牟子才在朝堂上乃是位卑权轻却又无法忽视的官员，虽然官职不高，也没太大实权，却能够时常接近官家，按说这种类型的官员是不能干政的，但牟子才没有主动谏言，并不代表官家不会询问他意见，所以很多时候他们都能够影响事情的走向。也正是因此，在弹劾阎贵妃这件事情上，身为清贵文官的牟子才起到了关键性的作用。可也正是这样，他才落到了这般下场，虽然知府已经是一方大员，但对于牟子才而言，主持地方政务并非专长，他的长处更多的是理论，而非实干。再者，在朝堂上摸爬滚打，他早已清楚一点，这些奸佞从来都是除恶务尽斩草除根，绝不可能因为自己遭到贬黜便就此罢手。在还未熟悉地方局势之前，牟子才非常明智地选择了韬光养晦，这也是他为何要作弄杨知县等人，制造了一起失踪案的原因。虽然他是风流不羁的文官，但太常博士以及礼部官员乃至于监察御史等，都是百官礼仪的楷模，是诸多文官们学习的榜样，无论如何他也不会做出这等荒唐的事情来。牟子才之所以制造这场闹剧，就是要让那些仍旧暗中观察他的人知道，他牟子才已经不再牵挂朝堂的争斗，已经开始在地方享受单纯的文人生活。再者，他也是在试探这些人对他的态度，所以他并没有拒绝那些文人士子和富户们不请自来地参加他举行的宴会，因为他知道里头肯定会有敌人的眼线。宴会结束之后，牟子才观察了两天，效果还算不错，但他并没有办法放下心来。直到他听完杨璟推广地瓜的计划，除了真心想要实干一番之外，更多的还是在继续试探。而这一次试探的结果让他很担忧，因为不出意外的话，吴三贵之死，就是冲着他来的！细想一番，只要稍有脑子的人都能够想得出来，无论是知府牟子才，还是杨知县亦或者杨璟，都没有毒杀吴三贵的动机。这么多人参加地瓜宴，所有人都吃过地瓜，偏偏吴三贵被毒死了，只需要用膝盖想一想便知道里头别有蹊跷。可吴三贵确实就这么死了，在牟子才看来，这就是那些想要置他于死地的人对他的警告！因为吴三贵死的太是时候，正好在他要大展拳脚，在地方上选择实干，而不再韬光养晦的节点上！虽然还没有看到吴三贵的尸体，也没有开始调查这桩案子，但牟子才已经很清楚，这是敌对势力给他的一种警告，吴三贵只不过是牺牲品罢了。这是威胁，就是要在你的面前杀人给你看，看你敢不敢深入调查，看你能不能查出来，看你敢不敢真抓实干去推广地瓜，看你是不是还抱着东山再起的奢望！牟子才是个典型的文人，有着文人不屈的风骨，先前想要韬光养晦是他还未熟悉和适应环境，如今他获得了杨知县和杨璟的支持，已经可以开展自己的工作。可以夸张一点来说，他与杨知县一样，都将自己东山再起的希望，寄托在了杨璟的身上！这听起来似乎有些可笑，一个是前任太常博士，一个则是被流放的清贵言官，而杨璟只是个推吏，但他们却不约而同将自己的前途与杨璟绑在一起，却是有些荒谬。可细想一下却又合情合理，且不说杨璟的破案能力，单说杨璟能够搞定岳州军的营啸事件，能够平息侗家和苗寨的暴动，更能够未雨绸缪地提出推广地瓜的计划，就足以证明了杨璟的能力！牟子才既然决定了要重新振作，要东山再起，就不能退缩，也再无后退的可能！即便吴三贵之死是敌对势力对他的威胁，他也必须要迎难而上，非但无所畏惧，还要将真相查清楚，将幕后之人揪出来，要赢得漂漂亮亮！而这一切能否做到，很大程度上依赖杨璟的破案本事，他需要杨璟来确定，吴三贵的死究竟只是单纯的中毒，是因为私怨而遭人毒害，还是政治斗争的牺牲品！根据杨知县的介绍，这吴三贵乃是巴陵城中富户，虽然比不上彭家和周家，但一直在做船帮的生意，算是有头有脸。宋朝的商业算是古代最为发达的，但商业品种其实并不算太过丰富，无非是衣食住行等行当，似彭家周家等，最重头的生意便是粮行，而后是绸缎庄等，再来就是通过官府的批准，用盐引囤积食盐等。彭家和周家经历了前番的案子之后，已经非常的收敛，但对本地商业的掌控却没有放松，所以许多富户都在积极寻找机会，这也是他们参加宴会的原因之一。吴三贵也算是一号人物，结果就这么轻易地被毒死，牟子才也感受得到，能够做到这种事，能够做出这种事的人，应该不难猜到。杨知县一边介绍着吴三贵的一些简单情况，一边与牟子才和杨璟来到了衙门前面。此时吴三贵的家人已经抬着吴三贵的尸体，就摆在了县衙大门，看热闹的人也挤得满满当当。