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楚军千里挺进贵州，孙可望完全没有思想准备，犹如挨了当头一棒，一下被打懵了。
前些日子楚军千里反攻，谭啸、周国栋等人率大军攻入广西，然后在柳州府境内悄悄进入九万大山，刘芳亮、党守素和贺珍虽然尽量掩护，但是几万大军突然消失，还是留下了种种的蛛丝马迹，柳州府的西军很快确定，有一支数量庞大的西军不知去向，层层上报到孙可望处，孙可望对其非常重视。
几万大军不会凭空消失，这支楚军的行踪如此诡异，肯定有重大的阴谋，孙可望对着地图反复推算，这支楚军很可能去偷袭桂林，攻打全州，以截断灵渠粮道，或者去攻打象州，夹击两广边界的西军，又或者准备渡过融江，从侧后包抄柳州等等，他把各种可能性都想到了，唯独对柳州府北面的贵州视而不见。
无他，九万大山就像一堵高墙，挡在贵州和广西之间。
中国的省份基本都是按照地势划分的，省界往往是崇山峻岭或者大江大河，如果把每个省比作一间房子，省界的大山大河就是房子之间的墙壁，大队人马想要从一个省去另一个省，必须走省界上固定的几个关口，就像墙上开了几个门，比如河南和湖北之间就有两个门，一个是信阳的义阳三关，另一个是襄阳-新野-南阳这一条路。
西南数省开发较晚，人口稀少，自古以来，贵州和广西之间只有一个比较大的门，就是走普安、百色的“夜郎古道”，柳州府虽然和贵州的黎平府接壤，但是广西一侧有九万大山，贵州一侧有连绵不绝的苗岭，只有一条小路通往桂林，从柳州这边无法通行大军。
接到五开卫、铜鼓卫和湳洞司失守的消息，孙可望才知道有一支楚军窜入贵州，但是一开始并没有把他们当成楚军的主力，这就像三国时期诸葛亮北伐，魏延提出走子午谷偷袭长安，派出几千人马走小路，出奇兵，并非没有成功的机会，但是几万大军不可能都走小路，否则的话，沿途的道路条件和粮食补给都会出大问题。
天堑，不会自己变成通途。
无论秦汉唐宋，西南都是偏远的蛮荒之地，层层叠叠的崇山峻岭更是人迹罕见，山里到处是毒虫猛兽，还有令人谈之色变的瘴气，光听九万大山这个名字，就觉得神秘而危险，在大多数人的印象中，那里是人类无法涉足的禁区，几万大军翻过九万大山进入贵州？这种想法太过荒唐，如果楚军试图这么做，恐怕还没走出大山，自己就饿死累死了……
孙可望的这种想法，还是受限于自古以来的思维定式。
他没有想到的是，今时已不比往日，往日的天堑，如今已经可以通行。
千百年来北方战乱不断，在每一次改朝换代的乱世中，都有大批的汉人南下，躲避战乱，同时也推动苗侗黎水等少数民族不断南下，并且进入山区定居，到了明朝末年，西南数省的人口已经相当稠密，以前被视为无人区的九万大山，有很多土人聚居的村寨，村寨之间出现了道路，道路两旁是大片的农田，昔日里刀耕火种的土人，从汉人那里学会了种植水稻，可以为路过的大军提供足够的粮食，哪怕他们自己未必心甘情愿的拿出来。
至于毒虫猛兽和瘴气这些东西，在山区里定居的人口达到一定规模后，随着焚林砍树，开荒造田等人类活动，已经退缩到大山深处，不再构成威胁。
山里的道路的确崎岖难行，但是和汉唐时期相比，已经有了极大的改善，九万大山位于广西、湖南和贵州的交界处，早先就是隆武朝廷的地盘，楚军对这里的道路情况非常熟悉，又经过几个月的精心准备，进行了必要的轻装简行，翻山越岭便如履平地，如果不是谭啸坚持，覃加农也许真能把大炮带到贵州去。
总而言之，楚军准备充分，在全军轻装的情况下，很轻松的翻过了被孙可望视为天堑的九万大山，途中掉队和非战斗减员的数量比预想中少得多，部队的战斗力基本保持完好，所以才能在进入贵州后，立刻展开一连串的攻势，几乎不给对方反应时间。
楚军连克镇远、凯里和都匀，更多关于西征军的情报送到长沙，孙可望这才意识到，这支西征军就是在柳州失踪的那支楚军。
超过五万人的大军啊，他们是怎么翻过九万大山的？孙可望不了解具体的情况，所以想破脑袋也想不通。