王若虚：“怎么，子木认识这个王锡爵？”“听我家恩师说起过这人。”周楠回答。因为明年春闱关系到自己未来能够在政坛的高度，周楠平日里也非常留意。连王世贞也拉了一个明年大概能够士，能够点翰林的考生的名单出来，其有这个王锡爵。当初周楠看到这个名字的时候感觉眼熟，仔细想了想，才想起来，这人不是未来万历朝的内阁首辅吗？王阁老和王世贞一样也是个考试机器，他前年在南直隶参加乡试的时候了举。在明年的春闱得了头名会元，殿试的时候被嘉靖点为第二名榜眼。在后来其子王衡在顺天乡试名列第一，在万历二十九年高进士及第第二名，被时人誉为“父子榜眼”。王锡爵的后代不乏科场得意者，其家族延续到清代成为名符其实的簪缨世家。他是江苏苏州太仓人，和王世贞是同乡。因为对这人非常熟悉，王世贞当时谈起此人的时候，评价说此人乃是南直隶后起之秀一等一的人才。进士当不在话下，甚至一甲有望。周楠当时还笑着问王锡爵是不是太仓王家的后辈，将来在京城聚会倒要好好亲近亲近。王世贞苦笑着摇头，回答说，王锡爵可和太仓王家没有任何关系。两人不但没有渊源，关系还不甚太好。原来，王锡爵的祖父是太仓豪商。在古代，商人的政治地位颇低，太仓王氏也很看不起这个浑身铜臭之人。太仓才多大点地方，大家都是当地豪绅，必然会有利益冲突。王锡爵祖父痛感自己政治地位不高，在场面受了别人许多气，请了名师回家教授子弟读书。无奈家子弟实在不堪，王锡爵的父亲虽然个秀才，可死活也考不举人。为了做官，只得进了南京国子监。坐监满，谋了个小官，后来却因为吃了官司丢掉官职，弃儒从商走起了父亲的老路。太仓王氏见王锡爵家没落，再加王世贞青年时很是狂傲，对王锡爵父诸多挖苦，两家此水火不相容。好在王锡爵极为争气，一入科场无往而不利。到万历年的时候甚至出任首之职，如此，太仓出现了两个王氏，都以东晋琅琊，晋丞相王导之裔自居。两家人在学术界、在官场不断斗法，绵延了两三百年。说起来王世贞这个周楠的老师，少年时还真是坏脾气，得罪过不少同道人。顾言，如此，王锡爵家也是如此。周楠又道：“我听恩师说，这个王元驭章了得，得进士功名想必极易。他好好的翰林院不进，怎么想着先去道录司？”元驭是王锡爵的表字。王若虚淡淡道：“因为裕王。”周楠没想到这事还牵涉到裕王，身子一震：“还请若虚为我解惑。”王若虚：“因为首辅位置之争，徐阁老和高拱都想通过在道录司安插人手影响天子。对了，王锡爵父亲是个大盐商，新任两淮盐道是王府的人。”周楠彻底明白了，盐道是国库最重要的赋税来源之一。裕王将来要想平稳接位，手头得抓紧人事和财政两大权力。前些年王府系已经开始布局，詹通被调去长芦盐场是基于这一考虑。如今，严党倒台，鄢懋卿下狱，新任两淮盐司的主官王府势在必争。前番鄢懋卿废除了所有盐引，饱私囊，惹得天怒人怨。不过，这样一来却给了后任很大便利，所谓：一张白纸好做章。这盐引给谁不给谁，都是他一句话的事情。王锡爵的父亲要想将生意做下去，自然要极力讨好王府，这次正好借儿子这个机会和裕王搭线。徐阶听说皇帝对周楠的青词赞不绝口，便动了让周楠去道录司侍侯皇帝以为耳目，为自己将来争取首辅一职效力的心思。同样，王府也做此想。王锡爵是江南一等一的才子，青词对他来说也是小菜一碟。有他在皇帝身边里通消息，高拱做首辅的事情也多了几分把握。为了家族的利益，王膝爵提前出仕了。他本是举人，这次做官，自然和周楠这个杂流不同，要想抢了道录司的领导权还不简单？说完这其的内情，王若虚提醒周楠：“子木，你得抓紧将此事禀告徐阶徐阁老，想办法让王锡爵这个左正做不成。”周楠心苦笑，他现在如何能去见徐阶：“若虚此言何意？”