嘉靖厌恶地看着周楠：“你怎么还在这里？”周楠等不及皇帝叫太监把自己叉出去，急道：“陛下，听闻当初宫有意选臣为驸马都尉，好在万岁天恩，不为难臣下。其实，臣当初之所以宁死不从，也是有私心的。臣从小读书，想的是学成武艺，货与帝王家。”“从大的地方说，那是为国为民，一展胸抱负，青史留名。从小的地方说，是想成名成家，做个官儿好光宗耀祖。可做了驸马都尉，却不能去科举了。”“长公主毕竟是个女孩儿，做事难免冲动。若臣以前答应做驸马都围，遇事晓之以情动之以理，实在不行死谏，何至于与今日的情形。是臣的错，是臣的错，还请陛下降罪。”听他这么说，嘉靖的脸色好看了些，呵斥道：“你现在说这些又有什么用？事情不发生已然发生，又如之奈何？”这话正周楠下怀，忙道：“陛下，臣愿意去公主府戒勉殿下，一定将这差事办得妥当？”不管怎么说，先从这西苑逃脱再说。留在这里，是死路一条。黄锦：“周楠，你不要乱讲话，敢打包票吗？”周楠这话说得好象他只要成为驸马都尉，有了丈夫的身份，能管束嘉善公主似的。岂不知，公主和驸马乃是君和臣之间的下级关系。嘉善颇有唐朝公主的风范，黄锦也是头疼不已。周楠：“敢用人头担保。”嘉靖语气冷淡：“你又凭什么？”周楠：“臣还有一事禀告，臣罪孽深重，还请君父宽恕。”“你还有什么事？”周楠：“前天夜里，臣和公主殿下在什刹海边见过一次面，言谈甚欢。想来，臣的话，她是肯听的。”“什么，你和嘉善见过面……世子说的前天夜里你和李妃见面的事情，原来那人是公主殿下？”黄锦吃了一惊：“竟然是真的，周楠，你好大胆，还不快快从实招来。”“好个孽障畜生，说！”嘉靖听说女儿和周楠私会，作为一个父亲，下意识地雷霆震怒，将牙齿咬得咯吱响。周楠：“陛下，臣冤枉啊，此事另有缘由，还请万岁听臣把话说完。”当下，他将出售度牒为福建前线筹措军费一事原原本本从了一遍。当然，其隐去了陈洪以他身份来胁迫他辞去道录司司正一职，只道自己处江湖之远而忧其君，位卑未敢忘忧国，欲为朝廷效力。只可惜人微言轻，没有进言的门路。听说王府众正在嘉善公主的府待诏。想起自己曾经还差点做了驸马，也算是缘分，约了公主见面，请殿下给王府带话。最后，周大人委屈地说，他对公主没有任何非分之想，也守住了臣下的规矩。周楠：“陛下，臣这个敛财的法儿有违朝廷制，罪该万死！”说罢，也学黄锦拜赴于地，将帽子摘了下来。感觉地面微微发烫，今年的夏季分外酷热。帽子一摘，黄豆大的汗水落下来，滴在身前的地。听到周楠竟然想出这么个别出心裁的法子敛财，嘉靖吃了一惊。更吃惊的是，用这么简单的办法每年能收入二十万两银子。福建前线那边的军费问题一直都叫他头疼，国家财政已是如此艰难，光靠国库里的那点银子，根本不敷支出。他每次和朝重臣商议此事，命他们拿个主意的时候。大家都是推三阻四，到了最后，竟异口同声让他发内帑应急。合着，你们打主意都打到朕的头来。若朕一开始发内库银，何用同你等商量？皇帝之所以用谭纶总督福建、浙江，除了是对裕王施政能力的一次考验，未必没有撂挑子，眼不见心不烦的意思。可是，这法子细想起来味道却怪怪的。没错，僧道虽然不算是官吏，不拿国家一钱俸禄，可却能享受免除一切赋税的特权。领了度牒，算是公家人。而且，度牒的名额是有限的，需要国家颁发认证，此乃公器。公器私售，视国家法纪为何物？好大胆子？周楠早防到嘉靖会这么想，忙补充道：“陛下，臣将此事说与公主的时候。殿下突然道，父皇自从仁寿宫走水之后，暂居玉熙殿。玉熙宫又破又旧，现在已是盛夏，一下雨四处漏水。她这个做女儿的看到父皇如此清苦，心如刀搅。替王兄做主了，多加两百份度牒，用来给万岁修葺行宫，以尽为人子女之孝心。”正说着话，突然，外面霹雳一声。