为免被段提学看出端倪，周楠故意小声调侃：“提学龙马精神，下官佩服。”听周楠揭破胎儿是他骨血这一点，段提学只恨不得地有一条缝隙好钻进去。作为在官场历练了一辈子的老人，老段和其他朝堂大员一样最大的本事是心理素质过硬，稳的住，或者说脸皮厚。段承恩便道：“子木，师娘子和义哥儿是你送回老夫身边的，如此，段家有后，老夫承你这个情。说起来，你也算是师娘子的娘家人，此事的前后干系子木也知道，多余的话不说了。没错，这事放在别家，师娘子莫名其妙有孕在身，败坏门风，大不了以家法惩处，赶出去是。若不想坏了名声，下药打掉胎儿是。”“可是，我段家乃是书香门第，官宦人家，名声要紧，人是不可能赶出去的。至于下药打掉孩儿，毕竟是一条人命啊！周大人人情练达，智计过人，还请给老夫人想个法儿。”听他说完，周楠心腹诽，老段你现在知道这事一旦爆出来会身败名裂了吧，谁叫你管不住自己的裤腰带？什么毕竟是一条人命，说得倒是好听，还不想多子多福？不对，这孩子说不好也是我周楠的种，既然没办法堕胎，总得给他一个正经的身份。否则，以后以私生子身份生活在这个世界很惨的。周楠道：“提学，我现在也没个计较，且容下官想想，总归是有法子的。明日我能否到府见见师娘子，问她几句话？”是的，还是先问问师娘子肚子里的孩子究竟是谁的。若是我老周的，自然要尽心竭力。若是段老头的，我管他去死。段承恩：“你要见师娘子做甚？”目光竟有些怀疑之色。周楠：“提学，下官当初在淮安老家做官的时候，少年得意，也曾纵情声色，对于女人的心情老大人要晓得些。俗话说得好，女人心，海底针。而且，妇女大多自私。她现在已经是贵府少奶奶，有的是享用不尽的荣华富贵，如何肯干冒险再生一个孩儿？如果大老爷真想要保住这个胎儿，首先要做的事是稳住师娘子。怕怕她害怕将来肚子一大，纸包不住火，偷偷服用打药。”段提学大惊，连声道：“是是是，子木说得是，我儿媳妇是颇有心计之人，保不准她会出此下策。明日你去我家里劝劝师娘子，用娘家人的名义。”说完话，他面带感激：“如此多谢子木了。”“应该的，提学对周楠恩重，敢不涌泉相报。”见周楠和段提学有说有笑，众举人心都是赞叹。鹿鸣宴在半个时辰之后圆满结束，待到散去，新科举子们意尤未尽，都来约周楠道是今天又是提学又是大宗师的，无法尽兴，等下不妨去教坊司，大家不醉不归。不过，看大家荷尔蒙爆炸的样子，估计都会醉的。看周楠被大伙众星捧月般簇拥，徐养大冷哼一声，说了一番诸如我辈十年寒窗，读的是圣贤书，怎么可能去嫖宿，真是一群斯败类，羞于与之为伍的话，甩袖子走了。这地图炮开得实在太大了，众生纷纷怒骂，我等读书人诗酒风流乃是大大的雅事，姓徐的你假正经甚么？我等去教坊司乃是以会友，和失足女青年畅谈人生理想，调查社会各阶层的生存状态，这能叫嫖吗？周楠心牵挂着空明道人的事情，道自己还有公务实在不能陪大家，见谅见谅。众同年恼了，道，子木你这么说没意思，可是不屑与我等同席？话既然说得到份儿，周楠也是无奈，只等随他们朝教坊司走去。一行人大约浩浩荡荡杀到青楼，人数百，青楼什么时间碰到过这么繁重的接待工作。从旁边的同行那里借来了姑娘，才勉强将这业务做成了。今天一道过来的举人实在太多，若传出去，影响实在太坏。周楠自然知道轻重，也没有点女子，说自己有官身，不太方便，陪大家喝喝酒说说话。这一席酒喝到子时，举人们才挺不住进姑娘们的屋睡了。周楠今天喝了两台酒，已然醉得不象话。出了青楼，一吹凉风，酒意涌来，哇地吐了一地，只感觉浑身酸软。这个状态再去吕祖殿也没有任何意义，索性叫了轿子回到自己家。这一觉直谁到日三杠才起，草草吃过午饭，周楠记起空明案和段提学拜托自己的事情，强提起精神先去吕祖殿。“审得怎么样，空明可招了？”史江的熊猫眼更深：“司正，空明守口如瓶，这厮倒是个心志坚定之人。已经两日两夜没睡，已经活蹦乱跳的。这么下去，只怕咱们先熬不住。”周楠：“你们十多个人还收拾不了一个空明，是不是太废了些？”史江和周楠是宾主关系，但因为他父亲和周楠的特殊交情，平日里二人都是以平辈论交的。严格说起来，二人也是无话不谈的好意。小史师爷毕竟年轻冲动，加两天没睡好，心顿时焦躁：“是是是，是我没用，大老爷将我开革是。若真有人能撬口空明的嘴，我退位让闲是了。哼，这牛鼻子打又不能打，碰也不能碰，谁能有辙？”周楠笑着劝道：“江，我这不是随口一说吗，你何必放在心？”“有这么随口一说的吗，我不管了，自回屋睡觉正经。”说罢，史江气呼呼走了，自找一间禅房闷头大睡。周楠自知道史江这是睡眠不住，内分泌失调说的气话，等他睡美了，心情自然会好。也不去管，便走进丹房。里面，空明依旧抱着一口大海碗正在呼哧呼哧地吃着片儿汤。周楠问：“空明道长，昨夜过得可好？”空明咧嘴笑道：“世人都说，人生最舒服的事情是偷得浮生半日闲，托大人的福，我已经休养了两日。有吃有喝，还有十多人陪我聊天，这是神仙般的日子啊！至于大人要问的事情，贫道什么都不知道。”周楠微笑：“不用急着招供，本大人有的是时间，你老人家慢慢歇着吧！”空明已经吃完片儿汤，啪一声将大碗摔在地，气十足地大笑：“周大人，没用的，别说两日，算是十天半月贫道也承受得住。别忘记了，我可是有官籍的，难道你能关我一辈子？”这鸟毛道士一言不合摔碗，弄得大伙儿都想饿他几顿。周楠：“这个不是道长应该操心的事情了，哈哈，我想你总有一天会被本大人感化的。”等出了丹房，周楠瞬间沉下了脸。没错，疲劳战术，明执法对一般人非常好用，可对空明却未必好使。正如这牛鼻昨天所说，他可是有功夫在身的。这厮真是个钢铁的人，至少心理如此。
