四面不透光的石室，一盏孤灯，一榻一桌一椅，虽然外面是大白天，里面却阴森可怖。艾辉站在中间，脸色苍白，额头布满了细密的汗珠。石褟之上，盘膝坐着一个枯瘦的男子，脸上戴着个厉鬼面具，看不清面容，只有花白的头发能看出来年纪不小。许久，鬼面人才缓缓地开口道：“十七名高手，一去不回，刺史府内甚至连喊杀声都没有，‘鬼煞’成立至今，还没吃过这么大的亏。”“这……秦枫毕竟是摄政王妃的兄长，也许身边有高手护卫。”艾辉抹了把汗，心里却有些委屈。又不是不知道秦枫的身份，普通的刺客肯定不行，虽然说，刺史府内诡异的平静有些异常。“高手？老夫派去的人里有一位可是高手榜排名第八的子母剑应永毅，什么样的高手，能让他毫无声息地生不见人，死不见尸？”鬼面人冷哼道。艾辉心头猛地一跳，既是震惊眼前的人竟然连应永毅这样的高手都收到了麾下，但更恐惧的是应永毅居然在刺史府失踪。秦枫身边到底有什么人？高手榜前七？不，就算排名更前的，也没有碾压应永毅的实力，让他一个求救信号都传不出来就失陷在里面，那么难道是上一辈的老怪物吗？可那样的前辈高人，若说护送摄政王妃本人就算了，秦枫……还没这么大的情面。“暂时不要去动秦枫。”鬼面人又道。“可他是刺史，手下还有如此高手，万一被他发现什么……”艾辉犹豫道。“把尾巴都收拾干净。”鬼面人微微沉吟了一下，语气更带了几分阴狠，“若有万一，便将他们引到那个地方去，多厉害的高手进去也别想再出来！”“是。”艾辉应了一声，打算回去就先把关在牢里的那些人处理掉。高家粮行和镇远镖局都远在云州，向上报个死于马匪之手就死无对证，麻烦的是阮明升的护卫，阮家的人还是有点麻烦。不过，只要阮明升不死，想必阮家就脑补出什么风波来。一边想着，他匆匆离开那个压抑的地方，迅速回到了郡守府——因为宿州之前刺史抱病，嘉宁郡守空缺，所以政务上一直由宿州军控制，虽说文武互不统属，本事不合规矩，但在这个地方，下面的官员几乎都在宿州军的控制之下，瞒上不瞒下罢了。走进地牢，因为心有所思，他一直走到中间才感觉到，气氛似乎有点儿怪异。安静。对，就是安静。从前，他每次一进地牢，两边牢里的人不是痛哭流涕地喊冤，就是声嘶力竭地咒骂，可今天呢，牢里的人还是这些，但每个人都只是静静地坐着，看过来的眼神……怎么说呢，像是看着一个将死之人的感觉。赤裸裸的恶意和嘲讽。“来人！”艾辉被盯得有些发毛了，开口喊道。“艾将军有什么吩咐？”牢头一溜小跑过来。“这些人怎么了？”艾辉皱眉道。“没怎么呀？”牢头茫然不解道，“没有企图越狱，也没有捣乱的，哦，最近都挺安静，也没有砸了饭菜的。”艾辉的眉头越皱越深，这特么的还没怎么？哪儿哪儿都不对劲！“从什么时候开始的？”艾辉问道。“这个……”牢头想了很久才道，“好像有一个多月了吧。”艾辉闻言，心中一动，一个多月，岂不是阮明升到嘉宁之后？想了想，他直接道：“一个多月前被关进来的那一批人……那个首领在哪儿？”“在玄字间。”牢头赶紧在前面带路。艾辉沉着脸一路走进去，直到最里面的一个单间才停下来。这附近就只关着这群人，和其他囚犯都隔开了一段距离。