“吵我半宿我都没说什么，拍你一下肩膀你就要踢死我？”老头儿转身往回走。“等等等等，”吴东方快步跟上了老头儿，“刚才那个是鬼吗？”“知道还问。”老头儿随口说道。“没想到真有这东西。”吴东方心有余悸。“这里多的是。”老头儿迈步进门。“多的是？！”吴东方急忙跟了进来，他本来是想出去解手的，一身冷汗之后也不想尿了。“死的人太多，总会有鬼的。”老头儿说道。吴东方惊魂未定，抬手摸向自己怀里，一摸才想起酒瓶被他塞到了墙角的一捆药草里，走过去找出来，坐在地上喝酒压惊。“你曾经遇到过类似的事情？”吴东方冲躺回床上的老头儿问道，老头儿刚才拿了个木牌出去，说明他知道女鬼过来干什么。“经常，这还算懂事儿的，不懂事的会直接到屋里来。”老头儿随口说道。吴东方本来就惊魂未定，一听老头儿这话，立刻感觉头皮发炸，后背发冷，“它们会不会害人？”“有的会，有的不会。”老头儿说道。“如果害人，它们会干什么？”吴东方擦汗。“掐你的脖子，咬你的脸，引诱你上吊，还会变成丑陋的样子吓你。”老头儿说道。“该怎么对付它们？”吴东方急切追问。“冲它们撒尿，或者把头发剃光，头发招鬼，头发剃光了，鬼就看不到你了。”老头儿说道。“去你妈的。”吴东方这才明白老头是在戏弄他。“哈哈哈哈，”老头成功的戏弄了吴东方，很是得意，“放心吧，这些都是些新死的鬼魂，糊里糊涂，害不了人的。”吴东方心里有气，却又忍不住想问，“它拿到了木牌，接下来会干什么？”“会带回住的地方去。”老头儿说道。“然后呢？”吴东方又问。“然后就会明白自己已经死了，再然后就会把病牌送回来。”老头儿说道。吴东方见老头儿又在吓唬他，翻身躺下，不再搭理他。心理素质再好的人受到这么严重的惊吓也受不了，吴东方躺在地上感觉浑身冰冷，幸亏有酒，把剩下的酒全喝了，这才感觉身上有了暖意。没过多久天就亮了，有人敲门，吴东方起身开门，只见门外站着一个中年男人和一个中年女人。吴东方还没来得及说话，男人就递来了一个木牌。“哪儿来的？”吴东方盯着那个木牌没伸手，这个木牌自然是昨夜被鬼带走的那个。“是她在门口捡到的，她病的很严重。”男人说道。“昨夜你房里是不是死了人？”吴东方看着那个女人。女人点了点头。“今天归你。”吴东方摆了摆手。二人欢喜道谢，拿着木牌走了。“要病牌的奴隶来了，你去分，我不管了。”吴东方冲老头儿喊道。“我也不管，让他们在外面站着吧。”老头儿伸了个懒腰。吴东方见老头儿不肯去，只能拿了木牌走出去，这时候只剩下三个木牌了，他没听老头儿的，还是给了伤势最重的人，在正确的和最想做的之间，他选择了最想做的。起来之后，吴东方继续切割碾磨草药，碾完一种又碾另外一种，这是治伤寒的。由于存放药粉的罐子都是一样的，他担心记错，就用木炭在罐子上分别写上了外伤和伤寒。“这是什么？”老头儿对这几个字产生了兴趣。“文字。”吴东方随口回答。“文字是什么？”老头儿好奇的问道。“一种标记。”吴东方说道。“这两个文字是什么意思？”老头儿问道。“外伤。”吴东方走到火盆边坐下烤火。“这两个呢？”老头又问。吴东方回头看了一眼，“风寒。”“这个能用文字标记吗？”老头指着桌子。“能。”吴东方拿起木炭在地上写了“桌子”二字。“这个呢？”老头又指凳子。吴东方点头之后写了“凳子。”“所有的东西都能用文字标记吗？”老头儿凑了过来。“不但可以标记东西，还可以标记事情。”吴东方点了点头。“你怎么想到的？”老头儿追问。吴东方借用了老头的一句话，“说了你也不懂。”“你能把这种文字教给我吗？”老头儿商议。成功了引起了老头的好奇心，吴东方开始报复了，“凭什么教给你？”老头儿想了想，“要不这样，你教我标记，我教你医术，怎么样？”“行是行，不过这种标记只有我懂，你学了也没什么用处。”吴东方说道。“用处大了，用来标记东西，不用担心弄混。”老头儿说道。“行。”吴东方点头同意。老头儿把十几种东西搬到了地上，让吴东方用文字写下来，然后把文字遮起来，把吴东方撵到对面，打乱那十几种东西的顺序，让吴东方再用文字写下来，最后把吴东方撵到角落里，自己用线把两面的文字连起来，确定全部能够对上，这才对吴东方彻底放心。这下二人有事儿干了，老头指天指地，指东指西，吴东方一一写下来，然后老头儿死记硬背，吴东方见他记的困难，就给他出了个主意，“你这样太慢，而且容易弄混，你说一段字数固定的话，我给你标记下来，你对照着那段话就容易记住这些文字了。”老头儿背了个药方，吴东方给他写在了桌子上，老头儿如获至宝，盯着桌子看了一天。晚上又是那套，送走了病人，老头儿又开始盯桌子，这家伙虽然年老，思维却缜密，为了防止一错百错，自中间挑出了几个字，对照发音，让吴东方确认文字有没有错误，这样就确保他记住的文字与发音和事物是对应的。