党守素已经抬起一只脚准备跑路，最后关头却又留下来，继续围困周国栋。
他命令孙承业退出宁远县城，向九嶷山一带靠拢，把部队集中在一起，相对更安全一些，万一西军发起突袭，彼此之间还能有个照应。
西军随即占领宁远县城，卢明臣、高文贵率部进入九嶷山，逼近到距离党守素二十里的地方扎营下寨，近身紧逼。
党守素被吓了一跳，以为自己判断失误，西军终于要翻脸动手了，可是卢明臣和高文贵扎营之后就停在那里，远远监视着党守素的部队，再没有其他动作，党守素犹豫再三，终归还是没舍得走，围困周国栋眼看就要得手，这个时候实在舍不得放弃。
于是乎，山上一支楚军，山下一支勤王军，一支西军，三支部队不战不和，不降不走，每天大眼瞪小眼的对着耗时间。
这其中，周国栋的楚军被困在山上，干脆也就没什么想法了，处于夹心饼干位置的党守素却感觉最难受，他现在想打可以打，想走可以走，选择多了反而患得患失，犹豫不决，既想钻空子占点便宜，又担心西军什么时候突然杀上来，短短几天时间，一直处在深度焦虑中的党守素就多了很多白头发。
西军表现的如此顾虑重重，犹豫不决，关键在于高层之间有矛盾，没有形成一致的意见。
西军的大本营在云南，这几年一直积蓄实力，堪称兵精粮足，拥立永王朱慈焕之后更是声势大振，地盘迅速扩张，接连占领贵州全省、大半个四川和广西，而且接连打了几个大胜仗，军心士气正高，正是乘胜进军继续扩大战果的绝佳时机，但是下一步究竟是北上还是东进，孙可望、李定国和刘文秀之间却产生了分歧。
李定国主张北上。
而且有充分的理由。
由天府之国的四川提供粮食，由民风彪悍的西北提供兵源，这是当年秦始皇统一六国的路子，西军主力如果从四川北上，翻越秦岭，攻占汉中和陕西，就和秦始皇一样立于不败之地，进而还有争夺天下的本钱，虽然说，现在的四川因为长期战乱造成人口锐减，粮食产量大幅减少，但是西军可以稳扎稳打，用几年时间在四川垦荒屯田，同时在西北操练新军，等到时机成熟后再兵出潼关，横扫天下。
和当年的秦始皇相比，西军还有一个非常大的优势，就是云南丰富的铜矿，经过这几年的开发和建设，云南各处铜矿的产量节节提高，为西军提供了大量的军费，假以时日的话，这些铜矿的产量还会翻着跟头往上走，到时候西军有钱，有粮，有精兵，打败满清和隆武朝廷都不在话下。
孙可望却主张东进。
他也有充分的理由。
李定国想要效仿秦始皇，但是两千年过去了，早已物是人非，时过境迁，先秦时期长江以南大都是蛮荒之地，现在的江南却富甲天下，无论人口钱粮都远远超过北方，比如南直隶的苏州府，经济实力就超过了北方的一个省，又比如楚军的大本营湖广，才是号称“湖广熟天下足”的粮仓，汪克凡占据长江沿岸数千里地盘，把这些最富裕的省份都纳入囊中，所以才有实力接连发起北伐，把号称天下无敌的清军按在地上打，总而言之，江南远比西北更加重要，西军现在就应该东进。
满清入关之前和刚入关的那两年，的确摧枯拉朽，无人可敌，可是这几年疲态尽显，已经开始走下坡路了。孙可望以前听一个高人说过，一方势力或者一个国家的崛起就像推着大铁球爬山，千辛万苦爬到山顶，一旦开始走下坡路就越来越快，势不可挡，所以满清也和其他的夷狄外族一样，虽然能在中原肆虐一时，但是过不了几年就会退到长城以外，不足为虑。
隆武帝和其他的各方势力，比如鲁王，比如郑成功等等，更加不值一提。
唯有汪克凡，才是西军的生死大敌！
满清也早就意识到汪克凡的巨大威胁，这两年不断对西军释放善意，最近多尔衮又派来密使，向孙可望求和。
多尔衮表示，我大清从来都没有对大明取而代之的想法，甲申之变的时候之所以入关，是为了给崇祯皇帝报仇，吊民伐罪，讨伐李自成这个无君无父的反贼，只因崇祯皇帝和几位皇子都陨于乱军之中，神器无主这才留在北京，既然永王朱慈焕继承了大明正统，清军愿与其永结同好，并与西军结成同盟，共同讨伐唐王的伪明政权，将来平分天下，划江而治……
孙可望怦然心动。