“艾将军，到底什么时候才放我们出去？”边上的贺竟问道。“本将说了，需要核查你们的身份。”艾辉道。“一个多月了，就算派人去云州核查也该回来了吧？”另一边关的是付元雄一行人。“本将事务繁忙，哪有空闲为你们专程跑一趟云州，等着。”艾辉道。“……”付元雄脸色怒气一闪，勉强又压了下来。你宿州军副统领公务繁忙，难道还不能派几个郡守府的衙役去查证吗？分明就是故意的！“行，只希望艾将军别后悔就是了。”贺竟一声冷笑，靠着墙角开始闭目养神。虽说一个多月的牢狱之灾憋屈，可这里也就他一个人知道，旁边牢里关着的那位是什么人。艾辉？算什么东西。只要他们不捣乱不拖后腿安静呆着，就等着看艾辉自己作死就行了。艾辉不管他，径直走到了单间门外。这是用来关押穷凶极恶的江洋大盗的地方，栏杆都是精铁所铸，普通刀剑难伤，里面的人就像是没听见外面的响动似的，面朝着石墙睡的正香。“喂！醒醒！”牢头不客气地喊道。“呼呼……”睡着的人还在打呼噜。“将军来了！”牢头气呼呼地一脚踢在栏杆上。当然，精铁栏杆纹丝不动，反倒是他自己的脚反震得疼痛不堪。艾辉深吸了一口气，压下心头的火，又盯了那个背影好一会儿，眼底浮现起一丝疑惑。感觉……似乎有点儿不对？身形、衣物都没变，可这回面对时，却没了之前的压迫感。难道是当时这人一身浴血的模样太过骇人？牢头喊了半晌，嗓子都哑了，可里面的人毫无动静，也没辙了。“算了，走。”艾辉终于舒展开了眉头，转身走人。管他们怎么回事，今晚统统处理掉，死无对证就够了！好一会儿，牢里又恢复力一片安静。悠悠的，一道黑影从外面飘着走了进来。“公子回来了。”贺竟恭敬地道。“刺史大人太会使唤人啊，好困。”唐少陵打了个哈欠，拿着一根铁丝大模大样地打开牢门，顺势一脚踢过去，“你可以滚了。”刚刚还在沉睡的黑衣人一跃而起，无奈道：“公子，您什么时候出去？”“烦。你可以滚了。”唐少陵挥挥手，直接躺下去打算睡觉。被抓来顶替坐牢的暗卫营首领黑鹰满脸郁闷。他确实是被王爷跑来辅佐唐公子的没错，可唐公子让他干的只有一件事——坐牢啊！“赶紧的，一会儿守卫换班了你不好出去。”唐少陵道。黑鹰叹了口气，从外面锁上牢门，幽灵状地飘出去了。隐匿踪迹本来就是暗卫的基本功，区区一座郡守府的牢房，进出都和玩似的。要是艾辉在牢里呆一个月，就会明白囚犯们怎么会用这种眼神来看他了——你牢里有个人把大牢当客栈，每天早上回来睡觉，晚上就出去溜达，还是根本不怕人发现，光明正大地叫替身进来啊！只要还不傻，就知道这位肯定是有后台的，思维活跃的已经能脑补钦差微服私访的故事了，虽说和事实其实差别也不大。被关在这里的人就算真是罪大恶极的人野队艾辉恨之入骨，一个个都憋着一口气，等着看被耍耍得团团转的艾辉被反转的时候的脸色呢，哪肯视线提醒他。“唐公子，我们究竟要怎么办？”贺竟犹豫了好一会儿，终于挪到了两间牢房中间，隔着铁栏问道。“今天晚上他大概就要来杀人灭口吧。”唐少陵无所谓道。牢里寂静了一下，随即一片哗然。付元雄扫了一眼要哭出来的高管事，总算还能保持镇定。总觉得这个神秘的青年有办法解决，而贺竟显然是知道他的身份才如此盲目信任的。
