山区里同样也有大路小路之分。
大路可供大部队通行，马匹、车辆和笨重的大炮勉强都能通过，小路却是猎人和山民走的路，崎岖难行，很多地方其实就不是一条路，没有向导带着很快就会迷失方向。
黎明清冽而凉爽，早起的鸟雀叫个不停，青翠的山岭笼罩在一层淡淡的雾气中，恭义营和镇筸营偃旗息鼓，徒步穿行在山岭间的小路上，数千人行军却没有一个人大声说话，只有纷乱的脚步打破了清晨的寂静。
翻过山梁，进入一个僻静的山谷，几名斥候和一小队尖兵正等在这里接应，还带来了几个熟悉周围情况的当地山民。听完他们的汇报后，汪克凡传令部队停止前进，原地休息半个时辰，士兵们吃点干粮后还能咪一会，恢复连夜行军带来的疲劳。士兵们却异常兴奋，哪怕多次上过战场的老兵，也只是闭上眼睛假寐，没人能真正睡着。
决战在即！
兴奋不已！
济尔哈朗进入宁镇山区后，仗着兵力雄厚一路猛攻，楚军大多数时间都采取守势，节节抵抗，节节后退，虽然给清军造成了巨大的杀伤，但是济尔哈朗一直掌握着主动权，直到楚军重新夺回一七七高地之后，战场形势才大致恢复平衡。
战局至此，济尔哈朗所部的阵型就像一个变形的哑铃，一头甩在茅山，一头甩在一七七高地，两头大中间小，对茅山和一七七高地同时保持压力。主力却放在一七七高地，意图在这一带和楚军进行决战。他的中军大营却仍然留在蒲塘村，无形中已经露出破绽……济尔哈朗现在就像一个拳击手。一手握拳架着茅山，另一只手的重拳狠狠打向一七七高地，两只胳膊都伸在外面，蒲塘村周围自然兵力空虚。
擒贼先擒王！
自从一七七高地开战以来，楚军不断变换各营各哨的旗号以迷惑清军，暗中却集结了一支上万人的大军，包括恭义营、镇筸营和火器营、蒲圻营各一部，避开清军的耳目迂回穿插，兜了一个大圈子运动到茅山的侧后方。并在昨天晚上进行战前动员，连夜潜行二十余里，即将对济尔哈朗的中军大营发起致命一击。为了配合这次行动，汪晟不惜放弃一七七高地的一部分外围阵地，抽调部队向何洛会的侧后方迂回，平江营一部也做好出击准备，准备拦截茅山前线的清军，楚军上下几乎全部投入其中……
汪克凡对陈友龙嘱咐道：“从这里再往前就是清军的控制区域，为了避免打草惊蛇。恭义营要暂时潜伏下来，‘斩首’行动能否成功，就看你们镇筸营的了，一路上要尽量隐蔽行军。尽可能地接近敌人，争取一举拿下陡山门……”
“斩首”，是这次作战行动的代号。
汪克凡祭出“山地特种部队”镇筸营，再加上战斗力最强的恭义营。对济尔哈朗的指挥部发起斩首一击，虽然名字叫“斩首”。却并非一定要把济尔哈朗本人生擒活捉，关键是要打掉清军的指挥系统，再把他的粮食辎重一把火烧掉，自然就能一举奠定胜局……当然了，如果能够抓住或者击毙济尔哈朗，当然是最理想的结果。
陡山门，则是汪克凡精心选择的突破口。
济尔哈朗的主力虽然被调走了，但也不至于躺在砧板上任凭宰割，蒲塘村周围兵力空虚也只是相对的空虚，他的五点梅花大营设置的非常巧妙，构成了一个互相支撑的稳固阵型，楚军如果从正面发起进攻，他可以一面坚守抵抗，一面调遣清军各部回援，反过来把楚军聚歼在茅山之前。
陡山门大营，是五点梅花上最薄弱的一片花瓣，这里是清军大营的侧后方，远离明清两军交战的正面战场，楚军的斥候和小股部队很少渗透到陡山门附近……更重要的是陡山门的地形非常险要，在重重山岭之后，两座陡峭的山峰中间夹着一条十丈宽的香草河，被看做无法通过的天险，济尔哈朗把大部分兵力都摆在正面，陡山门大营却被当做瘟疫隔离区，专门安置感染时疫的伤兵员，在各个大营中驻守的兵力最少。
五点梅花大营，就是利用几个坚固的节点来支撑整条防线，镇筸营如果能攻克陡山门大营，楚军主力就能顺着香草河一路杀到蒲塘村，直接面对济尔哈朗的中军大营，把剩下的几个“花瓣”都甩在外边不予理会，然后破营烧粮，夺旗杀将！
在楚军各部中，镇筸营负责发起第一波突袭，从济尔哈朗的梅花大营上砸开一个缺口，为恭义营打通进入蒲塘村的通道，任务最为艰巨，也最为危险，全营自陈友龙以下全部编入敢死队，即将和恭义营分头行动，对陡山门发起奇袭。
奇袭作战，暴露的越晚当然效果就越好，但是翻过前面的那座山峰后，就进入清军控制区域的外围，镇筸营事先做了大量的准备工作，但是谁也不敢打包票一定能够摸到清军的鼻子底下才被发现。
汪克凡对陈友龙嘱咐道：“万一被清军哨探发现也不要紧，还是那句话：‘天下武功，唯快不破’，只要你们立刻发起猛攻，济尔哈朗就来不及增派援兵，封堵缺口。”
“请军门放心！”
陈友龙还是一张万年不变的扑克脸，声音干涩：“我当年只是官军中的一员偏裨末将，浑浑噩噩如同行尸走肉，每次奉命杀贼，杀的多半却是活不下去的百姓，当时末将以为服从命令总是不错的，可是等到鞑子入关之后，那些文武大员却纷纷望风而降……”
他突然停了下来，眼睛里跳动着幽幽的火苗，半晌才从牙缝里吐出一句话：“末将不敢自比岳武穆。却也知国家大义所在，此战若能击破济尔哈朗大营。虽百死而无憾！”