路该怎么走，李过看不清楚，只知道湘西还是太穷，以那几座州府宣慰司的地盘，养不起忠贞营二十万人，他由衷希望能加入楚军，在朝廷里找一个足够强大的靠山。
但是，汪克凡提出的条件让他无法接受。
汪克凡要对忠贞营重新改编，并对部队的规模进行大幅度的缩减。
二十万人太多了，汪克凡也养不起。
或者说，他不愿意养。
楚军不断扩编，到现在也就四万多人，忠贞营二十万人突然加入，不但是个沉重的包袱，也会造成客强主弱，难以指挥。
既然要加入楚军，就得接受改编，这是理所当然的事情，李过早就对忠贞营众将讲明，如果谁不愿接受改编，可以自寻出路，大家好合好散。
刘芳亮不愿意，想回陕西老家，他手下有三万多人，实力不弱，扯旗单干未必不能打出一片天地。
除了刘芳亮以外，其他的主要将领都愿意加入楚军，接受改编。
在李过想来，少了刘芳亮这三万多人，应该就差不多了，忠贞营剩下的人马虽然还有十七八万，但有湘西地区做根据地，汪克凡再接济一些，就能维持部队的生存。
汪克凡却还是不同意。
十七八万人，还是将近二十万，如果背上这个沉重的包袱，会严重影响楚军的前进速度，资源是有限的，这支部队必须进行精简，而且是大刀阔斧的精简。
忠贞营的确都是老兵，战斗力不错，如果换个人的话，肯定想把他们全部收编，迅速扩充自己的实力，但在汪克凡看来，忠贞营的战斗力还是不够强，和金声桓徐勇之流大致在一个档次上，面对八旗兵的时候完全不是对手，和楚军仍有一定的差距。
收编忠贞营，是为了保留更多的抗清力量，保持湖广的稳定，这支部队想要加入楚军，还得优中选优，进行精简，汪克凡如果消耗太多的资源，还不如培养自己的嫡系部队。
汪克凡对李过提出要求，忠贞营保留一半的战兵，大约三万人出头，其他的人员或者转为地方部队，或者到四川湖北发展，随军家属一律转到地方安置。