巨大的蛇头猛地探出水面，露出锋利的牙齿。不过叶应武飞身从石头上跳入水中，水蟒第一击算是扑了个空。不过这水蟒反应倒也迅速，竟然蛇尾狠狠地冲着叶应武抽了过来，猝不及防之下叶应武被抽在腿上，如果不是刚才已经站稳，恐怕这一下就得摔倒在水中。知道遇上了对手，水蟒缓缓盘曲蛇身，绿色和黄色交错的蛇眼瞪着不远处这个看上去并不健壮的年轻男子，红色的蛇信子不断的吐出来，大有随时准备发动致命一击的架势。杨絮匆匆披上外衣，也来不及系上衣扣，身上的短裤也已经湿透了，急匆匆用原来的衣服系在腰上算作遮挡，然后抄起来自己的佩刀，赤着足走到涉水走到叶应武身后：“使君！”叶应武额头上已经有汗珠冒出，他和水蟒紧紧盯着对方，谁也不敢动弹分毫，生怕就在这个刹那对方发动进攻。随手将短弩扔到一旁的石头上，叶应武攥紧了短刀，这个时候也没有闲工夫从杨絮手里接过来佩刀。可笑的是，一个堂堂兴**知军兼天武军四厢都指挥使，一个六扇门和锦衣卫的统领，竟然被一条水蟒困在这里，若是让贾似道和阿术这些人知道，岂不是要笑死。但是现在，谁都不敢轻举妄动！微微眯了眯眼，叶应武突然向后退了一步，险些撞在杨絮身上，而下意识的以为叶应武是要后退逃走，水蟒在这一刹那发动了致命一击，长长的蛇身猛地向前探出，就像是被压缩到极致的弹簧突然松开，巨大的蛇头直奔向距离最近得叶应武的手腕！叶应武猛地一抬手臂，蛇头从手臂下向后飞过！而杨絮还没有来得及惊呼，叶应武已经死死的掐住了水蟒的七寸：“砍掉蛇头！”佩刀带着呼啸将可怖的蛇头削掉，一股一股污血喷涌而出。叶应武轻轻舒了一口气，随手将已经没有生命的蛇躯扔到水里，浑身虚脱一样瘫坐在岸边石头上。万幸万幸，前世曾经有一个富二代损友，就喜欢这些爬行动物，所以怎么制住蟒蛇、鳄鱼，叶应武还是知道一二的。“使君？”杨絮下意识的轻轻推了推叶应武。叶应武苦笑一声，勉强支撑着自己上岸：“到哪里去不好，非得在这等荒郊野外沐浴，这野地里谁知道有什么东西。”羞愧的点了点头，杨絮都没有注意到叶应武的眼神游离之间已经看到了很多不应该看到的东西，等到杨絮意识到的时候，叶使君已经换做圣人的神色，关心的问道：“你没有什么事情吧？这样就好，带来的叫花鸡但愿还是热的，吃点儿暖暖。”“你！”杨絮一边拉紧衣服，一边惊怒交加。翻了翻白眼，叶应武自动忽视了她的愤怒，高声笑道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，某也是见过世面的人了，会在乎这个么！”前世老子也是花丛中笑傲的主，今生更是堂堂临安三十六花街柳巷第一净街虎，什么场面没有见过，更何况······怎么算今天都是救了你一命，这小姑娘怎么这么不识相。虽然心里愤怒，杨絮也终归不能说出来，只能红着脸急匆匆的换上干净衣服，牵着马跟着叶应武走向不远处的一片空地。淡淡的香气也渐渐变得浓烈起来，杨絮这才想起来自己还没有吃晚饭，和马背上又硬又冷的干粮相比，叫花鸡有着莫大的诱惑。轻轻叹了一口气，杨絮还是在叶应武生起的篝火另外一边坐了下来，两个人的脸上都有些泛红，只是不知道是火光映衬还是心中羞恼。“尝尝。”叶应武笑着将一只鸡腿递过去，另外一只则当仁不让的咬在嘴里。要不是看在老子理亏的份上，鸡腿也不给你。杨絮小口小口咬着鲜嫩的鸡肉，脸色总算有些缓和。只是，刚才这个家伙说“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”是什么意思？