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“这个……”
黄宗羲一时哑口无言，王辅臣的比喻虽然粗浅，却正是治大国如烹小鲜的道理，自古以来，变法之难无不难于上青天，汪克凡如果真是出于持重，才没有急于推广官田的改革，成功的希望反倒更大。
但是，汪克凡一个年纪轻轻的军阀头子，会有这样的心性和见识吗？
众人一时无话，见汪克凡和篆姬已经走远，催动坐骑向前赶去。黄宗羲动作稍慢，落在大家后面，无意中目光一扫，却看到旁边的田地上盖着好大一片草帘，看上去有些古怪。
“这又是什么？”他问道。
“这是过冬的番薯，盖上草帘是为了防寒。”唐咏罡这个县令很称职，起码对农业生产很熟悉，黄宗羲问到什么都是张口就答：“番薯耐旱，最宜山区耕种，本县自福建引入藤苗和栽种之法，今岁秋末已经收获一季，每亩所得俱在千斤上下……”
“当真？这番薯竟能亩产千斤？！”
黄宗羲翻身跳下大青马，快步奔到地头，蹲下掀开草帘细看，触眼所及却只有一根根枯黄的藤蔓，干瘪的表面沾着泥土，似乎都是死物。
其他人也跟了上来，唐咏罡介绍道：“这是越冬的番薯藤，开春后才能发芽，梨洲先生可不要小看了这番薯，此物入口甘甜，可以代替谷米果腹，本县的贫苦人家都以此为口粮，再无青黄不接之忧。”
“原来这个东西就是番薯啊。我倒是在《本草纲目》里见过。”顾炎武笑道：“当年屡试不第，我便寻些杂书来看，记得《本草纲目》里对此物多有推崇。根茎叶藤都可入药，不过果实的滋味如何，书里倒没有记载。”
番薯就是红薯，还可以叫它甘薯、白薯、地瓜等等，都是同一种农作物的统称，红薯属于非常典型的高产稳产作物，后世里在施用化肥、科学育种的条件下。亩产达到五千斤非常简单，多的甚至可以超过一万斤，永宁县的红薯亩产在几百斤到一千斤左右。放在后世里简直没脸见人，但在明末却是了不得的丰收。
早在万历年间，红薯就随着海运传入中国福建，和玉米、土豆都是前后脚一起来的。不过在信息封闭的古代。新鲜事物的扩散速度很慢。老百姓更习惯种植食用传统的米粮，不知道该怎么吃红薯，也不知道该怎么种红薯，直到康乾年间，红薯才逐步推广到全国，和玉米、土豆一起开启了著名的康雍乾“杂粮盛世”。
顾炎武以为红薯的果实可以吃，闹了个小小的笑话，唐咏罡既不嘲笑。也不讳言，解释道：“亭林先生有所不知。番薯这个东西很古怪的，果实不能吃，能吃的是埋在地下的根茎。哦，新嫩的番薯藤叶也甚为鲜美，可以当做佐餐的菜蔬，番薯藤两位先生昨天都吃过的，可惜叶菜无法在地窖里久存，只能等明年再来才能吃到番薯叶。”
红薯这种新鲜玩意，食用方法还在研究探索之中，后世里没人吃的红薯藤，却被唐咏罡当成宝贝一样，经过腌制后放在地窖里精心储藏，只有来了贵客才能享用。
“哎——，滋味好不好有什么打紧的，人饿极了连树皮都吃！我爹我娘当年吃观音土，拉不出屎活活被憋死……”王辅臣抢着插话，说到一半却停了下来，鼻息却有些急促。
见他这个混不吝的性子动了感情，众人一时默然无语。
“唉！番薯若是真能亩产千斤，早该向各地推行！”过了一会儿，黄宗羲终于开口，感慨不已：“只要二十年啊！只要早上二十年种上这番薯，我大明何至于饥民遍地，处处烽烟！”
明朝的农业生产水平很低，南方的水田一年两熟，产出却只有大约三五百斤稻谷，北方的小麦产量更低，亩产一百斤就是一大关，崇祯朝又赶上了寒冷的小冰河时期，各种天灾不断，严重的饥荒持续了十几年，也是明朝突然灭亡的一个重要原因。
如果红薯、玉米和土豆的推广提前一百年，明王朝也许就不会灭亡。
看完了红薯藤，众人重新上马，向前追赶。
汪克凡正在前面等着，黄宗羲见了他之后，在马背上抱拳施礼，神色郑重：“汪军门文韬武略，功在社稷，黄梨洲拜服！”
……
离开这片谷地，又走了十几里的山路，地势渐行渐高，已经进入了井冈山腹地，周围都是连绵的山峦，似乎无边无际。让王辅臣感到惊讶的是，这里的山路竟然很宽，而且非常平整，完全可以供大车往来通行，甚至可供大军通过，看来一直有人养护。
询问唐咏罡才知道，前面不远处的大井村有一处楚军的兵屯，连家属算上有二三千人，所以才把这条路修的这么好。