三国盛会定在了三个多月后，九月初一。而在使节团回国之前，东华还有一场盛事，就是选秀。小选早在年后就已经结束，无非是将宫里到了年纪的宫女放一批出去，再选拔一些补充人手，前两年都是不咸不淡的，不过今年因为皇帝即将大婚，后宫将会多出不少新人，所以小选的名额多了不少。当然，大选就更不能马虎了，也许这些姑娘里就会有皇后和皇妃，上官家除了长安公主，还送来了一位旁支的郡主，加上西秦九公主夏婉华、北燕兰桑郡主，不过这几位都不需要参选，只要最后一轮再露面就可以了，如果没有意外，都是会成为李镶的妃子的。皇帝选妃子，而秦绾……选驸马。手里长长的一张名单，都是东华最杰出的青年俊杰，秦绾还派了暗卫去查了这些人的祖宗十八代以及自身的人品才学，确保不会再出一个安家。叶随风和李悦的婚事已经由两家定下，不过李悦必定是望门寡再嫁，信郡王府并不想太张扬，叶家主更是最懂得低调做人的，加上这两人年纪也不小了，两家一拍即合，婚事省却了繁文缛节，准备得极为迅速简单。“所以……你说你不想嫁？”秦绾头疼地看着眼前端庄大方的女子。今天一早，梅夕影独自一人过府求见，还求秦绾屏退了所有侍女，然后居然说……不想成亲？“是的。”梅夕影点点头，神色间一派坚定。秦绾细细地打量着她，少女已经是十九芳龄，如今京城未嫁贵女中，就没有年纪更大的了——李惜毕竟是曾经订过亲的。年纪渐长后，身量抽开，比起三年前的稚嫩，更多了一种妩媚的风情，就像是一朵盛开到极致的牡丹，雍容华贵。不得不说，梅夕影的容貌是极美的，要不然也不能被乔太后挑中做了公主伴读，尤其可贵的是，这女子身上的气质温婉端方，极为大气，换句话说，非常适合成为豪门贵族的宗妇，能镇住任何场面，若非年纪和李镶不匹配，就算是当皇后也够格。“王妃，我想继承梅家。”梅夕影稳稳地说道，声线平稳，显然是考虑过许久的。“继承梅家……你想做梅家的家主？”秦绾诧异地看着她。梅家子嗣颇丰，梅夕影这一辈的就有五个兄弟，就算撇开庶出，再不算上喻明秋，也有一双嫡子。尽管都不怎么出息，可也没有大错，在那样的情况下，梅家主怎么可能把家族交给女儿——哪怕这个女儿比所有儿子都聪慧能干。“所以，我不能嫁。”梅夕影沉声道。秦绾皱了皱眉，没有说话。“王妃，我那几个弟弟……什么德行王妃也清楚。”梅夕影沉默了一下，苦笑道，“梅家若是交到他们手里，只怕不用等到我死，就能看见一片荒败的情景了，除非是大哥接任。可王妃更明白，我父亲是绝对不会同意的，他丢不起这个脸。”秦绾也不禁叹了口气。若非梅家子弟实在不争气，恐怕梅家主怎么也不会愿意以梅家的名义将喻明秋送到她身边听用，即便如此，对于喻明秋坚持从母姓，他还是正中下怀的。“明秋希望你好好许个人家，好好过日子。”秦绾无奈道，“家族兴衰，男儿不争气，你一个女儿家何必赔上自己的一生？不值得的。”“夕影，也是梅家人。”梅夕影顿了顿，又低声道，“何况，也不是终身不嫁，我终究还是需要有子嗣的。”秦绾摇头，真正有能为的青年才俊怎么肯入赘，如果梅夕影真的继承了梅家，她要招婿，怕是也招不到合心意的，这么好的姑娘，未免可惜。“请王妃成全。”梅夕影低头道。秦绾抬手揉了揉太阳穴，好半晌才开口道：“你求本妃成全……可就算本妃不反对，你又希望本妃为你做什么？”“夕影并不求王妃出手。”