第二日，冯川早早地过来，引着周楠出去询价、看房。!这还是周楠第一次深入到这个时代的大都市普通市民的生活当，一切都感觉到分外新鲜，弄得他都想写一篇《明朝京城阶级分析》的章了。以前在扬州的时候不算，那时的他作为唐顺之幕僚，整天呆在行辕里累得两眼发花。即便和同僚出去玩乐，走的也是青楼、酒肆和风景区，其实对于那座大城还是非常陌生的。从他以前在现代社会所接触过的史料来看，明朝后期间生产力发达，物价其实非常低廉，至少在他这个现代人看来如此。现在的京城物价来说，一件官服十六七两；一双好鞋子，七钱白银；一头驴，十五两。其物价波动最大的是粮食，拿京城人爱吃的小米来说。根据当年河北的粮食产量不同，一石小米从一两到七两不等。至于衣食住行的住，明朝的房价也不高。拿周楠所知道的，淮安安东县有一家人卖房，正房三间，厢房三间，门面三间。共计获得五十两纹银。五十两银子什么概念，也四万块人民币。九间房，两百多平方，才四万块啊同志们！这后二十世纪九十年代的房子还便宜啊！那么，京城的房价是多少呢？史料又说万历时期京城有一位小商人，把马路边的门市房卖掉，前后各四间共计八间房屋，卖了三十五两银子。相当于平均每间是四两多银子，和地方县城没有任何区别。当时周楠有点崩溃的感觉，禁不住想：相当于现代的一百多元一平米，这真是天堂啊！这也是他想自己买房的原因。不过，同冯川在城里逛了一天，周楠这个念头却有些动摇了——这种屋能住人吗？没错，京城的房价是便宜，面积也大，却破得很。那些四合院烂得简直是后世的棚户区，挤在一起，又脏又臭不说，交通也不便利。狭窄的巷子里成天是卖菜的、磨剪子锵菜刀、裹煤球的贩子的叫卖声，唱得长生吆吆，婉转悠扬。城里人实在太多，市政建设也跟不。垃圾、粪便直接对在街边，也不知道放了多长时间没有收拾，粪山都长了草。现在已经入冬，也不知道盛夏的时候又是何等可怕的光景，难怪这房子的价格如此低廉。一片古色古香朴素的四合院小巷看起来是有浓厚的历史感，可住进去却未必有愉快的体验。周楠自然大摆其头。如此一日下来，竟没看一套。房牙子冯川也发了急，难得大方地请周楠吃了一顿酒，问周楠：“周大人，这房便宜吧？要知道，现在人市场，一会做饭的但置办不了宴席的厨娘得十两。碰到处女，长相好看的，三十两过去了，你老人家还有什么好犹豫的？”大约是觉得将冯川折腾得苦了，周楠也有点不好意思，说，房子便宜是便宜，是破，又吵，本官住里面不甚体面。冯川又叫道：“周大人，京官苦啊！若不是得了肥缺或者六部掌事的主事郎，每月也可怜的二三两银子，一年下来也这么一套，还得供全家吃喝。不少大人都在这一带买房、租屋……”说到这里，他心突然一动：“大人难道想住进内城去，那边可贵了？我倒是听说过一个好去处，要不明日帮你访访？”京城官多，京官日子过得苦。见周楠只是一个九品芝麻绿豆官，冯川心原本存有轻视之心。可现在突然醒悟，这周大人说不好还真是乡下来的土老肥，倒可以大赚一笔。周楠现在是行人司行人，虽说不用去班，可每月还得去领工资。行人司在内城，如果住在内城倒也方便，点了点头：“贵点不要紧，关键是要清净，那拜托了。”又过得一日，冯川过来引周楠进了内城。这是周楠第一次看到明朝的故宫、**、北海、海、南海，看到数不尽的物古迹，顿觉眼睛都不够用了。看周楠到处张望，冯川催道：“周大人，等买了房住进内城来，你天天都能看到这些景儿。看得多了，也没有那么多希。”冯川所说的宅子位于内城西南，距离宣武门没几步路，据说乃是前朝正德年间大太监王振的一处产业。后来没罚没入官，又落到一个什么官员的手头。那官员年老致仕回乡，托人变卖。