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有人的地方就有江湖，只要踏入官场，就免不了面对各种复杂的政治斗争，但其中也有高下之分。
何腾蛟无疑属于其中的下等末流，对他来说，权力就是政治斗争中的唯一目标，为此不惜采用任何手段，而且无论这手段多么肮脏，都能找出崇高的理由为自己辩护，毫无心理负担。
至于国家大事，他并没有放在心上。
在后世，这种人被称作政客。
和农民军联合抗清，对他来说只是迫不得已的权宜之计，始终还是把忠贞营当做贼寇，把湖南所有的财力物力都用来培植杂牌“官军”和自己的督标营，养兵如奉骄子。
反攻荆州的战役开始之后，他率领督标营北上湘阴，然后传令湖南大小军阀向岳州集结。但是“骄子”们并不听话，先是副将张先璧借口购买的马匹未到，多日逗留不进，其他各镇军阀也磨磨蹭蹭的在观望，走的比爬的还慢。
听说勒克德浑率大军来援，“骄子”们立刻一哄而散，各自撤兵返回汛地，把何腾蛟晾在了湘阴。八旗劲旅要去救援荆州，又没有南下攻打湖南，何必去撩拨他们？
何腾蛟在湘阴进退维谷。
从道理上来说，他现在应该进驻岳州，扼守湖南门户，并伺机袭扰清军，配合忠贞营作战……但说是这么说，他手下的兵马实在太少，只好急令驻扎在湘东的郝摇旗赶来支援。
苦苦等了几天，郝摇旗终于赶到，何腾蛟这才决心北上岳州。带着部队刚刚走到半路，却碰上了卢鼎、马进忠和王进才。
卢马王三将退回岳州之后。始终等不到何腾蛟的大军，突然又接到斥候来报。有一支清军南下来袭岳州，他们就放弃了岳州，南窜奔逃。
这三将为了推卸责任，把清军的兵力夸大了好几倍，并号称是勒克德浑亲自前来，何腾蛟当机立断，率领大军转身就跑，一路逃回了长沙。
此时此刻，忠贞营正在全力攻打荆州。他们还不知道，除了汪克凡的一支小部队之外，忠贞营的侧翼已经没有明军保护了……
……
卢马王三将口中的那支清军，领兵的并不是勒克德浑，而是正白旗的巴牙喇纛章京博尔辉。
博尔辉当初奉阿济格之命，前往南京支援多铎，然后就一直留在那里，这次被勒克德浑带到了湖广。
勒克德浑的主力要去救援荆州，又担心湖南的明军北上。就派了博尔辉率领五千人马前去攻打岳州，如果可能的话，还要抢占临湘的城陵矶，为大军扫清长江水道。
博尔辉的五千人马。包括一千满蒙八旗和四千绿营，这四千绿营不是普通的汉军，而是满清入关之前就归顺从龙的精锐部队。和刚刚投降的左良玉所部比起来，更加忠诚可靠。战斗力也更强，领兵的将领名叫祖可法。是辽东名将祖大寿的义子。
祖可法因为投靠满清较早，又一直冲锋陷阵屡立功勋，因而深得满清信任，入关之后，被任命为镇守河南的卫辉总兵（卫辉，河南新乡），因为湖广的佟养和向朝廷告急，勒克德浑手下的兵力不够，就把他抽调到湖广来了。
虽然只有五千人马，博尔辉却充满了必胜的信心，清军一向以一当十，五千人马足可与数万明军一战，并且战而胜之。