有说有笑着，来到了山间的一座半山亭。亭内有万兽门弟子出来见礼，仇山把牛有道等人交给了此处弟子，让把客人送到客院安置好，再三叮嘱要招待好之类的，之后便以有事为借口走了。此处便分出了来客的尊贵与否。若是真正的贵客，仇山会亲自送到目的地，反之则交由此地专门负责招待客人的弟子来接待。也能理解，万兽门在此地盘踞的地域不小，一个点到另一个点的距离步量的话也不短，若每个客人都由长老陪着游逛一下的话，又是在这种时候，只怕万兽门的长老全部出动也不够用。对此，牛有道心知肚明，也没计较，自己还没到那个档次，人家已经够给面子了。由此开始，便有一名弟子陪同牛有道等人继续前行，你们想步行慢慢看也奉陪，不想看了想快点抵达也没问题。游览了一阵，见偏离了远处的连绵建筑群，知道绕开了万兽门的核心区域，周围那些山山水水的也没什么看头，牛有道等人也没了再继续闲逛的兴趣，陪同弟子遂领着他们飞掠而去，抵达了安置的客院。客院不大，半山腰的一座小庭院，远处一挂瀑布，分出几道溪流从下方山涧蜿蜒而过，左右山上零星错落着类似的庭院。进入院子一看，格局布置还是挺雅致的，环境清幽。麻雀虽小五脏俱全，厅堂皆有，房间也足够几人住了。几人转了一圈，还未坐下，又有一名叫周铁子的弟子来奉茶。送了几人过来的那名弟子正式将周铁子介绍给牛有道等人，表示入驻期间的招待皆由周铁子来负责，有什么事可以吩咐周铁子去办。那弟子走了后，周铁子请示了几人一句，问要不要先看各自的房间？牛有道应允，一行又随周铁子把客房看了遍，把各人的房间定了下来，主客房自然是归了牛有道。傍晚时分，有专人来送餐，周铁子接收后在客厅桌上摆放整齐，问过有没有其他事便退下了。一桌饭菜倒是丰盛，就是分享的人太多，银儿吃的有点不太高兴，她食量大，好像没吃尽兴。餐后，众人或在院内，或在院外看晚霞。夜幕降临后，周铁子回来收拾了餐具，又问了声有没有其他吩咐，获悉没有他又短暂离开了。也就在这空档，有人趁着夜色“凑巧”经过了此地，遇见了山缘边树下静默的牛有道。牛有道回头一看，不禁乐了，的确是巧了，居然是熟人，他正想去找的熟人，晁胜怀！晁胜怀可笑不出来，他也是听说一个叫牛有道的人来了，特意找准空档过来一看，眼前得了确认，的确是自己认识的那个牛有道。尽管有夜色掩护，晁胜怀还是小心观察了一下四周，装作路过顺便与客人拱手客气的样子，嘴上却是另一番话，压低着嗓门，“你怎么来了？”牛有道：“自然是怕晁兄不信我的身份，特来让万兽门核实一下，也好让晁兄放心。”晁胜怀却不这么认为，“你急什么，我起码得把情况摸清楚，总不能冒然行事吧，你千万不要乱来，我自有分寸，给我点时间。”他误以为牛有道跑来是想插手那事，所以一听说牛有道来了就有些沉不住气了。看的出这位紧张了，牛有道也就不逗他了，“此来另有小事要晁兄帮忙。”“还有事？”晁胜怀有些急眼了，“你当万兽门是我说的算吗？”牛有道：“别误会，真是小事，帮我打听一下几个门派，看有没有人来？”晁胜怀怔了一下，看来还真是误会了，打听这个，凭他在万兽门的背景还真是小事，略松了口气，“我不便久留，哪几个门派？”牛有道：“燕国的逍遥宫、紫金洞、灵剑山，韩国的百川谷、无上宫、天女教。”晁胜怀狐疑：“燕国三大派和韩国三大派的人？”“不错。”“你打听他们干什么？”“放心，不影响你的事，和万兽门也无关。”“来了，都来了，而且是六派掌门亲临。幻界的事，缥缈阁有一席之地的人来了大半，听说有些人还亲自去幻界走了一趟。”“九大至尊来了没有？”“这个我就不知道了，这种大人物神龙见首不见尾，来无影、去无踪，就算来了，未经那几位的允许也不会声张，也不是我能打听的。”“看来万兽门最近忙的很，对你有利。”牛有道一只眼睛对他眨了眨，给了个心知肚明的眼神。