到地头一看宅子，周楠吃了一惊，继而微微气恼：“冯川，你是在埋汰本大人吧？”宅子实在太大了，迎面是三扇黑漆大门，有大大小小四个院子，二十多个房间，总面积达到惊人的一千多平方。里面挖了荷塘，垒了假山，搭了葡萄架，异常清雅，简直是一座小公园。这已经是豪宅了，又位于内城，可想价格绝对是个天数字，怕不是自己能够承受的。冯川吃周楠呵斥，讷讷道：“大人一看是个读书人，外城的房子你也瞧不，想来想去也只这屋适合你。确实是有点贵，都一千多两了……要不，我再同主家商量一下，看能不能杀点？”“什么，一千多两？”周楠低呼一声。冯川：“大人。”周楠“买了，买了。”这句话脱口而出。冯川大喜：“我去找主家敲定此事。”很快，主家来了人，经过一番杀价，最后以一千六百两成交。找了保人，办了房契，周楠成为这座院子的新主人，冯川也得了十六两的介费，喜得眉毛都弯成新月。冯川心略微遗憾：如果换成去年，这院子怎么也得卖两千，我还可多得四两好处。院子实在太大了，家具都已经搬走，空荡荡地有点糁人，尤其是在没有光污染的夜里。周楠心道：得买点家具，还得买几个仆人使唤了。让冯川帮自己明日买些家具、日常用品和下人回来，姓冯的自然是没口子答应。没有床，周楠又回到客栈，在灯光看了看手头的房契，然后恍然大悟：有钱真是束缚了我的想象力，其实这房子挺贵的。原来，明朝普通农民一年到头，地里的收入扣除皇粮国税之后根本剩不了几个，到青黄不接的季节还得饿肚子。至于城市居民日子要好过些，可到年头也能攒下三五两银子。城市局面奋斗十年，也只能在外城买一间破烂的小四合院。这种价值一千多两白银的豪宅，想都别想。可见，任何时代，房价都是压到普通人头的一座大山，现代社会如此，古代也是如此。冯川果然是个老北京，很快弄回来许多家具，同时又带回来两个十一二岁的小子和一个三十出头的厨娘。算了一下，家具花了白银二十两。两个小子都憨厚老实，河间人氏，家里穷，被父母卖给人牙子，辗转几百里，进入京城人力流通市场。价格非常便宜，一两一个。这还是转了几道手的，可想当初他们父母卖的时候又是何等的低廉。这年头，人果然不值钱啊！至于那个厨娘，贵些，十两。冯川介绍说：“非处，眉目也长得不好，若大人喜欢北地胭脂，又肯出钱，可再寻一个好的。”周楠；“行了，我是找能做饭做家务的，又不是纳妾，你当本大人什么人儿啊？”家里多了三个下人，他们以前叫什么名字都不重要，按照这个年代的规矩，进了得周家的门得重新取名字。周楠给两厨娘起名青花，至于那两个小子，一个叫黄豆，一个叫窝头。烧了地龙，坐在宽敞明亮的书房里，拿着《孟子》看了几页。外面飘起了柳絮般的小雪，心一片宁静。周楠感慨：终于安顿下来了，因过京师闻落雪，又得浮生半日闲。本大人还从来没有过过这种闲适的日子。俗话说，人生最大的幸福是有钱有闲的富贵闲人，这大概是我的终极人生理想吧！正看得入巷，窝头惊叫着：“你们是谁，怎么闯进我家来了？老爷，老爷！”周楠抬头看去，却见外面气势汹汹来了好多衙役，为首竟是一个身着大红官袍胸口绣着鸂鶒的七品官员。这些人一进来，拿着绳子、尺子到处量，口报数：“二进宅子，宽xx尺xx厘，方xx尺……”每念完一个数字，旁边有书班在一本册子写下一笔。也不知道他们是朝廷哪部哪院的，难道是皮尺部的工作人员？周楠突然觉得大大地不妙。忙站起身来，朝外面那个七品官员一拱手：“下官周楠，敢问官是谁，又在何处当差，为何闯入我家来？”那官员看了周楠一眼，冷哼一声：“吾乃顺天府经历司经历，姓赵，你是何人？”周楠想了想，自己还没有去行人司报到，没拿到官照，还算不得行人。回答说：“下官淮安府理刑厅知事周楠。”