吴三贵的尸体用白布盖着，旁边几个女人带着一堆孩子，也来不及披麻戴孝，就这么跪着痛苦不已，呼天抢地，只说吴三贵吃了酒宴被毒死了，要县衙给个说法和公道！杨知县和杨璟做了不少实事，巴陵县衙的名声和口碑还算不错，相对于其他州县而言，已经属于上等水平，起码民众们有冤喊冤，有状告状，不像其他州县，连告状都不敢。所以这些人只是单纯看着热闹，毕竟商人大多为富不仁，吴三贵在巴陵的名声并不算太好，除了稀稀拉拉几个有心之人在挑拨气氛之外，其他人都还算比较冷静。可见得杨知县等人走出来之后，吴家的妇孺竟然纷纷跪着爬到月台上，拼命要抓杨知县，场面顿时大乱，人群中开始有人叫喊，纷纷将一些污物投掷上来！杨璟躲在后头，目光如炬地扫视着现场，很快就锁定了人群之中滋事的几个人，朝宗云和徐凤武王斗等人使了眼色，宗云等人纷纷冲入人群，看客纷纷叫着逃开，场面更加的混乱！好在宗云等人不负众望，没多久就将寻衅滋事的七八个人都揪了出来，丢在地上，此时早已鼻青脸肿，有几个连肩膀都给卸了。杨知县见得吴家的人还在哭闹，当即暴喝一声道：“大胆刁民！知县牟大人在此，岂敢喧哗胡闹！”为首一名中年妇人哭得脸上全是眼泪鼻涕，抓住牟子才的官袍就哭喊道。“知府大人可得为民做主啊！我家官人吃了衙门的酒宴，刚回到家里就给毒死了！求大人明察秋毫，给亡夫昭雪冤屈！”牟子才任由那妇人扯着自己的袍服，只是冷眼看着，而后沉声道：“你是什么人，报上名来。”那妇人顿时不哭了，只是抽泣着答道：“回大人，妾身乃是官人吴三贵的正妻柳如月，大人可要为妾身做主啊！”牟子才一拂手袖，冷哼道：“柳如月，你这是怀疑本官毒死了吴三贵么，还是怀疑知县杨大人！”柳如月顿时被吓住了，眼泪也收了，她一个妇道人家，哪里经受得住牟子才的尊威，毕竟后者可是长伴君侧的人物，什么样的大人物没见过，耳濡目染之下，一身尊威连杨知县都要退避三舍，漫说这些平头百姓了！“妾身...妾身不敢，妾身只是想讨...讨个说法...”柳如月如此一开口，牟子才等人便已经看得出来，这些人分明是被人怂恿，便是见到了县衙官员，也不清楚自己到底有何诉求，对吴三贵的死因更是没有一丁点头绪！“柳氏，我且问你，这些人中可有仵作？”“回...回大人话...这...这却是没有的...”“那么本官再问你，可有郎中！”“也...也没有...”“既无仵作，又无郎中，你们凭什么断定吴三贵就是被毒死的，即便是被毒死的，又凭什么认为他是在酒宴上被毒死的，凭什么到县衙来讨说法！若说不出个所以然来，本官便将你们全都抓起来！”牟子才知道这些人只不过是被人操控的傀儡和喽啰，也懒得浪费时间，果不其然，柳如月被牟子才这么一呵斥，整个脑子都一片空白，似乎在努力回忆着什么，可也不知是想不起来还是没有勇气，哑口无言了好一阵子。“大人...被毒死之人面相会不同，大人...大人不妨看一眼....”柳如月身边的老奴仆小心翼翼地提议道。牟子才那目光如同鹰隼一般犀利，扫了那老奴仆一眼，便朝呵斥道：“你并非苦主，也不是仵作郎中，更不是什么良人，只不过是个卑贱的下人，哪里有你说话的地方！掌嘴！”牟子才一声令下，捕快们便将那老奴仆抓了起来，啪啪啪给了几个大耳光，把那老奴仆剩下的几颗牙都打掉了！牟子才也是先声夺人，先把场面稳定下来，因为他知道柳如月等人只不过是被人指使，谁在她们背后撑腰，谁就有嫌疑，下手自然不会留情！杨璟走了过去，掀开白布，果然见得吴三贵面色青紫，嘴唇发黑，眼口鼻耳流着黑血！杨璟只看了一眼，便朝众人以及周围的看客道：“诸位，本官乃是巴陵县衙的刑案推吏，经过初步勘察，吴三贵确实是中毒而亡！”杨璟此言一出，众人顿时一片哗然，竟然真是被毒死的，难道说县衙的宴席真的有问题？！！！然而杨璟接下来却又大声道：“不过嘛...”见得杨璟还有后话，现场顿时变得鸦雀无声，所有人都侧耳倾听，期待着杨璟接下来要说些什么。只听得杨璟冷笑道：“吴三贵乃是剧毒暴毙，若是在县衙宴席中的毒，根本就走不出县衙！所以，是有人在离开县衙之后给他下毒，想要嫁祸县衙以挑起纷乱！”杨知县早就知道杨璟有法子，听得此话，当即大声下令道：“来人呐，将马夫和长随一干人等都给本官拘起来！”
