贵池城周八里，共计一千四百二十八丈，外墙高两丈三尺，内墙高三丈五尺，宽度也是两丈三尺，骑兵可以在上面策马飞奔。整座城池呈长方形，共有七座城门，其中南边三座城门，北边两座城门，东西各一座城门。
熊立春和牛佺先查看南边的城墙，毓秀门、通远门、钟英门，三座城门一路走来。毓秀门和钟英门是两座偏门，已经用条石堵死，带有瓮城的通远门是正门，极为坚固，城楼上架着两门红衣大炮。
用埋在地下的大缸侦听楚军挖掘地道的声音，在城头上瞭望观察，熊立春和牛佺已经确定，楚军在南城墙外面一共挖掘了四条地道，较短的东城墙却只有两条地道，所以南城墙应该是楚军的主攻方向。（池州的城墙修筑于明代正德年间，一直保存到解放后，可惜和北京城墙一样，后来被拆掉了。）
望着城墙上密密麻麻的沙包垛子，城墙后的壕沟胸墙和刀车拒马，熊立春又恢复了战斗的勇气，狠狠一挥拳头，咬牙切齿地大声叫道：“明日决战，必胜无疑！”
恭义营的营墙上，汪克斌从望远镜里冷冷地看着他……
太阳刚刚落山，如一轮银盘般的满月就升了起来，然后一点一点的，向西边的天空滑落。
黎明时分，战鼓骤然敲响，楚军列队出营，在东、南两道城墙一千步外展开攻击阵型。
长枪兵封堵城门，骑兵四下游弋，炮兵提供火力支援。楚军带来了四门四磅炮，六门三磅炮，没有六磅炮以上的中大口径火炮，四磅炮和三磅炮虽然无法对城墙造成实质性的损害，但可以打击城头上的清军。
担任主攻的是火枪兵，以及少量的刀斧盾牌兵。火枪兵既可以用燧发枪射击，又可以用刺刀肉搏，比其他的兵种更适合在狭窄的街道内进行巷战。
在楚军阵营的最前方，是四面火枪队的队旗，迎着清晨的微风猎猎飘扬，朱华珪站在第二面队旗下，腰间挂着一支短柄火铳，嘴里含着一只哨子，右手用力按着佩刀的刀柄。
和其他的几位火枪队队长一样，他只有一把用来防身的短柄火铳，却没有普通士兵的燧发枪。指挥作战的佩刀才是火枪队长最重要的武器，他们不需要亲自射击。
在他的身后，是排成三列纵队的一百二十名火枪兵，吴老兵站在第一列的队首，左肩上有一块把总的袖标，大牯牛站在第二列的中间，正在小声向他身后的几个士兵交待着什么。
楚军后阵，中军旗下，汪克凡嗒的一声合上怀表：“时间到了，开始吧。”
“砰！砰！砰！砰！”
随着炮兵指挥官陈尚武令旗挥下，八门火炮喷出一股股白烟，呼啸的炮弹射向城头。
“呲……”
导火索冒着火花和烟雾，像一条火蛇般向地道深处窜了进去。