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谭泰和马国柱结成了攻守同盟,成功糊弄住北京朝廷的机会就大大增加。
他们两个一文一武,就是满清在江南地区的最高长官,互相配合之下,足以一手遮天,保证江西的文武官员和三军将士没人敢乱说话,哪怕有个别不开眼的跳出来捣乱,也能在第一时间让他变成哑巴。
当然,世上没有不透风的墙,这么大的事情不可能瞒过所有人,谭泰之所以敢谎报战功,就是相信多尔衮哪怕知道实情,也会采取默许的态度。
对朝廷这边有了交代,最大的问题就解决了,但还有一些麻烦事需要处理,南昌会战事实上以惨败收场,该如何善后,如何防御明军下一步的攻势,也必须做出妥善安排。
谭泰计划扼守九江到安庆一线,先稳住阵脚再说,以免明军乘胜进攻,把战火烧到江西省外,甚至长江以北。只要保证长江防线的安全,把明军困在江西省内,主动权就仍在清军手中。
经过反复商议和讨价还价,谭泰和马国柱划定了防区,以鄱阳湖为界把长江防线分成两半,谭泰所部负责西边的九江一带,马国柱负责东边的安庆一带,并负责提供粮饷。
九江正对着南昌,承受的压力最大,只有兵强马壮的谭泰才能保证这里的安全,安庆却远在长江下游的四百里外,中间还隔着一个鄱阳湖,所以马国柱基本上等于退居二线,不再和楚军正面对抗。安全系数大增。但是本着有钱出钱,有力出力的原则,马国柱既然不用出力。就能提供足够的粮饷,反正江南一带富甲天下,总有办法搞到这笔钱。
虽然被狠狠宰了一刀,马国柱却对这样的结果非常满意,甚至有一种喜出望外的感觉。
南昌会战打了败仗,马国柱难咎其责,这件事对他个人仕途的发展是一个严重污点。并且很可能因此遭到清廷的严厉处罚,这几天来,他一直在反复考虑。该如何洗脱自己的罪名,但是头发都愁白了几根,还是没有找到一个万全之策——没想到柳暗花明又一村,关键时刻。谭泰竟然把这件事扛了下来。马国柱只要顺水推舟帮点忙,就能全身而退,捎带着又落下一份功劳,付出点代价当然是应该的。
除此之外,有谭泰在九江顶着,安庆就是安全的大后方,马国柱不但能把自己摘出去,他手下的部队也能光明正大地撤到安庆。从此之后,江西前线的胜负输赢。和他再没有直接关系,哪怕谭泰人脑子被打出了狗脑子,对他来说都是隔岸观火,不用承担任何责任。
经过南昌这一战,马国柱算是看明白了,楚军的战斗力丝毫不亚于八旗兵,只要汪克凡在这里,江西就是充满危险的沼泽地,一个搞不好就会遭到灭顶之灾,以后有多远躲多远,离楚军越远越好。
“安庆够远了吧?汪贼就算插上翅膀,也不能一下子就飞过去!”
洗清自己的责任后,马国柱一身轻松,恨不得明天早上就赶到安庆。
但是,他一时还不能走。
水师船只有限,八旗兵必须优先撤退,马国柱的绿营兵只能排在后面,谭泰提出建议,让他和八旗兵一起先去九江,但是为了稳定军心,马国柱不愿扔下部队,自己一个人先走。
“再等两天吧,南贼虽然气势汹汹,两天之内却还到不了丰城县,我就留在这里断后。”
江南总督这样的封疆大吏,上马管军,下马管民,不但是江南省的最高行政长官,也兼任南京军区的司令员,而且在战争时期,军事上的责任更加重要,如果把军队都赔光了,马国柱这个江南总督也干不长,所以他宁愿冒些风险留下来,确保部队安全撤走。
“好吧,最多两天,我就把水师派回来。”谭泰临走之前,给马国柱单独留下了一条船,如果出现紧急情况,也要确保他的安全,免得将来向朝廷不好交代。
丰城县里,满蒙八旗和汉军八旗加起来有两万多人,还带着战马和大炮,水师一趟肯定运不完,所以谭泰走了以后,丰城县还留下了几千八旗兵,不过他们的优先级排在绿营前面,等夏建仁的水师一到,就要先把这些八旗兵运走。
……
此时的夏建仁,离丰城县已经不远了。
夏建仁接到李成栋后,立刻掉头返航,战船顺流而下,一天一夜的路程中没有任何耽搁,把明军远远地甩在后边。沿路之上,他们还碰到了很多散兵游勇,都是被明军打散的绿营溃兵,见到清军水师经过,都拼命地摇旗点火,呼喊求援,夏建仁就放下几条舢板,顺便把他们救了出来。
在这些溃兵中,竟然还有一员大将——绿营将领张石块。
张石块从北边突围,被楚军的骑兵死死咬住,无法脱身,只能束手待毙。危急时刻,他手下的亲兵挺身护主,打出他的将旗引走楚军,最后被全部歼灭,张石块则孤身跳入河中,侥幸甩掉了追兵。