海上漆黑一片，狂风暴雨，风急浪高。暴雨之后，云开雾散，月光倾泻在渐渐恢复平静的海面。海上这异常天气，来的快，去的也快。海岛上突然亮起大片火光，一只只火把上船，渐渐有船只开始从海岛旁离开……白云间，一间厢房内，雅致安静，魏除独自静坐饮酒。风花雪月，他也是这里的常客。门开，秦眠进来，欢笑招呼道：“魏爷，您最近可是难得来了。”转身关门，来到魏除身旁坐下后，脸上笑容瞬间收敛。“什么事急招我来面谈？”魏除低声问了句。秦眠边帮他倒酒，边低声回：“你要对牛有道下杀手？”魏除回头看来，问：“有什么问题吗？”秦眠：“这事用不着你动手，上面会帮你处理，你现在要做的是，消失一段时间。”魏除皱眉：“什么意思？”秦眠：“确切地说，是要你假死一段时间，你不死，牛有道不会离开齐京，就没办法下手。”魏除略作沉默，“我假死，金王那边如何交代？”秦眠：“这个，你自己斟酌，你对金王比我们都了解。”魏除颔首，不过还是有些不解，忍不住问了一嘴：“上面为何会突然想到帮我解决掉牛有道？”秦眠摇头：“规矩你清楚的，有可能牵涉到组织内的其他的人和事要进行保护，不该问的不要问。同样的，我只是代上面传话给你，具体原因上面也不会告诉我，我也不清楚是怎么回事，你我遵照执行便可！”她的确不清楚上面为何突然要对牛有道动手。魏除叹了声，又徐徐道：“来此多年，一直未见过香主，能不能帮忙联系让我拜见。”秦眠：“不行！你干系重大，上面为了把你妹妹扶上那个位置，为了把你安插进金王府，花了太多的心血，绝不容许有任何的失误，你的身份是绝密，只能和我单线联系，香主并不知道你的存在，这也是为了你好，也是为了保护你！我这么多年一直待在齐京没挪动，就是为了保护和配合你，这是我的主要责任，上面不宜再让第二个人知道你的存在！”她和魏除来到齐京的时间都远早过苏照，而魏除和苏照彼此都不知道对方的身份。“好吧！”魏除无奈点头，起身道：“这事我回去再琢磨一下，没其他事我就先回去了。”秦眠伸手摁在他肩头，将他摁坐下，“来了就不要让人怀疑。我帮你叫两个姑娘，你好好放松一下再走。”安排好了这边，秦眠回了后院，直接到了苏照的房间。苏照正在换衣服，见她进来，问：“都准备好了吗？”秦眠：“准备好了。东家，其实你没必要亲自前往，该准备的都准备好了，你亲自去一趟没什么意义。”苏照：“不行，不亲自看到这批战马安安稳稳全部上船，我心里不踏实！”两人再从屋里出来时，苏照已变妆成一个眉清目秀的男人。下楼来到一偏僻角落，秦眠将一假山推转，下方露出一装满水的洞口，犹如水井。苏照直接钻进了水洞内，消失的无影无踪。秦眠等了会儿，才缓缓推动假山复位，将水洞洞口给遮掩住了……巷子里，一家看似寻常人家的小院，令狐秋走到小院门口看了看，抬手咚咚敲响了门。门缝里明显有人朝外窥视了一下，接着院门迅速打开，红袖露面，欣喜道：“先生，您回来了。”令狐秋没吭声，面无表情地走了进来。他的反应让红袖心虚不已。“先生。”闻声而出的红拂行礼，没换来回话，反倒将令狐秋顺手递来的金翅笼子给接了个满怀。姐妹两个相视一眼，跟着进了内堂，红袖迅速斟茶倒水。走到主位转身坐下的令狐秋摆了摆手，“别忙了，说正事吧。”二女走上前，小心翼翼地看着他，红拂先出声赔罪道：“先生，是我们姐妹办事不利，失手了！”令狐秋目光在二人脸上扫了扫，沉声道：“上面说了，这事是上面自己没安排好，说这次的失手怪不得你们，反而连累了你们，上面让我代为说声对不起！”二女一起欠了欠身，红袖问：“究竟出了什么事，上面怎么可能连个红娘都治不住，就算扶芳园倾巢而出也不可能啊！”令狐秋：“疏忽大意了，也实在是没想到，管芳仪那贱人深藏不露，手上居然有上品天剑符，还有一把上品开山符，派去的人根本拦不住她，以至于上了她的当，才让她给走脱了。”