马国柱和张天禄兵力有限，所以决定诱敌深入，把楚军引到南京城下，利用坚固的南京城和应天府南部的宁镇山区，把孤军深入的汪克凡困死在这里。
楚军表现的也非常配合，兵分三路同时发起猛攻，马国柱和张天禄都非常高兴，南京之战从一开始，就按照他们的预期在发展，最后的胜利正在遥遥招手。
但是，楚军攻占江宁镇——秣陵关——溧水县后，突然停止进攻，按兵不动。这下可把马国柱急坏了，整整一天都坐卧不安，晚上也没有睡好，第二天早上起来嘴角起了两个大燎泡。
为了引诱楚军上钩，他把江宁镇——秣陵关——溧水县拱手相让，付出的本钱可实在不小，如果楚军这个时候突然调头退回去，那可真是偷鸡不成蚀把米……最让马国柱担心的是，汪克凡万一不来攻打南京城，而是从溧水县渡过秦淮河，一路向东进入富庶的江南平原地区，局面将不可收拾。
束手无策之下，他特意把张天禄从大胜关召回，向这位久经沙场的老将问计。
张天禄却非常镇定。
“督抚无需担忧！汪贼若是从溧水县东窜，虽然可以得逞一时，粮道后援却必定断了。眼下正是青黄不接之时，汪贼孤军深入，筹粮不易，岂不是自寻死路？”
张天禄指着地图，分析道：“汪贼所部虽然勇悍，若是断了军粮补给，却会战力大减。我几路大军无需与其交战，只要稳守城池关隘。步步为营挤压过去，待谭泰大将军援兵赶到。就可将其围剿在太湖和长江之间……所以末将可以断定，汪贼定然不会东窜，早晚还要来打南京！”
江南虽然是重要的产粮区，但是四月间早稻还没有成熟，汪克凡就算纵兵抢掠，也很难保证几万大军的粮食供给，他从溧水东进江南，现在来看并不是明智之举。
马国柱点点头，轻出一口气：“这么说我就放心了。不过……。汪贼进占秣陵关和溧水县后，这几日不战不退，形迹可疑，他到底要做什么？”
“没什么奇怪的，他必定是在备战。”
张天禄微微一笑：“应天府以南山岭重重，汪贼若要攻打南京，就要在进山之前做好准备，粮食、车辆、牲口、军械什么的，都要慢慢运上来。还得左右出击，扫清两翼的威胁，然后再一鼓作气杀到南京城下……我若没有算错的话，他在三日之内必定再次进兵。攻打涥化镇和句容县，甚至还会佯攻东面的丹阳县，为大军开道。”
“他难道不打大胜关么？”马国柱问道。
“这个。不好说。”张天禄想了想，说道：“换了我是他。就不会强攻大胜关，而把主攻方向放在涥化镇和句容县。大胜关紧邻长江岸边，汪贼没有水师，强攻大胜关对他不利……”
马国柱连连点头，张天禄却又补充了一句：“不过汪贼一向用兵狡诈，也许会偷袭大胜关，倒也不可不防……”