王锡爵不是已经被任命为道录司左正了，怎么王若虚却说想办法叫他这官做不成？王若虚：“王锡爵毕竟是大才子，这次不经科举做了正六品官，心却不情愿。听人说，他得了任命之后迟迟不去任。”周楠立即明白，在这个时代的读书人心目，科举才是正途。不由进士科而入仕，见人觉得要矮一头。对于王锡爵这种大才子来说，并不是一件很光彩的事情，他心尚有羞耻之心，估计是正同王府闹情绪。心下计较：我虽然不擅青词，可在后世的时候也接触过这玩意儿，真到了关键时刻，随意抄几首道家的优秀作品应付是了。何不趁王锡爵还没有去道录司这个空窗期想办法见到嘉靖，并引起他的注意。如此，算王锡爵到时候有心争宠，我这头已经简在帝心了。周楠：“多谢若虚的指点，大恩不言谢，只来日再报。”王若虚笑道：“子木，你我的交情不必多说了。以你之才，如果得了进士功名，前程必然不小。老夫也罢了，将来家子弟还请照拂一二。”周楠：“若虚说笑了，周楠不过是一个小人物，还需你这个吏部主事照应啊！”王若虚突然道：“子木，下个月我要回福建老家了。”“啊，若虚不做这个主事了？”王若虚点点头：“陛下已经下了旨意，福建布政使徐乾调去广西做巡抚，福建使司那边已有空缺。我也是一把年纪，也是到了叶落归根的时候，欲谋福建右参政一职，天官也准了。”他笑道：“富贵不归故里，犹如锦衣夜行，朝廷这么安置，老夫很满意。”布政使司参政乃是从三品，老王也算是高升了。当然，权力和吏部主事却是不能的。周楠怅然若失，叹息道：“若虚这一走，再要相见却不知道是什么日子。不过，还是恭喜你了。”他这才明白刚才王若虚口说“过得几年，子木未必不会到六部做个主事甚至郎，王某怕也要有求于你了。”的意思，他是在向自己告别。王若虚也有点伤感：“你我结识一场，往年之交，我心也是不舍，子木珍重。”周楠心知道，以古代糟糕的交通状况和落后通讯条件，这一别只怕今生再难与王若虚见面了。他在京城最大的助力是徐阶和王若虚，现在已经和徐阁老翻脸，王主事又要回老家，以后若有事，只能靠自己了。回头又一想：其实我之所以走到今天还不是靠自己？所谓靠山山倒，靠人人走，只有自己才靠得住。周楠考虑了一下，这次去道录司对自己来说也是一大机遇，将来在嘉靖那里混个脸熟，再个进士身份，算没有任何靠山，也能在朝堂立足。为了抢在王锡爵前头见到嘉靖，为了打这个时间差，周楠也不耽搁，第二日去道录司任，显得很急，也不太体面。道录司司正虽然只是个正六品的官，却是个独立单位，关起门来自成一统的。按照朝廷的礼制，像这种官去任并不能那么随意。首先需要由司里的官员自亲登门去请，表示尊敬之意。另外，去任的那天还需要吏部的官员亲自送过去，以示郑重。现在的周大人可顾不得那么多了。道录司的官衙位于京城内城西北什刹海旁边一个叫烟袋胡同的地方，衙门口正对着波光鳞鳞的大湖。什刹海连通着下面的海和南海，乃是京城心的心。说到这里，或许有人会问，烟袋胡同，明朝有烟吗？还真有，此时正值地理大发现时代，美洲的烟草已经传入国，还没有被人们接受。只被医当成一味草药使用，用于培养阳气。和央各部衙门不同，道录司竟设在一座道观里。道观名曰广福观，代天顺三年建，分为东、西两院。东院即正院，有吕祖殿一间、太师殿一间和三清殿三间。最后面还有后殿一间，规模极大。观有道士主持，手下道士五十来人，那道人还有个正七品的官职。嘉靖皇帝笃信道教，很多道士都被他赏了官职。如当年的龙虎山天师邵元节，得了个正一品衔。当然，这些品级只算是一个身份认证，并不领俸禄也有实权。东院有三进院子，二十多个房间，二十来个差人，那是道录司的衙门了。没错，道观和司衙共用一座道观，也算是大明朝独一份儿，由此可见道家在嘉靖年地位之高。
