原来，鹿鸣宴的虽说是顺天府尹尽地主之谊，说穿了不过是出钱的人，主持人则是顾言。这场宴会说是庆贺，却有浓重的政治和化的意义，表示说你们这两百来人是我省的精英，未来的士绅统治阶级，化界的新秀，算是官方的一种集体认证。顾言的心思周楠再明白不过，是不想收周楠做他的学生。反正拜师礼只有两日工夫，拖一拖拖过去了。试想，在鹿鸣宴的时候，在场的举子人人都是顾大宗师的学生，而他周楠却特立独行，不觉得怪吗？官场，官系统人人都是有师承的。你周楠没人要，是个异类。而且，周楠不惮以最大的恶意揣测顾言。他肯定会派人散布谣言，说他周楠因为王世贞的缘故，又仗着是天子近臣，故意拖延不肯拜师。三人成虎，试想，将来进士科的时候，考官还肯录取周楠这个妄自尊大，连座师都不认的狂生？在任何一个时代，异类都是会受到排挤的，跟何况这事已经触及到天地君亲师的纲常伦理。任由事情发展下去，周大人名声一坏，前程也有限得紧。你向世人解释吧，偏偏这事也解释不清，搞不好还会越描越黑。无论如何应对，周楠这个亏吃定了。“明日还有一天时间，得让顾言收我入门。可是，以恩师和他的关系，顾老头肯吗？”想到这里，周楠感觉自己头顶像是笼罩着一片阴霾。他心情恶劣，也没精神去问史江叫人来请自己回衙所为何事，难道这事还能大过本老爷拜师？“恭喜司正高举人，有此功名在手，你这个官当得是名正言顺了。预祝大人明年春闱高登一甲，鱼跃龙门。”因为自己父亲和周楠的关系特殊，史江在周楠面前还是那副笑嘻嘻不正经模样。看他一脸的轻松，周楠觉得司里的事情应该不大。道：“江，你这么急叫人寻我所为何事？本官这几日实在太忙，锁厅考试，难得有个假期，你等我好好休养一阵子不好吗？”听周楠问，史江脸色一整道：“这事还真不小，若不管，被御史知道了，咱们都要吃不了兜着走。事情是这样，吕祖殿的号房执事贪墨，数额巨大。”“贪墨？”周楠一愣：“道观还有贪污的说法，香客们给的香油钱都是道士们自己的，他们要使，谁管得着。算下面的执事黑了钱，能有多少？观主自己处置了，还用闹到衙门里来？”这种事，抓住那执事打一顿，退了钱，赶出去是。吕祖殿是京城较大的道观，周楠先后两次布施都去过那里，和道长、监院也熟。一座道观，道长是当家人，相当于董事张。监院则是他的副手，相当于总经理。在这二人之下，还有八大执事，相当于吕祖殿公司的层干部。这个犯事的号房执事主要是负责安排游方道人在观里挂单吃住。“是啊，当时吕祖殿报案的时候，我也是这么回的。”史江苦笑：“可这人贪污的钱数额实在太大，而且坚不退赃，事情大了。”周楠：“多少钱？”史江：“大约一万两银子。”周楠大吃一惊，早知道道爷们富，想不到却富成这样，一万两是什么概念，抵得几千户口普通人家一年的积蓄了。这案好大，得管。事毕，吕祖殿好歹也得给咱们考虑些办案经费，今年下半年道录司的行政开支有着落了。和地方政府一样，明朝央可不负责司里的开销，衙门里一应开支都得周楠自己掏腰包，央只给个政策，让他自找自吃。“道观里怎么可能有那么多银子……不对，这么多钱，他一个人如何拿得走，这动静是不是太大了些？”周楠又问。史江：“司正你忘记了，陛下每次打醮都会布施京城各大道观看。多的几百，少的几十，虽然不多。可一年那么多节日，陛下又在位几十年，能少吗？还有，据我所知道，吕祖殿的闲银都放到徐相家的商号吃息。这个执事只需拿了相关契约过去，手续齐全，能神不知鬼不觉把银子提走。”他又低声道：“司正是徐府的乘龙快婿，这次那执事从徐相那里提走了一万两现银，我总感觉到有什么地方不对。风起于清萍之末，怕怕有心人要借此做章，这才叫人把大人请回来。”若说起如今大明朝官场的第一富豪，或许有人会是数严嵩。毕竟，老严贪墨的名声实在太响亮了。其实，真正第一富豪是徐阶。徐家是松江府第一豪门，他家在当地有良田二十四万亩，并几乎垄断了松江布的生意。徐阶的生意遍天下，各大城市都有他家的商号，连北京也不例外。徐氏商业帝国虽大，可谁会嫌自己手头的现金多呢？碰到周转不灵的时候，徐氏商号会民间借贷，给的利息虽然不高利贷。可胜在保险，也不怕他卷款跑了。因此，大户人家有余钱想吃利息都会将一笔银子存在徐氏商号。徐氏商号已处具清朝钱庄的意思，只不过在真实的历史，徐阶在政治斗争失败，灰溜溜回海老家养老，各地商号也关张大吉。周楠点点头：“江，官场的事确实要小心些，不能给别人可乘之机。依你看，此事该如何处置？”史江：“现在最重要的事尽快将银子追回来，还给吕祖殿。”周楠：“说得是，得快刀斩乱麻解决了。徐相商号那边你问过案了吗，还有人犯审问了吗，现在关押在何处？”史江：“徐相商号那边我去问过了，他们说那个执事取银子的那天带了好多人过来，现银足足装了一车，他们是人凭证不认人的。问了半天，也问不出个所以然。至于那个贪了钱的执事，现在关在吕祖殿里，又他们自己人看管。这人倒是嘴硬，无论如何审，死活也不开口。只道自己是冤枉的，要见周司正，请青天大老爷替他做主。”说到青天大老爷四字，史江面露出好笑的神色，周大人是青天吗？周楠：“为什么不将人犯带到道录司来？”史江：“那执事可是有度牒的，而且，还有正八品的官身，不能打。可不用刑，撬不开他的口。我等也是没办法了，这才请司正回来。”周楠立即明白史师爷话的意思，嘉靖皇帝笃信道教，一高兴了封道士的官儿。像龙虎山张天师，甚至直接封为正一品，七品一下的道人更是不计其数。连隔壁广福宫的六根道长，也有个正七品官身。既然是官，那不能打了。不能打，还怎么问案？周楠哈哈一笑：“一点小事也能将你难住，咱们去吕祖殿，且看本官的手段。”作为一个现代人，没吃过羊肉还看到过羊跑。在法制社会，司法人员是不能对疑犯用刑的。因此，他们总结出一整套刑侦经验，随意借鉴一个过来，管叫那什么贪污犯开口。在周楠看来，这是一件小案子，除了数额巨大，真破起来其实也很简单。