梅夕影却笑了，脸上洋溢着自信的光彩，一字一顿，缓缓地道，“夕影只求王妃同意，让大哥帮我一把。”秦绾一挑眉，让喻明秋出手，那岂不是要武力夺权？父女姐弟的，有必要到那个程度吗？梅夕影没有回避她的目光，眼底一片坦然。“本妃需要考虑。”秦绾说道。“那夕影先行告退。”梅夕影仿佛是松了口气，她明白，秦绾既然没有当场拒绝，那就是有门。秦绾唤来聆风送客，独自坐在客厅里思索了片刻，低声道：“去请烟娘过来一趟。”空气中有人低低地应了一声，随即是一阵风吹过衣袂的轻响，归于寂静。没一会儿，陆烟走了进来，手里还捧着两匹缎子。“烟娘，这是？”秦绾笑道。“选秀之后，要办使节的践行宴，正打算给小郡主做身新衣裳，王妃瞧瞧用哪个色儿？”陆烟扬了扬手里的缎子。秦绾瞟了一眼，两匹都是贡品的锦缎，一匹大红色绣牡丹花，富丽堂皇，一匹略薄些，淡淡的粉色，织着桃枝暗纹，优雅可爱，但似乎都有些不满意。她想了想，指着那匹粉色的缎子道：“本妃记得这个花样的还有一种黑色织金的，就用那个。”“可是……那是给王爷做朝服的呀。”陆烟楞了一下。“给昭儿也做一件，不是挺有趣的？”秦绾笑道，“式样别太复杂，就照着王爷朝服的模样修一修，改成小女孩儿穿的就好。”“好吧。”陆烟想象了一下到时候一大一小穿着同样的衣裳的模样，不觉也笑了。“世家那边，最近有什么动静？”秦绾这才问起叫陆烟来的初衷。陆烟心细，又有陆家家传的好记性，虽然不像陆臻那样妖孽得过目不忘，但在处理情报上却比一般人优秀得多，当初她一个人就撑起了西秦的情报网，撤回东华后，除了做了秦绾的内总管，同时也接手了京城的情报网，让执剑和荆蓝轻松了不少。“六大世家，言家、周家、尹家都不在了，萧家名存实亡，叶家一向低调。”陆烟随手将锦缎放在小几上，胸有成竹地道，“梅家么……确实有点儿小动作，原本想着查实了之后再回禀，想不到王妃的耳目如此灵通。”“倒不是耳目灵通。”秦绾一撇嘴，若非梅夕影，她也不会想到梅家会有什么问题。“王妃可知，襄平大长公主递了折子，要与驸马和离。”陆烟忽然道。“正常。”秦绾冷笑道，“襄平大长公主是为了怡兰郡主才忍着安文骥，如今安绯瑶嫁了，她一个人无牵无挂，何必还要让那个男人顶着驸马的名义作威作福。只是请求和离而不是休夫，就已经是给了安家面子了。”“那么王妃可知道，安驸马……以不孝有三，无后为大为由，同意了和离再娶？”陆烟笑道。“本妃记得，梅家主有两个妹妹，嫡出的那个嫁了萧家的家主做续弦，还有一个庶出的，早年死了丈夫一直守寡，前些年梅家主借口那家二房欺负寡嫂，把人给接了回来。”秦绾想了想道。“那梅氏所出的一对双生子留在了夫家，这无父无母的，也不知道过的什么日子。”陆烟叹了口气，随即又正了正脸色，带着些古怪的笑意，“安驸马求娶此女为续弦，理由就有……好生养。”“噗——”秦绾实在没忍住笑喷了。“梅小姐倒是个难得聪慧的女子。”陆烟遗憾道。“可惜了。”秦绾有些怅然。除非是罪诛九族，否则很少会连累出嫁女。梅夕影……明明只要出就能避开这一切的，却偏偏自己往泥潭中间走。秦绾不是很明白对于这些世家子女来说，家族究竟是什么，她身边几乎也没有出身世家的属下。萧无痕是萧家弃子，叶随风是庶出，在叶家真的犯事之前，她也无从想象叶随风会是什么选择。只可惜了梅夕影这个七窍玲珑的女子了。
