桂林。
连着两个月，西军对桂林的进攻时松时紧，一直没有停止，来回试探寻找着城防上的破绽，城中的隆武军和百姓始终处在高度紧张的情绪下，就像长时间拉紧的弹簧，渐渐僵硬，失去了弹性。
眼看隆武军的破绽越来越多，西军逐步加大的进攻的力度，西城墙外的土城虽然仍在继续修筑，但是刘文秀身为百战之将，不会把胜负的希望都寄托在一座土城上，发现隆武军渐渐不支，他的进攻更加犀利，毫不手软。
战鼓如雷，杀声正酣，刘文秀亲自指挥攻城，从早上激战到午后，眼看士卒们都是又累又饿，他下令收兵回营，突然看到桂林城内窜起一道道火光，红彤彤的火苗卷着翻滚的黑烟，直冲云霄。
城中有变！
刘文秀经验丰富，立刻命令部队暂缓回营，继续攻城……
城中，隆武帝行宫。
桂林行使着战时首都的职能，隆武帝的行宫这两年来俨然就是南明的心脏，一向庄严而肃穆，秩序井然，此刻却显得乱哄哄的，宫内宫外无数人像没头苍蝇一样跑来跑去，厚重的大门是一道坚实的防线，已经被紧紧地关上，文武官员都从旁边的偏门出入，脸上的神情或愤慨，或茫然，或者意味深长。
突如其来的大变，对大多数人是灾难，对少数人反而是难得的机会。
附近的几个街口都有喊杀声传来，城里突然出现无数的乱兵，从四面八方一起杀向行宫。御林军正在和他们激烈交战，但由于事起突然。仓促应战的御林军明显处在下风，几处战场都频频告急。行宫中最后的几百名守军还要保护隆武帝，不敢轻易出宫支援。
乱兵们早有准备，暴起发难，一时占了上风，但是忠于隆武帝的文官武将也不少，城中发生变故后，他们纷纷带着家丁亲卫赶来行宫护驾，杂七杂八凑了上千人，其实虽有一些武艺过人的高手。但是缺乏统一的指挥，乱哄哄地分散在行宫外面的几条街道上，一看就不成阵势。
“这，这，这都是乌合之众啊，怕是不堪大用！”
何吾驺是真急眼了，拖着一双残腿奋力登上望楼，举目向四周查看，这些护驾的“高手”或比武。或打架，或者搞个刺杀什么的都没问题，却上不得战阵，乱兵可都是协调一致的正规军。如果攻过来的话，这些“高手”未必挡得住。
“韩信带兵，多多益善。可是千年以降，如韩信那样的无双国士又出过几个？”隆武帝一身戎装。身披轻甲，俨然已经做好了亲自厮杀的准备。神色并不慌乱，招手叫过几名武将，吩咐他们收拢这些勤王护驾的义兵，分援各个城门。
“陛下，万万不可！”何吾驺连忙劝阻：“这些人都是各府派来的精壮死士，虽然不堪大用，却也能支撑一阵，若是尽遣去城门，几百御林军如何守得住这么大的行宫？”
“城门更要紧！”隆武帝皱着眉头，锋利的目光凝视着远方：“御林军左右四营都未参与叛乱，乱贼只是少数，若无城外西军接应，早晚为我所擒，就怕他们明修栈道暗度陈仓，攻打行宫只是个幌子，暗中却另遣精锐夺下一座城门，一旦放西军入城，那就大事去矣……”
急哄哄，忙火火，几名武将领了隆武帝的信令，出宫召集众人，带着大家分头离去，不一会南边和东边传来了厮杀声，看样子是碰到乱兵打了起来。