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和县城比起来，黄冈府城的护城河更深更宽，城上还有大炮助战，进攻的难度成倍增加。
好在绿营兵俘虏很充足，经过连续七八次进攻，付出了四百多条俘虏的性命后，终于填平了一长段护城河，开始清除鹿角地陷等障碍。
随着俘虏逐步接近城墙，战斗越发激烈，城头上的清军用弓箭和火铳射击，并且扔下飞石灰瓶，不断杀伤那些充当炮灰的俘虏。这些俘虏没有铠甲保护，在弓箭火铳的近距离打击下伤亡惨重，冲上去几百人，退下来只剩下几十人，督战队虽然砍死很多怯战的俘虏，进攻的速度也越来越慢。
俘虏虽然是消耗品，也不能白白消耗，汪克凡随即下令，派出三百名葡萄牙火枪兵，再加上岳州营的弓箭手和火铳兵，掩护俘虏们继续进攻。
城墙上下，展开了一场激烈的对射。
清军有城墙做掩护，楚军也在护城河边摆了一排木驴车当做掩体，火铳兵都尽量躲在木驴车的后面，换装弹药的时候蹲在地上，听到指挥官的哨子声才站起来一起开火。
绿营兵的鸟铳把木驴车打得碎屑纷飞，车身挡板上插满了箭支，不断有楚军士兵倒下，而楚军的射击也非常猛烈，训练有素的葡萄牙兵虽然无法实现三段式射击，但仍然尽量保持着排枪齐射，在城头上不断形成火力覆盖。
岳州营的弓箭手和火铳兵分布在葡萄牙兵的两侧，专打密集成群的清军弓箭手，咬牙在火力上压住敌人，对于那些躲在城垛后面射击的清军鸟铳兵，则集中多支火枪从各个角度齐射垛口，从城墙射孔里把清军击毙。
徐勇的黄州绿营虽然是一支强军。但主力已经去了武昌府和承天府，黄冈城里的守军只是二线部队和老弱残兵，军事素质上明显差了一截，他们前几轮的齐射还算整齐，对楚军的俘虏炮灰造成了很大杀伤，但是自身出现伤亡之后很快就乱了，射击变得零零散散，间隔时间也越来越长。
城墙之上，清军的督战队也开始砍人，不停催促着弓箭手和火铳兵还击。逼迫青壮们从垛口探出身子，以便准确地向城下扔出灰瓶和飞石，见到躲在女墙下面不敢露头的士兵，他们立刻冲上去挥刀就砍，吓得其他人只好站起来作战。
但是。清军的弓箭手和火铳兵已经乱了阵脚，虽然在大刀的威胁下被迫战斗。互相之间却没有配合。而且基本不听军官的指挥，几百名弓箭手和火铳兵胡乱射击，再也打不出排枪齐射和箭雨覆盖的效果。
暴力可以逼迫士兵去送死，却无法让他们变成一支精锐强军。
这些绿营兵的军事素质不行，在对射中完全被楚军压制，楚军的炮灰俘虏抓住机会。在鹿角阵里渐渐开出了几条道路。
见到战况不利，清军主将命令附近的两门铜炮调转炮口，不再攻击楚军的后续部队，而是转火城下的楚军火铳兵和弓箭手。由于楚军离城墙太近，都站在大炮的射击死角里面，再用实心炮弹肯定打不到，清军就换装了霰弹铅子，准备近距离射击。
想法是好的，实现起来却很难，清军的大炮架在高高的城墙上，一开火就打到了六七十步以外，大部分霰弹从楚军士兵的头顶上飞了过去，只有少量的铁砂打伤了两名楚军。
清军的第二炮减少了装药量，可惜又打得过近，霰弹铁砂冲出炮膛就立刻下坠，把城墙下的炮灰俘虏们吓了一跳，却没有造成任何伤亡。