为了表示对吴东方的谢意，晚上老头儿出去了一趟，给他带回了一床破被子。吴东方闻了闻，确认不是从奴隶们手里得到的，这才安心收下。一觉醒来，吴东方发现老头儿竟然一夜没睡，整个地上都被他写满了歪歪扭扭的字。清晨，那个哑巴女孩来了，手里拿着吴东方前夜送给她的那个木牌。“让她再拿几天吧。”吴东方说道。女孩摇了摇头，将木牌递向吴东方。“出什么事了？”吴东方发现女孩表情不对，眼睛是肿的。吴东方一问，女孩开始哭，她舌头没了，哭声混沌，但是能听出她非常伤心。“她死了？”吴东方问道。女孩点了点头，将木牌塞到吴东方手里，冲他鞠了个躬，转身跑掉了。“你干的好事，用的好方子！”吴东方将木牌扔向正趴在地上写字儿的老头儿。“跟我没关系，是你害死了她。”老头儿用炭棒把木牌拨到了一旁。“什么意思？”吴东方皱眉问道。“你不该让她一直拿着病牌，不然别的奴隶会嫉妒她。”老头儿并不抬头。“你是说她是被别的奴隶杀掉的？”吴东方问道。“你现在还可怜他们吗？”老头点了点头。“妈的。”吴东方转身走了出去。“你已经害死一个了，还想害死那个哑巴？”老头儿在屋里说道。吴东方停了下来。“把病牌分了。”老头儿说道。吴东方深深呼吸平息情绪，转而回到屋里，拿了木牌出去分给众人，分发木牌的时候他已经不像前两天那么犹豫了，因为他知道木牌并不能救命，休息一天无济于事。休息时间长了，不等病好，其他奴隶就会杀掉那些病人。老头儿对文字入迷了，一整天趴在地上写写画画，他非常聪明，发现文字是由一些固定的笔划构成的，开始试着分解记忆。今天受伤的奴隶很少，二人早早完事儿，老头儿继续练字，吴东方提着两个罐子去奴隶居住的区域给他们送药，他想顺便看看奴隶们下工之后都在干什么，还有就是他一直挂念着那个没有舌头的女孩。这群奴隶生活的地方分为南北两个区域，南区房子较多，住的是男人，北区房子少一些，住的是女人，吴东方先去了南区，发现奴隶们大部分都在屋里，只有很少的几个人在外面闲逛。这些闲逛的人手里都拿着木棍，一副狱警的嘴脸，不过他们可不是士兵，而是奴隶。见到吴东方到来，这些人纷纷围了过来向他问好，吴东方没搭理他们，逐屋询问有没有受伤或生病的人，然后给予不同的药物，除此之外还根据奴隶们的叙述，将另外几种多发疾病记了下来，明天再配些药送过来。在南区中间的一所房子外面，他看到了老头儿所说的力头，跟其他瘦弱的奴隶相比，这个奴隶很强壮，身高超过两米，体重在一百八十斤以上，他的鼻子有点畸形，应该就是被那个女孩咬过的结果，不过老头儿说的不对，女孩虽然咬了这个人的鼻子，却没有彻底咬掉。这个家伙搂着一个年轻的女奴隶，见到吴东方并没有像别的奴隶那样向他问好，而是傲慢的看着他，吴东方想了想，感觉没有合理的动手借口，就没动他。在天彻底黑下来之前，吴东方来到了那个没有舌头的女孩居住的房子，这个房子住了七八个女奴隶，那个女孩最后一个出来，吴东方给她分药的时候低声说道，“半夜去木屋后面的树林，我给你东西吃。”女孩虽然面露疑惑，却仍然点了点头。吴东方分完药回到了木屋，老头儿学习了一天一夜，终于撑不住了，已经睡着了。晚上十一点左右，借着微弱的月光，吴东方看到女孩出来了，她住在北区，离树林很近。吴东方提了煮好的米粥来到树林，将米粥递给了她。女孩感激的冲他鞠躬，接过罐子狼吞虎咽。“牛肉。”吴东方自衣服里摸出一片牛肉递给了她。女孩惊讶的接了过来，反复打量，不舍得吃，想要揣进怀里。“不行，不行，让别人看到就糟了。”吴东方急忙制止。女孩连连点头，开始咬嚼牛肉。吴东方越看越心酸，女孩没舌头，咀嚼和吞咽都很困难。“你多大啦？”吴东方问道。女孩儿停了下来，歪头看着他。吴东方这才想起这时候没有文字和数字，没有数字连比划都不能。“十五？”吴东方问道。女孩摇头。“十六？”女孩还摇头。“十七？”女孩仍然摇头。这时候吴东方知道自己猜大了，“十四？”女孩连连点头。进行了一次顺利的沟通，吴东方笑着点了点头，女孩也跟着笑。一罐米粥，一块牛肉，女孩都吃掉了，看的出来她吃饱了，甚至有点吃多了。将罐子递给吴东方。女孩脸上的表情不自然了，很犹豫，很矛盾。吴东方猜到女孩在想什么，急忙说道，“你认我当哥哥，好不好？”女孩一听，犹豫尽去，欢喜点头。“快回去吧，记着，以后每隔三天的这个时候到这里来。”吴东方说道。女孩点头答应，欢喜的去了。吴东方目送女孩走远，才转身回到了木屋。半夜，吴东方被吵醒了，睁开眼睛发现老头儿又在写写画画。老头儿的这一举动令他很是疑惑，这家伙学习文字已经到了废寝忘食的地步，如果学习文字只是为了单纯的标记什么，他绝不会这么刻苦……
