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贵阳意外失守，让刘文秀进退两难。
按照一般的道理，楚军刚刚攻克贵阳，正是士气高昂的时候，与其正面交锋并非上策，西军既然失去了歼敌于坚城之下的良机，就该暂且后撤，稳固防守，等到从湖广等地调来更多的援兵后，再对贵阳发起进攻。
但是刘文秀等不起。
一来湖南孙可望那里已经没有多少机动兵力，从湖北李定国那里调兵路途又太远，部队长途跋涉回到贵阳，就会变成一支疲兵，战斗力严重下降，比如刘文秀和冯双礼以数万大军攻打思州府、镇远府和凯里县费了那么大的力气，和此就不无关系。
二来这中间耗费的时间太多，如果放任楚军好整以暇的在贵阳休整，等他们养足力气，没准又会流窜到哪里，刘文秀的主力在贵阳以东，贵阳以西的云南方向却兵力薄弱，楚军攻占贵阳后，战略上变得非常主动，随时可以出兵贵州西部的普安府，进入云南，刘文秀哪怕贵为蜀王，也担不起这个责任。
再三权衡之后，刘文秀决定立刻进军贵阳，对楚军发起进攻。
“谭贼和周贼虽有数万之众，甲士却寥寥无几，我以十五万大军攻打贵阳，正是泰山压卵之势，此战务求全胜，不使贼人走脱一个！”
湖广会战持续了大半年，西军不断向前线投入兵力，仅在湖南就有七万多的战兵，刘文秀这次回援贵州带来了一半兵力，其中包括两万余披甲，一万五千人的无甲和轻甲，还有少量的骑兵，再加上辎重部队和搬运铠甲武器的辅兵，麾下一共有十万大军，从云南、四川和广西又调来了大几万的援兵，哪怕除去留在思州府和镇远府的冯双礼所部，刘文秀所说的十五万大军也只少不多，没有半点水分。
任何一支部队中，战兵和辅兵的比例并不是固定的，而是根据实际需要来配置，一般来说，行军的路程越远，携带的辎重装备越多，那么所需的辅兵就越多，除此之外，行军途中有没有足够的补给点，行军的道路条件不同，部队中的骑兵多少，都会影响辅兵的数量。
举个夸张点的例子，如果一支部队只行军十里，那么一个辅兵也不需要，士兵们扛着盔甲武器就自己走过去了，同样的一支部队，如果千里迢迢的从衡阳走到贵阳，那么就需要大量的辅兵帮他们运送粮草，搬运盔甲装备。
刘文秀这十五万大军中，战兵的比例将近三分之一，总数大约有四万七千人，以西南地区的交通条件，这个比例已经非常高了，除了刘文秀和孙可望组织得力，更是因为沿途州县可以为大军提供补给，征集民夫青壮，为西军节省了大量的人力物力。
楚军的西征军进入贵州已久，斥候和细作早已探明他们的兵力，除了袁宗第的一万人马之外，谭啸、周国栋和刘体纯大约有五万人马，其中还包括在都匀征集的八千丁壮，考虑到他们是从广西翻越九万大山进入贵州的，这一路长途跋涉，肯定需要大量的辅兵搬运粮草辎重，所以西征军中辅兵的比例肯定非常高，换句话说，谭啸、周国栋和刘体纯手下的战兵应该就在一万人左右，其中还有很多轻甲兵和无甲兵。
料敌从宽再从宽，考虑到楚军攻占贵阳后，可以用武库中的盔甲装备武装一批辅兵，刘文秀推测，西征军的战兵最多不超过两万人，以四万七千战兵对两万战兵，西军最近又得到了充分的休整，打赢这一仗有很大的把握。
刘文秀步步为营，指挥几路大军逼向贵阳，一路经黄平、龙里、新安走东路，一路经龙耸关渡过南明河走南路，四川来的援军走北路逼近鸦关，云南和广西来的援军走西路插向图云关，和刘文秀的主力汇合，在刘文秀强大的攻势面前，楚军被迫放弃了龙耸关等外围关隘，龟缩到省城贵阳一带，摆出一副据城死守的架势。
“谭贼和周贼虽然年幼，刘二虎（刘体纯外号二虎）却是闯营宿将，想来不会死守城池，坐以待毙，而是北据鸦关，然后在图云关设伏，我军此去一要小心伏兵，二要提防贼人火攻。”
刘文秀渡过南明河后，特意提醒众将，贵阳周围地形险要，楚军很可能利用这一点出城和西军野战，贵阳以北的鸦关易守难攻，贵阳以南的图云关地形险要，山高林密，是两处显而易见的战场，楚军很可能以少量兵力死守鸦关，挡住从四川来的援军，然后在图云关和西军主力决战。
……
贵阳城里，众将济济一堂，谭啸、周国栋和刘体纯居中而坐，一个参谋军官手里拿着本子，边看边说，向他们报告军情。
“根据侦察和测算，刘文秀的主力在七万人到八万人之间，四川援军大约一万五千人，云南援军三万人，广西援军两万人，进攻贵阳的西军总数大约在十五万左右，和刘文秀对外宣称的一样。”
谭啸笑道：“呵呵，刘文秀怎么变得这么老实？他有十五万大军，完全可以号称三十万，五十万嘛。”