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郝摇旗派人分头传令,收拢各部返回蒲圻,准备前往江西。
崇阳这一战他结结实实吃了个败仗,好在元气未伤,只折损了六七百士卒,手下还有将近三万人马。这样一支大军长途转进数百里,开拔之前要进行许多准备工作,在蒲圻又耽搁了两天。
突然有斥候来报,从九江、黄州方向来了一支清军,最少有六七千人的兵力。清军的战斗力太强,郝摇旗急着赶往江西,兵力虽然占优也不敢和他们纠缠,率部匆匆离开了蒲圻。
大顺军走后没几天,这支“清军”进入了蒲圻……
江南五月,风和日丽,崇阳北门外还能看到大战后的痕迹,一群群青壮正在忙碌不停,清理护城河,重新挖掘陷军坑,修缮损毁的各种城防设施,拆除大顺军留下的废弃营寨。
北门五里外的官道上,汪克凡和许秉中并肩站在路旁,两人不时谈笑几句,在他们身后,是几名恭义营将领和崇阳官员,还有两百名全副武装的恭义营士兵。
突然传来一阵马蹄声,官道上闪出了一面迎风飘扬的红旗,红旗下是一支小小的骑兵队,策马疾驰转眼就到了跟前,为首那军将一身大明武官服色,鬓角额头却光溜溜的,正是刚刚反正归明的马进忠!
离着众人还有十几步,马进忠滚鞍下马,把缰绳甩给身后的亲兵,大踏步来到汪克凡面前,满面带笑,抱拳行礼。
“云台老弟,本将今日不请自来,向你讨杯酒喝行不行?”他又向许秉中打了个躬:“许大令敢守在崇阳不走,也是个硬骨头的好文官,请受老马一拜!”
许秉中连忙扶住了他:“马将军忍辱负重,卧薪尝胆,才是我大明栋梁……”
“嗨,许大令不用给老马的脸上贴金,我既没卧薪,也没尝胆,剃了个头就把鞑子哄得团团转。”马进忠说着话一摆手,和亲兵们一起摘下头盔,露出了十多个寸草不生的大光头。
满清入关之后,曾在京畿地区推行剃发令,但是遭到了汉人的强烈抵制,甚至连北京投降的官员都不愿剃发,当时满清在关内立足未稳,多尔衮被迫宣布暂缓推行剃发令。
但随着清军不断取得胜利,多尔衮眼看天下将定,又决定重新推行剃发令,他吸取经验教训,首先对官场和军队下手,凡是投降的汉人官员和军队士卒,都要剃发“以见归顺之诚”。
身体发肤受之父母,这条命令送到江西前线后,投降的绿营官兵多少都有点抵制,拖拖拉拉的不愿执行,马进忠却第一个站了出来,和全体部下剃成了清一色的“金钱鼠尾”,对满清的“忠诚”日月可鉴。
阿济格对他大加赞赏,当场提拔重用,并让他负责押运南征大军的大炮火药,马进忠所部独立行动之后,把清军的大炮都扔进了长江,径自返回湖广。
反正之后,马进忠所部剃掉了金钱鼠尾小辫子,全军上下清一色的和尚头,他们为了迷惑清军,沿路上一直打着绿营的旗号,无意之中却把郝摇旗吓走了。
“头发剃了还能再长出来,马将军心向大明,就是忠良之将。”汪克凡笑道:“我营中谭啸谭千总也是好酒之人,今天一定要喝个痛快……”
众人一起进城,县衙里早就摆下酒宴,酒席上说起崇阳这一战,马进忠对汪克凡赞不绝口。
“我跟郝摇旗在一个锅里搅过马勺,那货打仗还是有两下子的,没想到在云台老弟这里吃个大亏……”
马进忠也出身于陕北农民军,对大顺军知根知底,众人又向他打听江西的局势,才知道阿济格正在到处搜寻李自成的下落,并率领大军沿长江追击左梦庚。
马进忠把酒杯重重一墩,叹道:“哎,谁能想到?左帅好端端的就这么没了,左梦庚这小子不成事,正和鞑子商量投降呢!”
许秉中等人都是一惊,左良玉突然暴毙之后,麾下众将奉其子左梦庚为主,如果这数十万大军都投降满清,实力此消彼长,以后的仗更没法打了。
汪克凡却默然无语,左梦庚降清只是第一步,很快江南四镇也会投降三个半,弘光朝廷上百万军队,一大半都变成了满清的绿营,其中李成栋、徐勇、金声桓、李国英、田雄等部的战斗力都很强,后来为满清冲锋陷阵,起的作用不亚于八旗兵,而李成栋、金声桓反正归明之后,满清也把他们当做强敌,不但重视,甚至还很害怕,立刻全线收缩采取守势,然后调集重兵加以剿杀。
说起李自成的下落,众人也是议论纷纷,有传言说他死在了通山县的九宫山,大家却都不太相信。
“九宫山穷乡僻壤的,既没官兵又没鞑子,李闯一辈子大风大浪见得多了,谁能害得了他的性命?”马进忠虽然投降朝廷当了官军,对李自成还是很佩服,对大顺军也比较同情。
“这个不好说。”汪克凡摇了摇头,淡淡说道:“大风大浪闯过去了,小河沟里却翻了船,这种事情多了去了。”
“说的也是。”马进忠有求于人,不和汪克凡抬杠,笑嘻嘻地说道:“云台老弟,我是夜猫子进宅无事不来,有件事要请你帮个忙,无论如何都得给老马一个面子!”