人生最美妙之处，就是意外和惊喜无处不在。
在汪克凡的作战计划里，原本没有考虑攻打太平府的芜湖和当涂，攻打池州府也只是为了向北虚晃一枪，然后就准备掉头向东，朝最终的目标杭州进军……太平府却过于靠近南京，位置偏北，和杭州有一种南辕北辙的感觉，楚军如果从贵池——铜陵——芜湖——当涂一路平推过去，清军必然调集重兵节节抵抗，连续的攻坚战下来，对楚军来说得不偿失。
卜从善的意外反正，却给汪克凡带来了莫大的惊喜，他立刻敏锐地意识到，这是一个攻占太平府的绝佳战机……
当天下午，卜从善率领手下的四百多人马，进驻贵池东北一个名叫林家冲的小村子，距离馒头山只有二十里，然后扎营下寨，挖掘壕沟，积土为墙……他们虽然已经秘密反正，却仍然打着当涂绿营的旗号，摆出一副和楚军对峙的架势。
张天禄听说后，立刻派了一名中军官前往卜从善营中，催促他尽快向馒头山发起进攻，不要在林家冲耽搁时间。
卜从善却拒绝执行这个不合理的命令，并且义正辞严地指出，他手下的兵力太少，一味蛮干强攻肯定会遭致失败，只有稳扎稳打，步步为营才是正确的战术。
张天禄派来的中军官姓康，一开始态度非常傲慢，俨然一副上级领导部门来故意找茬的模样，卜从善却不卑不亢，有理有节。摆事实，讲道理。说的他无言以对。
终于，他点了点头。为难地说道：“卜帅的难处我都明白，但是末将领命而来，若是就这样空着手回去，没法向张军门交代……”
“无妨！康中军只管回去转告军门，末将愿立下军令状，最多五日之内必定用巧计诱敌出战，将其一举击溃，然后夺取馒头山，若是不能成功。听凭军法处置！”
“口说无凭！”
“好说，拿笔墨来！”
卜从善表现的非常光棍，完全没有推诿耍赖的意思，拿起笔来点点刷刷，真给他写了一份军令状……
听说贵池失守之后，张天禄就一直呆在船上，不敢上岸。
南京虽然是江南第一重镇，但是经过多次抽调之后，兵力已经非常空虚。他手下的这三千五百名披甲战兵，就是马国柱手里所有的机动兵力，如果被楚军消灭，就只能龟缩在南京城里。再也无力反击。
当然，南直隶这么大地盘，还能从其他的地方抽调兵马。尤其在安庆府和徽州府前线还有不少江南绿营……由于楚军单刀直入突然杀进南直隶，攻占了池州府的府城贵池。为了将其尽快消灭或者逐走，马国柱和张天禄已经下令全省紧急动员。从各个州府抽调兵马，一起向池州府方向增援。
首先是长江以北的安徽（最后提醒一次，明末清初没有安徽省，在叙述内容里采用这个地名是为了便于读者理解，对白里不会出现），因为有长江天险作为屏障，所以不需要太多的守军，安庆巡抚刘弘遇把安徽各地的绿营驻军抽调了将近一半，拼凑了八千多人马，正在向池州府附近的长江北岸集结。
至于安庆府本身的防卫，就扔给屯布儿了，安徽北部的凤阳府和庐州府，只剩下不到一万绿营兵分守合肥、凤阳、宿州等比较重要的城市，以及境内各处山口、关口、渡口等军事要隘……除了长江之外，安徽境内的淮河也是一条非常重要的河流，沿线的泗州等地都必须长年驻军，否则万一闹起抗清民变，就会席卷各地，酿成大祸。
刘弘遇，辽东士子出身，原来是祖大寿的幕僚，投降满清后被努尔哈赤弃之不用，但他不甘寂寞，几次毛遂自荐，等到努尔哈赤死后，终于得到皇太极的赏识，从此官运亨通，一步步做到安庆巡抚……顺治初年的安庆巡抚和其他巡抚不同，权力要大得多，管着半个安徽还兼任提督操江，所以刘弘遇才是水师将领夏建仁的顶头上司。