杨絮微微一怔，旋即下意识的低下头，片刻之后，叶应武在呼啸而来的鸡腿面前落荒而逃。如果不是这里距离那荒村还有些路途，恐怕村中士卒都可以听到叶应武收获颇丰之后的笑声。——————————————————————————“曾经沧海难为水，古人诚不欺我！”千里之外的大海上，同样是说出来这句话，但是意境却要比叶应武高远得多。“张将军倒是好心境啊。”王达扶着船舷，脸上带笑。张贵的心情好，他王达的心情也差不到哪里去。头顶是星辰，前方是大海，脚下是破浪前行的战船！如此星辰大海之场面，实属此生少见，对于每一个胸怀大志的男儿来说，又怎能不热血沸腾。在夜色的掩护下，三十六艘大大小小的战船在平静的海面上排出了壮观的队列，几艘曾经属于两淮水师，后来又转让给天武军的大海船在队形的中间排成锥形，这样可以照顾到船队的各个方向。而更多的中型战船以及东极岛本来就有的海船、渔船则松散的围着几艘大海船形成一个圆形阵势。毕竟这些船只的数量还是太少，万一被南宋水师察觉到了就得吃不了兜着走。所以这样的阵势名义上是为了容易发挥出火力水准，但是就算是王达和张贵这样第一次出海的人也明白，其实是为了真的有什么不测的时候容易分散突围。而有南宋水师驻扎的几个重要码头港口外面，都有快船等候，一旦南宋水师起碇，这些快船会以接力的形式以最快的速度追赶一路南下的船队。李叹和白怒涛这一手布置，已经可以说得上是十全十美了，毕竟他们从来没有指挥过这么庞大的船队，能够事无巨细、面面俱到的安排下来已经算是谢天谢地了。饶是如此，辽阔的大海以及性格豪放粗犷的海寇，依然给大江、淮水孕育出来的天武军士卒以崭新的感受，渐渐地，他们对于这曾经被自己嫌弃的泛着淡淡腥气的海风和不断摇晃、永无宁日的生活产生了浓厚的兴趣。再加上他们本来就是水里的豪杰，自然不用担心晕船。这也是为什么叶应武会放心大胆的将这些人放出来，因为叶应武心里很清楚，当看到辽阔无垠的大海的时候，每一个男儿，无论他是在和风细雨的江南长大，还是在大江九曲的荆湖生活，都会由衷地被这种气势所震撼，并且在漫长的岁月中喜欢上这种生活。“两位将军看着海上风光如何？”李叹微微笑着从张贵、王达身后走过来，出来海之后只要一路南行便可以，这些李叹直接当甩手掌柜交给了白怒涛，每天最悠闲的反倒是他了。轻轻叹了一口气，王达忍不住感慨道：“如此景致，此生若不能相见，怕会留下遗憾吧。”“土地可以养活人，而又有谁能够明白，这荡漾的万里波涛依旧可以养活人呢。”李叹轻声说道，不知道是说给他们两个听，还只是在喃喃自语，“某一生经历了颇多风雨，也认识了太多太多的人，然而真正意识到这一点的，怕就只有那位叶使君了。甚至就连曾经在此间纵横一时风头无二的张麻子都无法与之相比拟。”有宋以来，海上经贸得到了长足的发展，但是经过了漫长的三百年，在这个时代的人眼中，海洋依旧只是发家致富的通道，是通往另外一个地方换取高额财富的捷径，却很少有人能够意识到，自己可以组织一支船队，跨过万里重洋去占领远方尚且处于荒蛮未化时代的土地，将那里经营成华夏海外的乐土，自己也成为为王朝开疆拓土的有功之臣。甚至就连王达和张贵，也是在叶应武的话里话外方才听明白这这深层的意义所在，现在李叹说起来，两人脸上都流露出信服的神色。不过李叹并不打算仅仅只是当着叶应武两员大将的面拍马屁，而是伸出手，指着整个船队的正前方：“那里，有一座巨岛，毗舍耶，而在这座岛的东北方向，是琉球，继续往北面，则是曾经在大唐被打的落花流水的倭寇，而从毗舍耶岛向东则是宋之澎湖，往南则是宋之琼崖诸州，这就像是一串美丽的珍珠，又像是一条致命的铁链。”