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朱聿鐭的使节团在秣陵关等了半个月,终于获准离开,跟随席宝田所部一起去前线。
随着宁镇战役的不断升级,明军的战略重心转移到南京方面,楚军的二线防区大部分被友军接管,后续部队源源不断地投入战场。
和朱聿鐭一起同行的,除了席宝田所部之外,还有刚从衢州府调来的吉安营,以及原来驻守当涂的平江营、东莞营各一部,据说镇筸营也调到南京来了,不过他们轻装简行一路强行军,从南边的高淳县进入宁镇山区,和朱聿鐭走的不是一条路……除了通城营、岳州营、通山营和闯营,一半以上的楚军都相继投入宁镇战役,连续的激战下,汪克凡的兵力却不减反增,越打越多。
但这也是汪克凡所有的筹码了,通城营守卫仙霞古道,岳州营和通山营看住湖南老家,闯营盯住孔有德,哪个都非常重要,哪个都动不了,他已经掏光身上的最后一个铜板,宁镇战役能够获胜,成败在此一举。
从江西到宁镇山区七百里的补给线,现在由将近两万明军守卫,其中大部分是金声桓、傅鼎铨和卜从善的部队,楚军的步兵则全部进山,只有西骑营和江骑营分驻当涂和东至县,利用骑兵的机动能力充当救火队员。
十天前,西骑营和李成栋的部将马宝打了一仗,并将其击溃,李成栋接连损兵折将,部下可战之兵剩下不到三千,缩在衢州府不敢再冒头。
西骑营的捷报刚刚传来。江骑营那边马上也打一个胜仗,满清当涂知府吴一品投降后。暗中安排内应,配合江骑营发动奇袭。一举攻占高淳县。高淳县位于溧水县西南,楚军占领这里后,又打通了一条进入宁镇山区的路,粮秣辎重既可以走秣陵关,又可以走高淳县,后勤运输变得更加通畅。
朱聿鐭一行进山后,仿佛溶入了一条川流不息的大河,后方往上运粮秣辎重和武器弹药,前线往下运伤兵和俘虏。再加上来回调动部队,从早到晚都是一片忙碌景象,入夜后往往还有辎重部队打着火把继续前进。
“现在的道好走多啦!”
带路的向导介绍道:“山里的路太窄,随便哪个地方一卡就是两三个时辰,以前一天能走十几里路就算不错,现在托王爷的福,一天能走二十多里。”
“一天只能走十几里路?这也太慢了吧!”朱聿鐭愕然不解。
“不算慢了。”户部主事张汉儒摇了摇头,露出情绪复杂的笑容:“辎重粮秣运转不易,进山后尤其艰难。一天能走十几里就算很不错的,能走二十多里更加了不起……”
在朱聿鐭这种外行看来,楚军的后勤运输非常忙乱,效率低下。但在张汉儒这种内行看来,楚军的后勤运输却是忙而不乱,似慢实快。
到了宁镇战役这种级别的大规模会战。交战双方比拼的就是全方位的综合实力,除了三军将士的奋勇厮杀。后勤运输也是决定胜负的关键因素,你有再多的兵员物资和武器弹药。运不上去也是白搭,把补给物资及时投送到前线,甚至比一两场局部战斗的胜利更加重要……在人口稀少的宁镇山区里,济尔哈朗不可能再以战养战,明清两军回到了同一起跑线上。
(八旗兵入关前后能够所向披靡,其中很大一个原因就是以战养战,靠抢掠富庶的中原地区来维持补给,完全不受后勤辎重的拖累。等到中原既定之后八旗兵失去这个优势,战绩就惨不忍睹的看不成了,比如康熙三征噶尔丹差点没累死。)
张汉儒是户部主事,有过类似的后勤组织经验,对其中的难度深有感触。
“学生第一次听说楚军‘后勤部’的时候,很是不以为然。我大明用兵,粮秣辎重素来由户部、兵部、粮道署、各军提调官共同筹措转运,楚军别出心裁再设一个后勤部,难免令出多门,徒增纠葛事端……如今看来,楚军的后勤部却是专事专管,把粮秣辎重安排得井井有条,了不起!果真了不起!”
“怎么,比朝廷做得更好吗?”朱聿鐭很惊讶。
在他的印象中,军队里都是一些目不识丁的大老粗,连算账都不会,和户部、兵部、粮道署那些“专业人才”根本没法比。
“实不瞒殿下,楚军后勤部远胜朝廷各署,其实……其实不应相提并论的,单论输送粮秣军资之法,其中高下有如云泥之别!”张汉儒叹了口气:“我朝素来以文驭武,文臣武将之间有些对不上榫头,很难齐心协力输送粮秣。况且各军各营将不知兵,兵不知将,连‘知己知彼’的知己都做不到,又怎能‘百战百胜’?”