广阔茂密的榆树林，成就了榆园军，但也限制了榆园军的发展。
因为长期的天灾和战乱，鲁西南以及鲁豫皖三省交界地带的农业生产被完全破坏，以一种异常残酷的方式实现了大面积的退耕还林。不论这其中有多少家破人亡，饿殍千里的悲惨故事，现在都已随风飘逝，只留下这一片片无边无际的榆树林。因为榆园军的存在，这一带的战争一直没有停止，榆树林的面积仍在继续扩大。
前后一共二十年的时间，华北平原上突然出现这么大一片类似原始森林的地区，为那些不愿忍受满清残暴统治的汉人提供了天然的庇护所，为了躲避战争，为了保住头发，为了汉夷大防，或者只是因为家园村寨被土匪响马毁掉了……大量的汉人主动或者被迫加入榆园军，一起打起抗清的旗号，依托榆树林形成一种独特的生存方式。
榆树林是他们的栖身之所。
榆树林为他们提供食物。
榆树林保护他们的安全。
但是榆树林的产出有限，无法满足大量人口的需要，更别提有什么发展。榆园军也曾经试图走出去，但是出了榆树林之后，他们完全不是清军的对手。去年李化鲸兵败被擒之后，其他榆园军各部再不敢迈出榆树林一步，已经在林子里躲了大半年，直到从蹈东和尚哪里听说楚军两千骑兵进了河南，才趁机出兵杀进豫东。结结实实的大捞一票。
的确是大捞一票，榆园军这次出兵打下了一个县城，三十几个堡寨。全部洗劫一空，张七拖拖拉拉走的这么慢，就是为了运送大量的粮食物资，他们实在是穷怕了，不管什么瓶瓶罐罐的破烂，哪怕看着没用也全都搬了回来。
榆园军上下都觉得非常幸福，对现状很满意。过年的时候他们还在惨兮兮地吃糠咽菜，现在却能放开肚皮吃饺子，煎饼卷大葱随便造。张七甚至非常大方地杀了两口猪。当做礼物送给李来亨，当然他也不吃亏，李来亨比他出手更大方，回赠了整整五百两雪花银。都是从满清藩库里抢来的库银。
按照张七原本的打算。这次出兵豫东的收获既然这么丰厚，就可以躲在林子好好过一段小日子，如果可能的话，再收服一些小股的榆园军扩充自己的实力。
清军虽然大兵压境他并不担心，只要把李来亨他们送走，清军自然会撤去对榆树林的包围。为了达到这个目的，他甚至愿意向佟养量发起进攻，以打破清军的包围圈。给捻军开路……我做到仁至义尽，你们就该走了。过江龙不要总挤在我这个小池塘里。
一切都安排的很周全，李来亨也很上道，主动提出打完这一仗后就离开榆树林，但在气氛最融洽的时候，李来亨突然提出一个问题，清军如果扒开黄河大堤，水淹榆树林，怎么办？
“……”
张七无言以对，这招太狠了，他以前真的没想到。
在榆树林下面，榆园军挖有很多地道，在林子之间的空地上还种了不少庄稼，如果水淹榆树林，地道和庄稼肯定都会被毁掉，榆园军就只能上树当猴子，时间长了被活活饿死。
“小李将军，这个可不敢乱说，低声些！”
叶廷秀同样脸色大变，神情紧张地左右看了看，仿佛他们在这里说话会被满清鞑子听到：“请问小李将军，扒开黄河大堤这种绝户计，是你想出来的吗？还有外人知道吗？”
这么狠毒的主意如果传到满清鞑子耳朵里，真的扒开黄河大堤，榆园军可就完蛋了。
“啊，这是我家汪军门想到的。”李来亨并不居功，把这份“荣誉”让给了汪克凡：“临来河南的时候，汪军门特意写信告诉我，榆树林虽然易守难攻，但一怕水攻，二怕火攻，不是久居之处。”
“火攻倒不怕，我们挖的有地道，大火一起就能……”张七刚刚说到一半，突然停住了。如果清军先扒开黄河大堤，毁掉榆树林底下的地道，然后再点火烧林，榆园军就无法逃脱。
“此事关乎榆园十万军民的性命，小李将军万万不可外传。”叶廷秀再三嘱咐，又郑重问道：“请问小李将军，汪军门可有破解之法？
“不错，汪军门有一句话送给张帅。”李来亨顿了顿，用力吐出四个字：“狡兔三窟！”
已经到了午饭时间，李来亨请客人留下用饭，张七和叶廷秀却没心思吃，心事重重地告辞要走。
看到他们的思想压力太大，李来亨赶紧宽慰了几句，扒开黄河大堤这么狠毒的绝户计，只有视人命如草芥的心狠手辣之辈才能想出来，满清河南巡抚吴景道是玩笔杆子的文官，应该想不到这么做，榆树林暂时没有危险。
张七和叶廷秀的脸色突然变得很尴尬，这话怎么听怎么别扭，好像把汪克凡骂进去了，吴景道却变成了好人。
李来亨却毫无察觉，又特意嘱咐他们，其他的事情不要想太多，先把眼前对佟养量这一仗打好。
“小李将军放心，这一仗我一定拿出十二分的力气，还得叫上任七和梁敏他们几个。”张七叹了口气，说道：“唉，我以前觉得榆树林万无一失，不愿和鞑子硬拼，今天被小李将军点醒，才知道再不能这么浑浑噩噩混下去了，不管将来去哪里，我们都得从榆树林打出去……”
狡兔三窟，就是开辟新的根据地，不能过于依赖榆树林，但这不是一件简单的事情，到底去哪里还要仔细考虑。