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镇江城中,清军兵力不足五千,汪克凡狮子搏兔,亦用全力,调集两万楚军发起雷霆一击,在郑家水师的配合下,只用了一个上午就攻克了镇江。
主攻部队一共有四个师,其中的第十五师和第十六师都刚刚完成改编,出自王进才的平江营。
平江营原来是楚军最大的一个营,兵力将近两万人,虽然在宁镇会战中伤亡了四千多人,却仍有一万五千人,其中的精锐被编成十五师和十六师,剩下的几千人被打散加入其他部队。十五师的师长由王进才兼任,十六师的师长田见秀刚刚到任,就赶上了对镇江发起总攻,结果表现得非常出色,十六师在四支主攻部队中第一个杀进镇江城内,一举击溃了清军的防御阵型。
军队里最讲究资历,王进才带出来的部队最多,所以只是暂时兼任十五师师长,将来还有任命,田见秀是闯营最优秀的几名将领之一,可是因为手下的部队都打光了,这两年在闯营一直负责打杂,这次调到十六师担任师长,憋着一股劲要打出个名堂给大家看一看,果然抢到了头功。
对于城市攻坚战,田见秀明显颇有心得,冷兵器部队和热兵器部队搭配使用,刀盾营,枪兵营和火枪营互相配合,把十六师的战斗力发挥到极致,其中表现最为优秀的,是十六师的火枪二营,他们第一个冲进城墙缺口,打退了清军最后的反扑,又一路杀到城市中央的钟鼓楼。三连七排排长丁宗望冲上最高一层,拔掉清军的战旗。插上明军的战旗,城内的清军很快就全线崩溃。
在接下来清剿残敌的战斗中。丁宗望跟着枪兵二营又攻占了浙江商会,两百多个清军守在这座建筑中负隅顽抗,被十六师全部消灭。战斗结束后,枪兵二营的士兵却没有人欢呼庆祝,都被周围仿佛阿鼻地狱般的悲惨景象惊呆了。浙江商会是个前后三进的大院子,大大小小的房屋建筑几十座,甚至还有一座大型戏台,此刻却到处都是汉人的尸体和残肢断臂,墙头和旗杆上挂着一些被砍下的首级。整个院子都弥散着一股浓重的血腥气,而且带着一股股尸臭,闻之令人作呕。
在戏台上,两边各摆着一排兵器架子,一只只精钢枪头上面赫然插着几个早已腐败发臭的小小尸骸,看样子都是三五岁大的小孩。赤裸的妇女身上到处都是恐怖的伤口,大多被开膛破肚,绑在戏台的木桩上已经死去多时,台下的桌椅板凳旁边却是一片狼藉。酒碗酒坛和吃食垃圾丢的到处都是……丁宗望看看台上,再看看台下,眼前仿佛出现了这样一幅场景:成群的八旗兵坐在台下,一边饮酒一边叫好。看着戏台上的汉人女子被奸污,被虐杀,被割去耳朵、手指、胸腹、四肢。在无法忍受的痛苦中死去活来,更加痛苦的是。她们还要眼睁睁的看着自己的孩子被八旗兵杀死。
后院有一排牢房,里面更加恐怖。各种刑具无不血迹斑斑,墙上已经变成可疑的黑褐色,上面趴着一层厚厚的苍蝇,轰之不去,地上的血渍更加明显,整个院子都被覆盖。在这些牢房里活人没有死人多,活着的还有二三百人,大多数都是年轻貌美的女子,被八旗兵抓到这里发泄兽欲,在残酷的折磨下一个个都显得木呆呆的,明显是被吓坏了。牢房的各个角落还有很多尸体,每具尸体的死法各不相同,唯一的共同之处就是死前都受到残酷的虐待。出了后院的空地里,楚军士兵又发现了几个堆满尸体的“万人坑”,无数的汉人百姓在这里被砍头,被活埋,尸体就那样一层层摞在坑里,大眼一扫就有上千人。
“这帮畜生,我要宰了他们!”丁宗望咬牙切齿,提刀直奔蹲在墙角的清军俘虏。
“你干?回来!”七排排长熊元重一把拉住了他:“老丁,你今天立了大功,最少能升个连副,杀了这几个畜生虽然能出口气,你可要跟着吃挂落,这几个畜生倒落个痛快,还是留着他们一条狗命,去冷水坑矿上背石头背到死。”
“我就是忍不住。我,我看不得这个。”丁宗望眼睛红红的,忍了再忍,两行眼泪还是夺眶而出:“崇祯十七年我一家人从北方逃难,七口人走到湖广只剩下我光棍一个,孩子他娘和两儿一女都被鞑子抓走了,原来他们死得这么惨。”
“不是都这样的,这些鞑子发疯了,我去审一审。”熊元重是湖北人,说的一口湖北话,经过这几年生死与共的战斗,和河南来的丁宗望早就变成了最可信赖的战友。
清军俘虏中,八旗兵都已就被杀死,这十来个绿营兵缴出武器投降后,按照楚军的俘虏政策被押在一旁,如果没有别的意外,他们会被送到冷水坑银矿或者上海基地做苦力,熬过最难熬的头一年,以后慢慢适应了,也有一定的可能活下去。在熊元重的审问下,这些绿营俘虏纷纷自辩,没有参与虐杀和屠杀,问起八旗兵进行虐杀和屠杀的原因,几个绿营俘虏都露出害怕的神色,其中一个三十多岁的麻脸汉子行个大礼,抢在众人前头答话。
“不知道啊,自打围城后,八旗鞑子都变成了恶鬼,每日里除了杀人再没别的乐子,不仅杀百姓,稍不顺眼连我们绿营也一样杀,有的弟兄在晚上逃出城外,整队的兄弟都要连坐砍头,可是八旗鞑子全改成凌迟,拿小刀把弟兄们一个个都活剐了,连人心都吃……”
在走投无路的绝境里,人性中最丑陋的一面全都暴露出来了,清军士兵知道自己活不长了,就变得更加疯狂和暴虐,恨不得把汉人百姓都杀光。为他们陪葬。
熊元重和丁宗望商量了几句,把这几个绿营兵分开审问。很快抓住了他们的破绽,这这场屠杀和虐杀里。这些绿营兵并不像他们自称的那样干净,不管是主动参与还是被动参与,他们或多或少都参与其中,每个人手上都沾的有血。根据他们互相揭发,那个麻脸汉子尤其罪大恶极,却装成一副无辜的模样,差点被他蒙混关外。
当面对证口供,麻脸汉子被证得死死的,偏偏还在拼命狡辩。丁宗望怒火上撞,一刀捅进他的小腹,然后左右用力搅动,直到麻脸汉子停止挣扎和抽搐,才缓缓把他的尸体放倒。
“这麻脸汉子刚才暴起行凶,差点伤到我,你们都看到了?”熊元重淡淡发问,那几个绿营俘虏忙不迭的答应,心里既害怕又惊喜。对熊元重还有几分感激,所谓一不做二不休,楚军的俘虏政策他们都听说过,但是丁宗望既然已经杀了麻脸汉子。再把他们几个杀掉更加干净利落,熊元重这句话等于救了他们一条命。
把绿营俘虏们押下去后,熊元重拍了拍丁宗望的肩膀。叹道:“把他们都杀了虽然痛快,却总是违犯军纪。就这么算了吧。”
“今天是我太冲动,对不住了。”丁宗望脸色铁青。转身走开,召集手下的士兵打扫战场,收殓到处都是的汉人尸体。
熊元重看着他的背影,叹了口气,今天这个场景太惨了,他看了都受不了,何况有着血海深仇的丁宗望……