听唐顺之这么一解释，周楠也想明白了这个道理，道：“小子好高务远，唐公教训得是。!”他心也是震撼，还真没想到苏州王家人这么能考，真是一门祖孙四进士啊！对了，他的儿子好象叫王士骐，万历十年江南乡试解元，十七年登进士，与睢州袁可立、云间董其昌同科。授兵部主事，任至礼部员外郎，后署吏部郎。这王家是非人类啊！看来，王家在教授子弟学业是很有一手。或许，在王世贞的亲自指导下，自己说不定考个举人呢！唐顺之哈哈大笑：“其实，元美对你那首似此星辰非昨夜、为谁风露立宵甚是喜欢。只不过，他已经拿你当心目最欣赏的学生，如何肯在外人面前自夸。”二人又说了些话，周楠问唐顺之身子可好些了。唐顺之见他满面关切之色，心也是感动。道已经大好了，精神也以前旺健。只是，老夫每餐无肉不欢，子木你让我多菜少肉，甚是难受。不觉，周楠已经在唐顺之府呆了一整日。堂堂南京户部尚书，这次来京陛辞，手头不知道又多少公务，又要会见多少要人，周楠自然不好再耽误他，适时起身告辞。唐顺之亲自将他送到大门，有叮嘱他用心读书，好好考个功名，二人这才分别。周楠回到自己家，从袖子里抽出一封信件递给早已经等在旁边的朱聪浸：“呶，给你。”朱聪浸：“这是什么？”周楠：“还能是什么，自然是唐公给你浑家写的信，劝合你们夫妻，你还不快快回去！”口边只差说一句“快滚蛋。”朱聪浸大喜，欢呼一声：“终于可以回家了，多谢子木，多谢子木，大恩不言谢。他日必有厚报。”周楠见他欢喜得快要哭出声来的样子，心鄙夷。嘲讽道：“朱兄，你这几日离家，自由自在，风流快活不好吗？家恶妻，怎得外面温柔体贴的解语花。对了，次我买你家的地，不是给了你二十两黄金吗？反正也不急于一时，等下你我不妨再去教坊司一行。”朱聪浸：“这个，这个……”周楠故意将脸一板：“怎么，舍不得银子，朱兄你吝啬成这样不是大丈夫，某甚为不齿。”朱聪浸急红了脸：“子木，你说这话生分了，我朱聪浸是这样的人吗？你帮了我这个大忙，请你一回也不是不可以。只是，只是……”“只是什么？”朱聪浸讷讷道：“次卖地得了你那二十两黄金，我浑家是知道的。她又将钱退还了子木，说穿了，我身的金银都是她的私房。我浑家眼睛里只有钱，每一一厘都算得尽了。这几日我一时手散，已用去了三十多两银子，正愁着如何想她交差，可不敢再亏空了。告辞，告辞！”说罢，脚底抹油溜了。生怕慢一步，被周楠给拉去了花街柳巷。看到他狼狈的样子，周楠心大快。可以想象，朱聪浸今日回去必然受到残酷的家暴。天无二日，家无二主。家庭这个阵地，不不去占领，必然被配偶占领。经此打击，朱同学估计在过年之前都会被关在家禁足。终于可以摆脱这只讨厌的癞蛤蟆了。这厮每日赖在我家里，不咬人，膈应人打发走了朱聪浸，天已经黑下去。周楠闲着无事，先是拿了《孟子》背了一个章节，又背了一篇一期北直隶乡试的榜范，心隐约感觉有些收获，好象摸到了言写作的门槛。其实，穿越者肉身穿越到古代参加科举，最难的一关是如何用言写作。这事也没有什么捷径，不外是多看多背多写。周楠原本不是个懒散的人，读书对他来说也不是苦差事。惟独担心的是老唐这次进京先后大约十天，等他一走，自己要正式拜在王世贞门下学习制艺。这个王世贞家遭大变，性格偏激，不是个好相处的。周楠今天得罪他实在有些狠，可想未来读书的日子不会太愉快。得提前恶补学业，务必让王老师挑不出错，找不到借口体罚我才好。读了半天书，周楠实在累了，洗脚了床。他用手抱着头，心想，这次没能做成唐顺之的学生，成为心学掌门的嫡系传人虽说叫人失望，可能够做王世贞的学生也不错。在真实的历史，王世贞过几年会出任浙江左参政、山西按察使，这可是高官的高官。到万历时期又出人任湖广按察使、广西右布政使，郧阳巡抚。到这一阶段，他已经是标准的封疆大吏了。后因恶了万历年间的首辅张居正被罢归故里，张居正死后，王世贞起复为应天府尹、南京兵部侍郎，累官至南京刑部尚书，卒赠太子少保。从这人的履历来看，简直是成功人士的模版。实际，王世贞在隆庆、万历年间是士林和坛的领袖人物，门生故吏遍天下。而且，他出身苏州望族。苏州人能读书，出过无数高官名臣，用一句话概括，我做了他的学生，也算是出身名门，有一个山头可以依靠。从这一点看来，拜在唐顺之门下的好处要多得多。想到这里，周楠突然兴奋起来。这一兴奋，竟至失眠，到三更天才朦胧睡去。