一阵狂风吹开门窗，然后“哗啦”一声，暴雨倾盆而下，瞬间，殿外是水气迷朦一片。只瞬间，有雨水滴滴答答地头殿堂落下来，落到地。先前还跪着的黄锦，忙站起身来，找了个铜盆接在下面。看到雨，周楠心欢喜：这雨来得巧啊！嘉靖：“嘉善真是这样说啊，好孩儿，好孩儿。”他面闪烁着喜悦的光芒，眼睛竟有点湿润了：“黄锦，你怎么看？”黄锦一边飞快地关着门窗，一边低声道：“周大人此议虽说是违制，却也是为了朝廷社稷，况且，公主殿下也是一片孝心。福建那边也是等米下锅，事急从权。”嘉靖叹息：“是啊，国事，家事都搅到一块了。嘉善孝顺，朕很欣慰，若不应，倒冷了孩子们的心，这样吧，下不为例。”嘉靖又看了一眼跪在地周楠：“这么说来，前天夜里与你在什刹海边见面的是嘉善了，你愿意去说服她？”他心有点明白，女儿寡居多年，没有子嗣，对朱翊钧极是喜爱，简直是当成亲生儿。平日里，一有闲接过去住两日。裕王夫妻对朱翊钧管束得极为严格，想来，孙儿也将姑妈当成自己的亲娘看待。周楠和嘉善幽会，定然不小心被朱翊钧看到了。大半夜的，孤男寡女在什刹海边散步，若说没有事，要人相信才好。小孩子嘛，都是自私的，周楠钻出来和他抢姑妈，自然会怀恨不已，欲要置周楠于死地。只是，周楠和姑妈有私情并不是死罪。事发，大不了下圣旨命他做驸马。要想彻底砍了周大人的脑袋，只能诬告他和自己母亲私通。如此，算是满天神佛也救不了他的命。嘉靖何等精明之人，这一推敲，瞬间想出自以为合理的理由。心不禁感慨：朱翊钧才四岁年纪，心思如此慎密，又有如此手段，将来必是一代英主，果好圣孙！说来也怪，嘉靖竟有些暗暗的欣慰。看到从屋顶漏下来的雨水，感受到女儿浓浓的亲情和孝心，知道孙子的手段，嘉靖此刻心情突地好转。周楠如何看不出嘉靖态度的转变，知道自己这一招使对了，拍胸脯保证：“陛下，臣保证说服公主殿下妥善处置杖毙女官之事，不外是陪些银子，想来死者家属也不会纠缠不放，以至败坏天家声誉。”嘉靖点了点头：“好，这事着你处置，黄锦，你也不用管了。”他迟疑片刻：“朕这个公主，周楠……罢，老百姓有句是这么说的，嫁出去的女儿泼出去的水，我天家何尝不是如此……由她去吧……”却停住口，定定地看着炉的火光出神。自己女儿是什么性子他这个做父亲的最是清楚不过，以往未出阁的时候还有宫规矩管辖。自出嫁后，再没顾忌，以至弄出这件丑事。早知道如此，朕当初该强令周楠入赘皇家做驸马？有了男人，想来嘉善也不会做出那种荒唐的事情。哎，朕当初在内阁值房可是承诺过周楠不用做驸马都尉的，君无戏言，自然不能反悔。他用眼角看着周楠，却见这位周大人年纪虽然大了些，却生得玉树临风，相貌堂堂。说起来，还真有点公卿贵胄之气。这种人身的气质，嘉靖也只在朝大员身见到过。这样的人物，天生是极优秀的。可惜他越优秀，越不可能做皇家的驸马？奈何，奈何！罢，只希望有一日周楠真心爱慕嘉善，改变心意。也对，嘉善她生得珠圆玉润，乃是绝世佳人，任何一个男子都会喜欢的。朕确信这一点。嘉靖自然是瘌痢头儿子自家的好，在他心目，嘉善自然是一个大美人。算美得不祸国殃民，惨绝人寰，也有独特的闪光点。此刻，他看周楠还真有点老丈人看女婿的味道：“黄锦，将周楠写的青词呈过来。”“是，老爷。”黄锦以双手捧了过去。嘉靖随手放见丹炉里焚了，然后又盘膝做在蒲团，口默默念叨。周楠：“陛下，臣之罪罪不容赦，还请君父惩处。”黄锦时候皇帝多年，自然知道天子的心意已经改变，微笑着朝他一挥手：“周大人你退下去吧，陛下宽恕你了，你那青词做得不错，老爷用了，休要打搅他老人家的修行。”从西苑出来之后，雨已经彻底停了，天又出现了漫天繁星。他这个时候才发现自己两腿还在发软，今天的事真是不堪回首啊！