微微一怔，对于海上的情况，张贵和王达知道的远远没有李叹多，现在听这李叹娓娓道来方才对这华夏以外的世界有了些基本的认识，只不过这些认识也就停留在这些岛屿存在的境界上。李叹顿了一下，接着说道：“对于中原王朝来说，拥有这一串岛屿，就像拥有世上最美的珍珠，而不能控制这一串岛屿，就像是将自己紧紧地锁死在家门口动弹不得，永远都会在大禹九州的土地上来回征战来回讨伐。”嘶！张贵和王达倒吸一口冷气，几乎是下意识的，两个人同时看向李叹，这个家伙如果不是野心太重的话，就是真的大彻大悟的人，无论如何都需要加倍提防！看到两个人眼神的变化和有些冰冷的气氛，李叹苦笑一声：“无需惊讶，这种想法，不只是某，东极岛上大多数有些头脑的人都清楚，只是没有一个人拥有足够的力量去实施，放眼整个大宋，竟然也就只有叶使君能够给予援助之手，而且······”“怎么？”手掌握紧栏杆，手心中已经渗出了汗珠，王达轻声问道，只是他没有意识到他的声音甚至在打颤，就像是在黑暗中，有一扇大门突然打开，无限的光明倾泻进来，照亮前方。“而且，”李叹看向西方，“莫大的王朝，竟然只有叶使君一个人拥有这样的想法，这也是为什么某将他认作人中之雄主，要追随其麾下为之效力。”人中之雄？王达和张贵神色各异，默然不语。张贵心中自然是欢喜更多，李叹的才略和谋略他们已经见到了一二，这么一个聪慧绝顶的人把叶应武抬高到这个层次，受过叶应武大恩的张贵怎能不高兴。而王达在震惊之余，也暗暗揣测，如果到时候在叶应武的带领下天武军真的可以开创前代君王未有之事业，那么那个桀骜不羁的青年，还会不会甘心对大宋俯首称臣？而到时候他王达又应该何去何从？只不过王达旋即换上一抹笑容，管他呢，这些事情不过是臆想罢了，现在八字还没有一撇呢。更何况，在这周围，李叹、白怒涛还有这些东极岛的海寇，可是从来都没有承认过大宋王朝，他们效忠的也不是官家，而是叶应武叶使君，这个时候流露出迟疑的神色，若是被比狐狸还精的李叹发觉了，以后岂不是自己要处处小心。或许自己最好的归宿，便是战死在沙场之上吧！看着李叹和张贵嘴角浮现的心照不宣的笑容，王达一边有些僵硬的笑着，一边在心中暗暗感慨一句。曾经沧海难为水，王达迎着夜风看着前方波澜壮阔倒映着点点星辉的大海，心中突然有灵光一闪。海洋、胸襟，突然间他明白叶应武为什么会在众多天武军出色的中低层将领当中将他选拔出来派到这千里之外的茫茫大海之上。因为只有这辽阔苍茫的大海，才能让他王达有所狭隘的胸襟开阔，也只有这从来都是象征着进攻和力量的海浪，才能消磨掉他心中对于北方那个强敌隐隐约约的胆怯。天武军中人人都说叶使君赏识人才的能力乃是天下屈指，现在一想，此话或许还真的不只是以讹传讹，没有想到叶应武竟然把自己在沙场上更喜欢防守、有时候有些小肚鸡肠的性格不知道什么时候琢磨的一清二楚，难怪两万将士都肯在那面赤色旗帜下跟随着那道看上去甚至有些单薄的身影，无畏的前进！越想越深，王达的脸有些发烫，没有想到他自诩为猛士，却也有害羞的一天。只不过凉爽的海风一吹，王达下意识的打了一个寒颤，却发现不知道什么时候张贵已经和李叹向着后面的船楼走去，并且远远地在招呼他。深深吸了一口气，带着淡淡腥气的海风滚入肺中，头脑顿时清醒起来，王达急匆匆追了上去。而庞大的船队还在海面上劈波斩浪一路南行，点点白帆就像是黑色海面上的星辰，和天空中璀璨的星光相辉映着。
