为什么要挤成这样，难道进贡院迟了考官不许你入场吗？算挤到最前头，不也要点名按照顺序入考棚，真是不理解啊！劣根性，一定是国人的猎根性，周楠不住摇头，可还是身不由己地被人浪推挤着朝前移去。人多力量大，他现在能做的只是保护好自己的考蓝，免得被挤暴了空手进考场。真那样，自己只能去撞墙了。这不是周楠第一次进顺天府贡院，但今日心境不同，看着眼前的风景，别有滋味。贡院大门是一道石牌坊，书天开云四字，也不知道是水的手笔，字写得不错。过了牌坊，大门写着贡院两字。进入之后有座大殿，泥金匾书“至公堂”三个字。这是监临和外帘官的办公处所。在龙门和至公堂间，有一楼高耸，悬着“明远楼”的大竖匾，居高临下，楼站满了手持长矛的兵贲。站在那里，全闱内外形势一览无余。监临等官员登了楼手搭凉棚眺望，为首那人正是周楠的同情兄顺天府学政官段提学。这老儿的眼睛道尖，竟一眼从人潮认出周楠，还微微点了点头。至公堂后面是一座石桥，名曰飞虹。飞虹桥后是正副主考官的办公室。至于周楠最关心的考棚，则在明远楼两侧。考棚由北往来若干排，每排数十间乃至百间，规模宏大。环视四周，整个贡院的围墙都放满了不知道从什么地方弄来的荆棘，角楼还立满了执弓的兵丁。一旦正式开考，若外面有人胆敢越墙而入，直接射杀了。等到考生们都进了贡院，接下来该是验身。也不点名，先到先得，难怪大家刚才挤成这样。所谓验身，是检查考生有没有夹带，是不是本人。很快，前头出事了，一个考生被查到大腿写了小抄，被拔得**裸地按在地一通胖揍，直打得气息奄奄才被拖下去扔进贡院的牢房里，等待他的是法律的严惩。这血淋淋的一幕在眼前发生，书生们什么时候见过这样的阵势，胆小的都惊得满面煞白，两股战栗。再没有一人敢说话，秩序总算好起来。周楠等了半天总算轮到他，走前去搜完身，一个官员借过他预先购得的卷子，用一个银模蘸了朱砂、辛红，在卷子盖了骑缝章，扔还给他：“下去候着。”所谓卷子，是答题作时用的纸，贡院并不提供，需要考生自己去买。大明朝顺天府贡院吝啬成这样，真叫人佩服。至于考试题目，要等下进考舍之后才会发下来。走完这道程序，周楠回到密云县的队伍，抬头看着明远楼前旗杆的那口红灯笼静静等候。灯笼写着地名，如“密云”“通州”“昌平。”考生们看到自己籍贯所在地的灯笼升之后，可以入场了。等了半天，周楠直站得腿软才进得场去。他的考号是丙字六号房。说是房，其实和厕所蹲位一般大小。里面有写板和椅子，人只能坐在里面，根本没办法睡觉。条件如此艰苦，周楠心发怵，这么热的天，在这里呆九天，可要命啊！所有考生都坐在考舍等着题目，整个贡院好象死去了一般。很快，明远楼那边来一群浩浩荡荡的官员。原来是，大宗师顾言正式位了。各考官也要前拜见。远远有礼事唱名的声音传来。“巡绰官到位。拜，起！”“誊录官到位。拜，起！”“受卷官到位。拜，起！”“弥封官到位。拜，起！”“对读官到位。拜，起！”……周楠听得大开眼界，不禁想，巡查、密封卷子、誊录、核对都有专门的官员负责，落实到人头，这明朝的科举制度还真是完善啊，真真是做到公开公平公正，至少在乡试以如此。“监试官顺天府尹行礼。”“提调官顺天府学政行礼！”这是段提学。此二人都是朝廷大员，自然不用下拜。突然，三声响鞭，脆生生如同在人耳边炸响：“开卷！”周楠身体一紧，冷汗瞬间流了出来，终于到考试的时候，可我……能吗？这科题目都出自《论语》全京城的考生都在这本书用功，退一万步说，算恩师猜题目又如何？人家也可以猜，实际，大家现在都处于同一起跑线。若论起真本事，自己也是一个普通人，怎么竞争得过这个时代的精英？如果不了，后果是相当严重的。没有进士功名，即便有徐阶和裕王府李妃这样的后台，自己这辈子只能当杂流官到老，前程有限得紧。最麻烦的，还有很大的可能被嘉靖弄去当他的女婿。想想嘉善公主的模样，周楠心发毛。这泥马还真是被逼到绝路了。很快，题目纸发下来，整个贡院响起“哗哗”的翻动纸片的声音，接着又是霍霍的墨锭和砚台在摩擦。周楠也领到了卷子，是时七篇。其四经题三道，是必答，也是本期考试关键的关键。做好了，直接关系到你能不能举人。打个方，如果按照一百分计算，四经题所占的分值至少是八十分。至于其他科目，只要你格式不出问题，基本都会过关。五经每经四题。要求应考者选其所习之一种经考之，称为本经。周楠心突然发虚，先去看《五经》题自己选修的《春秋》，一看，都很简单，这才松了一口气。看完《春秋》题，他这才咬牙拿起四书的题目纸，一看，几乎骂出声来：麻辣隔壁的，我怎么这么蠢？那三道题目霍然是《君子之道费而隐》、《今夫山》和《其愚不可及也》。除了最后一题出自《论语》前两道题分别选自《大学》和《庸》。谁说顾言必从《论语》出题的？出来，我绝对不打你。而且，前两道题竟然和陈矩所买的完全一样。陈矩的题，竟然是真的。而我恰好又做过。意外，相当的意外！