晁胜怀正要皱眉说什么，偏偏管芳仪从院门内走了出来，晁胜怀瞥了眼，低声道：“先走了。”“嗯！”牛有道微微点头，拱手相送。晁胜怀一闪而去，消失在了夜色中。管芳仪走到他身边，目光探了探晁胜怀消失的方向，狐疑道：“是晁胜怀？”“眼光好。”牛有道乐呵呵夸了声。“你夸人怎么总让人感觉在骂人？”管芳仪呸了声，旋即又问：“你老实交代，你们两个鬼鬼祟祟在密谋什么？”牛有道：“哪来的鬼鬼祟祟，明明是光明正大好不好？刚好遇见了，打个招呼怎么了？”管芳仪压根不信这鬼话，“我说道爷，这里可不是你乱来的地方，出了事跑都跑不了。你如果真要找晁敬的事，拜托你先提醒一声，让我们先走，你活得不耐烦了没问题，我还想多活几年呢。”这是她目前最提心吊胆的事，尤其是看到牛有道杀了何氏兄弟只留下了晁敬的孙子，又与晁敬孙子勾勾搭搭的，目标指向太明显了，她想不怀疑都难。牛有道：“尽胡思乱想。”管芳仪：“别以为我不知道你揣了什么心思来万兽门，也别以为你带了那‘吃货’来就能万无一失，真要让那‘吃货’现了原形、让人知道了是和咱们一伙的，我告诉你，那才叫捅破天的麻烦。”“我有你想的那么傻吗？”牛有道直摇头，又举目看向夜幕中的星光，“如此良辰，有没有兴趣随我花前月下走一遭，去拜访一些贵人？”管芳仪：“拜访谁？”……同一时间段的北州，天还未黑，太阳尚西斜在远处山顶。城墙上，视察过城防的邵平波忽因流连黄昏而止步。一袭披风，站在城头，站在风中远眺，披风翻飞，难掩两鬓苍白。邵三省走来，示意那些随从退开了，走到邵平波身边，陪着静默了一阵。还是邵平波打破了宁静，“有事？”邵三省：“没什么事，只是陆圣中那边还是没消息，已经好些时日了，难道还在潜伏中？”陆圣中在万象城那边出手布置后，立刻向这边传递了消息，说是为了避免暴露，要躲藏一段时间暂时不与这边联系，这边暂时还不知道陆圣中出了事。邵平波：“没有消息就是好消息。”邵三省讶异，“老奴不明白。”邵平波淡淡一笑，“没消息，无非两个可能。一是还没得手，还在潜伏中，还有机会。二是暴露了，落在了牛有道的手中，已经被牛有道给宰了。这不是好消息是什么？”邵三省迟疑道：“难道就不能是得手了报喜？”邵平波：“牛有道是什么人，这些年的明枪暗箭他经历的少了？大风大浪都未能把他给淹死，阴沟里翻船的可能性不太大。怕就怕陆圣中落在了牛有道的手中，这家伙骨头可硬不到哪去，真要是听了牛有道的给我来个‘报喜’，还不知道牛有道会送个什么样的惊喜给我。”邵三省：“大公子从一开始就没对他抱指望？”邵平波：“话也不能这样说，不抱指望就不会让他出手，再高明的骑手，也有马失蹄的时候，还是对他抱了那份希望的，再不济能给牛有道惹上些麻烦也是好的。只是希望很小，所以才让你联系天玉门。”邵三省略默，回道：“信已经送到了天玉门的手上，如果天玉门的人手真会赶去的话，从时间上估算，若一直赶路不在途中耽搁，人应该也差不多到了万兽门那一带。”“南州之争，牛有道翻云覆雨，以弱势硬扳平了天玉门，天玉门可谓吃了个暗亏。我虽看透了牛有道的手段，却对大雪山投鼠忌器，被他一记暗招给钉住了，不敢妄动，眼睁睁看着此獠肆意猖狂、虎口夺食且得逞，方让他有了在南州与天玉门分庭抗礼的机会，此事令邵某深以为恨。”“此獠获得了与天玉门分庭抗礼的机会反而藏头缩尾，以后也没见他在南州露面。我开始还以为他只是忌惮天玉门，直到他露面已在万象城，而时机恰好是在商朝宗已经掌握住了南州大权，我才反应过来，这厮果然不凡！”“之前的隐而不露其实是在故弄玄虚，是在给商朝宗争取彻底掌权的自保时间！这期间，金州之前支持商朝宗的态度太过彻底，又不可能向天玉门透露赤阳朱果的事，以至于天玉门不敢轻举妄动。直到此獠在万象城露面，我才明白，想看此獠与天玉门在南州争个你死我活的好戏是看不到了，此獠已技穷，欲跳出南州蓄势再发！”
