“阿九见过娘亲。”九公子微微一福，她看着自己名义的母亲，这一声喊起来却分外的别扭。阿九刚才正在别院劝自己的生母离开徐家。又告诉她自己最近赚了一大笔钱，足够老人家未来几十年的开销，生活的问题不用操心。本打算给老人家买座宅子和一些田地的，无奈最近京城地价涨得厉害，等过一阵子再说。反正无论如何，定然会安排得妥帖。阿九自然不会同她说涂家小姐的事情，也免得她担心。从内心来说，九公子不觉得这事有什么了不起，人是病死的，同自己也没有一钱关系，道理站在自己一方。再说了，堂堂阁老相府，还怕这种事？为了增加说服力，她还掏出一锭五十两的官锭塞在母亲的手里。看到娘亲一脸的笑容，九公子不觉有种小孩子在父母面前炫耀的感觉。可惜，她母亲还是有些顾虑。九公子急了，说娘你还在等什么，难不成还想等着父亲大人回心转意，只怕在他心早已经将你给忘记了。人家什么人呀，府有的是美貌妻妾丫鬟。这话说得难听，但道理却对。母亲的眼睛里沁出泪水来，伸出手在她面摸了半天，道：“九儿，乖女儿。娘吃了一辈子苦，老天爷给了我你这么一个女儿，算是对我的垂怜。你说得对，你爹爹只怕已经忘记我了，他又如何想得起我这个满面皱纹的瞎老太婆？一切都由你来安排吧，什么时候都能走。”阿九的娘在徐府的身份较尴尬，说她是姨娘吧，却没有这个名分。说是奴仆吧，早在生九公子的时候府将身契还给了她，如今是个自由之身。她要去哪里，是死是活也没有人关心。真要走，府每月还能少给一份月钱，何乐而不为？九公子见说服母亲，心正快活，突然府大奶奶派人传她过去。却见，屋立满了粗使丫鬟，一个个都面无表情，案桌还供着家法。阿九心一个咯噔，感觉到大地不妙。徐蕃的大妻厉声喝道：“你别喊我娘，你娘在别院，我可没有你这么个乖女儿！看看你，看看你现在什么样子。好好的相府千金，整日穿着男装，不阴不阳，咱们徐家的脸都被你丢尽了。”阿九忍住气，低眉顺眼：“娘说得是，女儿错了，这去改回女装。”“你以为我今天找你为说这事？”徐大奶奶满面嫌恶，抓起桌的一本书扔在她面前：“小贱人，这书是你写的吗？”看到书皮《饮水集》三个字，阿九心突然有一种如释重负的感觉，靴子终落地了。这书最近卖得极好，她也斩货了两百两银子，这简直是意外之喜啊！想不到写书这么赚钱，周楠的点子真不错，以后还可以干两票。她正考虑这么将这个消息不着痕迹地传到家里人耳朵里，如此倒不用费心了。阿九低头道：“回娘的话，正是女儿所作。”“好，好，好，好得很。”徐大奶奶咯咯地笑起来：“看看你写的什么，淫词浪曲，咱们徐家的门风都被你败坏尽了。小贱人，你这么干，谁人还敢娶你？小小年纪懂得自污，心计何其之深，跪下！”阿九跪了下去，又缓缓地抬起头：“母亲，怎么说来，女儿和严家的亲事怕是不成了？”徐大奶奶：“小贱人，小畜生，你还想着嫁去严家吗？人家严府也是要脸的，纳了你丢不起这个人！你这门亲事，太老爷替你退了。来人，家法侍侯，给我着实打。”一声令下，几个粗使丫鬟一涌而，提起家法朝九公子背狠狠抽下去。徐家的家法是一捆细竹篾，用油浸过，异常坚韧，只几记，阿九背的袄子被抽得棉絮纷飞。只听得空气全是竹篾那令人牙酸的声音，渐渐地那纷飞的棉絮竟变成了红色。寻常人若被这一顿打，早惨叫连天。阿九却是一声不吭，只抬头看着徐大奶奶，嘴角竟带着诡异的笑纹。她那双眼睛竟如古井般深邃得看不到底，被她盯着看得久了，感觉魂魄都被摄了进去。这目光徐大奶奶实在太熟悉了，这是徐家大人物特有的表情。她以前在老爷那里看到过，在太老爷那里也看到过。恍惚，自己面对的是一个立于朝堂之，响当当的大人物，一个指点江山的天之骄子。所有一切，都仿佛被她看穿了。这目光只是鄙夷和怜悯，好象是在端详着一个无关紧要可怜的小人物。徐大奶奶彻底被阿九激怒了，冲前去，抢过家法用尽全身力气抽下去。袄子彻底地破了，显出里面模糊的血肉。她不知道疼吗？她还在笑？小贱人，真是一个小贱人，今天非取了她性命不可！正在这个时候，一个婆子带这几个丫鬟冲进来，大声叫：“大奶奶快住手，老爷有命，不可对九小姐用家法。快快快，扶小姐下去好生医治。”几个丫鬟一涌而，要将阿九扶走。九公子一把推开她们，笑了笑：“死不了！”然后又对徐大奶奶一福：“女儿知错了，多谢母亲教导。”血一滴滴落到地砖，如此醒目。徐大奶奶突然惧了，双手不可遏制地颤动。……“老爷，妾身正在管教女儿，怎么能饶过那伤风败俗的小贱人。”见到徐蕃，徐大奶奶一脸的气恼。徐蕃皱起眉头，道：“夫人你也是太冲动了，却将阿九给打坏了，她现在这个样子如何进得了严家的门？看来，这门婚事得朝后拖一拖，等过完年再说。”徐大奶奶一呆，惊问：“依旧将那小贱人给严家做妾？这么说来，咱们小六不用嫁过去受这种屈辱了？”徐蕃点点头：“在刚才，严家派人给小贱人送过来许多东西，说是她的诗词写得不错，首辅和小阁老很喜欢。”徐大奶奶：“如此说来……”徐蕃：“如此说来，严家并不把这事放在心，阿九还是可以嫁过去的。”说到这里，他再也绷不住，面露出笑容。“这严家是疯了吗，要纳这么个败坏名声的贱人？”“首辅家的心思外人如何知道？”徐蕃皱起眉头：“不过小贱人被你打成这样，须有麻烦，好好医治，不要出了差迟。”“是，谨遵老爷之命。”徐大奶奶咯咯地笑起来，对着外面喊道：“小六，我的乖女儿，你不用给人做妾了。放心好了，娘会帮你说门好亲事，一定把你风风光光嫁出去。”徐蕃笑了半天，心怪：这严家怎么回事，看不明白，看不明白啊！