天剑符？二女面面相觑，满眼惊讶。红拂问：“她手上哪来的天剑符？之前为何一点风声都没听说？”令狐秋：“这个重要吗？你们传出的消息说的不清不楚的，我现在只想知道，你们怎么会被管芳仪给赶出了扶芳园？”红拂道：“与牛有道私会时，不想管芳仪突然出现，被她给撞破了，她争风吃醋之下将我们姐妹赶了出来。”令狐秋：“上面不清楚情况，我还不清楚吗？当然，有些事情上面也不会在乎。管芳仪是久经风流韵事的人，什么样的男人没见识过？齐京红娘的招牌能挂这么久，有那么容易为个男人争风吃醋吗？若仅仅是一般的私会，没做什么的话，不说我的面子，难道牛有道还拦不下来？你们两个老实告诉我，你们是不是已经跟牛有道睡过了？”“先生！”红袖、红拂连忙摆手，“绝对没有，先生不要误会！”令狐秋：“你们放心，你们也是为了完成任务，把真相说出来，我也不会怪你们。”“先生，真的没有。”“先生，的确没有发生那种事。”令狐秋叹道：“那到底是怎么回事你们倒是给我说呀，难道非得等我去扶芳园时，让管芳仪指着我鼻子把现场情况说出来把我一顿臭骂？”此话一出，二女心颤，都明白，令狐秋肯定还是要去找牛有道的，免不了见到管芳仪，别指望管芳仪会为她们隐瞒。“先生，那种事真的没有发生，不过那牛有道的确无耻下流，对我姐妹动手动脚……”红拂将事发时的情形讲了出来，不过一些太过不堪的没说，也说不出口。尽管如此，牛有道的一些不堪入目行为也把令狐秋给气得够呛，脸色气得发青，听完后砰一声拍桌而起，怒道：“牛贼，欺人太甚！你与我结拜，连结拜兄弟的女人也动，简直是畜生！”他此时浑然忘却了是他这边主动色诱牛有道，也忘却了是这边要杀牛有道。将当日的情形陈述了一遍，二女自己也是羞愧难耐，低个头在那，脑子里反反复复是那日不堪入目的画面，不堪回首，偏偏最近又一直挥之不去！好不容易冷静了下来，令狐秋咬牙道：“这账迟早要找他算！我问你们，他有没有识破你们的意图？”红拂慢慢抬头道：“从当时的情形看，他不像有假，若真有识破，哪敢私下单独与我们相会。”令狐秋慢慢坐了回去，陷入了沉默不语中。良久之后，红袖轻轻问了声，“先生，如今怎么办？”令狐秋：“想办法回扶芳园。”红拂：“这次失手，回去了怕是也难再有机会下手。”她们姐妹两个其实是不愿回扶芳园的，太丢人了，去了扶芳园根本抬不起头来，情何以堪呐！令狐秋：“这个已经不用我们操心了，上面已经安排了人去解决魏除，接下来我们只需掌握他的行踪便可！”扶芳园，牛有道披头散发着，沐浴着清晨的阳光，坐在屋檐下的台阶上，手里拿着密信查看。看完，牛有道：“告诉他们不要打草惊蛇，等我消息！”“是！”沈秋抱了抱拳，转身离去。牛有道目光又重新落在了信上，公孙布那边传来消息，海岛那边已经有动静了，北州那边要的战马终于有动作了，他来齐京这么久，一直在等这一天的到来！“好狗不挡路！”管芳仪扭着腰肢从屋里出来了，见他坐那连骂了也没动静，又问：“发什么呆呢？”牛有道顺手将密信递过肩头，后递给了她。管芳仪看过后，走到一旁，顺手一捋裙子，也坐在了他边上，低声道：“你要劫的东西有动作了？”牛有道没有否认，将信拿回，搓碎了，问：“陷阴山那边的人安排好了没有？”管芳仪：“老八已经到位了，就等这边的信。”牛有道：“英王还是不肯见我吗？”管芳仪：“不肯！我说你干嘛非咬着他不放，你不是和玉王有联系吗？直接找玉王不就行了。”牛有道：“最了解对手的人，就是对手的对手，玉王妃才和我一见面，金王那边就找上了门，这说明什么？说明玉王的一举一动都容易引起金王的关注，这种事经不起风吹草动，我不能冒这个险。”管芳仪叹道：“昊云图几个儿子当中，就这个英王最低调，有事做事，没事也很少露面，向来不参与乱七八糟的事，你找谁不好，干嘛偏偏找上他？”