在朦胧，周楠突然梦见自己真躺在一个窈窕女子的绣床大肆征伐。正得趣，突然，那女子面容一变，变成九公子模样，恶狠狠地说：“欠债还钱，无钱肉偿，千里江陵。”周楠这一惊非同小可，瞬间醒过来，窗外已是天光大亮。感觉裤子湿漉漉，粘忽忽。周楠心叫一声晦气，这才想起，自己自从离开淮安进京这么长时间，日子过得寡淡，已一月不知道肉味。所谓水满则溢，非人力可以抗衡。只是，我应该梦见那日教房司的妖娆女子才对，梦见九公子那个男人婆，感觉怪怪的。梳洗毕，吃过早饭，周楠照例去了行人司。锁厅不成，他也想明白了。反正自己也是个摆设，也没人管。大不了每日来司来报个到走，也不耽误功夫。刚到行人司，直属周楠的那个书办殷勤地过来侍侯，又是烧水泡茶，又是送茶点。忙碌完之后却不走，反拿了一张已经看不出本来颜色的毛巾逮着桌椅茶几反复擦拭。书办姓郭，是个四十来岁的徐州人，秀才功名，进行人司做书办已经有些年头。这厮脑袋已经全秃了，因为屋地暖烧得热，加周楠这个司又没有什么架子。郭书办索性摘掉了帽子，给油光锃亮的顶门心透透气。周楠被他的脑袋晃得眼花，心也是疑惑。自己丧门星的外号已经传到行人司里来，不但别的同僚，连手下对他也是敬而远之，通常是在屋呆一天也看不到人。这郭书办今天却怪，尽往自己眼前凑。周楠心记挂自己的学业，本打算来点个卯回家去背书，有郭书办在，倒不好意思溜号。问：“郭书办，你是不是有什么事，坐下说话。”郭书办顺势一屁股坐在椅子，然后左右看了看，见再无旁人，才低声问：“行人你有没有觉得这几日司里的人少了许多，却知是何缘故？”周楠：“究竟是什么原故？”郭书办：“已是年末，正好是我司京察之期，行人们都在下活动，周行人也须早做准备。”周楠心大：“这岁考三年一期，不是去年才考完，怎么今年又考……不对，是前年考完。”去年王若虚去安东，顺便又去河南，是外派考核。实际，他得到职司的日子是前年。郭书办回答说：“周行人你忘记了，外官是三年一考，京城各大衙门是六年一考，算起来今年正好六年期满。因而，司行人们这几日都出去了。”“原来如此。”周楠这才明白过来，难怪这一阵子司里的人这么说，原来都跑出去捞政绩完成目标任务了。他在行人司只是个摆设，司里有事别人也不会找他。而且，周楠前一阵子被抽调去清丈京城冒隐的皇产，自然不在委派之例。见周行人一脸满不在乎的样子，郭书办急了：“行人你还是讨个差使吧，这次京察可关系到官员们的升迁黜陟，若是没考过后果不堪设想。”周楠经他提醒，面色大变。自己以秀才而行人，破了非进士不得为行人的规矩。司所谓的正人君子们对他也是诸多排挤，恨不得立即将他赶回老家去。按说，回家去读书正合周楠的心意，拿钱不干活的工作谁都愿意做。问题是，这次京察如果不过关，自己头这个官帽子要被摘掉。以后算举人进士，再想进这种升官快的部门也没有可能。再说，算自己刻苦读书，又有王世贞指导，也未必得了举人，科场的事情谁说得清楚呢？没有行人这个官职，自己的后路断了。自己到行人司这半月，手根本没有事功，这次京察肯定要得过下下的评语。周楠猛地跳起来：“说得是，本官这去找秦司正讨个什么奉旨传诏，慰问大臣的差事。对了，严世蕃不是病得很重吗，要不我代表朝廷去慰问一下。”看到周行人色变，郭书办摸了摸光亮的脑袋，心叫：周大人你知道着急了吧，早干什么去了？别的书办跟着行人办差，到地方吃香喝辣。我跟了周行人，不但一点好处也无，反陪着挨了李伟一顿打，真是晦气。行人司，顾名思义是个跑腿的部门。平日里为朝廷传旨，抚慰大臣，到地方主持祭祀，别的部院办差的时候人手不过，又要抽调过去协助，准一个万花筒万金油。司每个行人手下都配备了一个书办。这些书办的来源大多是地方的官学学生，如国子监里老是出不了监的监生。来行人司当差，一是吃些俸禄维持生计，而是熬到一定年限之后运气好可以补个杂流。看周行人在衙门里受排挤的样子，郭书办感觉自己的前程怕是要受到自己大人的牵累。他和周楠是一根线的蚂蚱，同气连枝，一体同心。郭书办没好气地说：“探视小阁老的差事早有人领了，属下想了想，行人可去司正那里讨一个差事，一准能成。”小阁老是何等人物，这种讨好他的没差，别人都抢着去做，能轮到你？周楠：“什么差事？”郭书办：“北直隶各州府官学十月九日，祭拜大成至圣先师。”
