西苑，新华门城楼，三楼的一个房间内。窗户大打开着，冷风夹着雪花不住地灌进来，吹得两个锦衣卫百户军官面无人色。即便穿了厚实的棉袄，他们还是下意识地朝前面炉火靠了靠。屋檐已经结了冰凝子，亮晶晶在灯光闪烁。“你们很冷吗？”朱伦提着筷子在锅里翻找着什么。炉子座着一口热气腾腾的汤锅，里面有金黄色的肉块和着秫米。肉的油水已经将秫米沁透了，撒大盐粒子，扑鼻浓香随着热气在屋回荡。和两个手下不同，小朱相公正吃得入巷，鼻尖挂着一层毛毛汗。他身只穿了一件斗牛服，现在英俊挺拔。一个锦衣百户苦笑：“回镇抚的话，咱们还真是经受不住了。毕竟年纪在那里，怎得镇抚龙精虎猛？”朱伦哈哈大笑：“我都三十多岁的人了，谈何龙精虎猛。咱也不是钢筋铁骨，你们冷，我一样冷。可是，身为军人，死都不怕，还怕冷？想二十年前，我随毛尚书征安南，那天冷得，还真要命，我整夜都颤个不停，不也挺过来了？”另外一个锦衣卫军官好地问：“镇抚也征讨过安南？怪了，属下听人说，安南长夏无冬，怎么还会冷？”朱伦：“你又知道什么，安南那地儿怪。大白天的，热得你恨不得把皮都给扒了。可一入夜却凉了下去，再碰落雨淋湿了身体，糟罪了。多少铁骨铮铮的汉子是因为受冻死在南方，变成累累白骨。哎，真惨啊！”说到这里，他叹息一声，吟道：“大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。天麒麟原有种，穴蝼蚁岂能逃。太平待诏归来日，朕与先生解战袍。”“别人只看到胜利归来的将士的荣耀，可又有谁记得起长眠南国的袍泽兄弟？那一战，我们锦衣亲军去了六十个探子，最后回来的只余十一，伤亡例在各军最高。”朱伦眼点点泪光，狠狠地喝了一大口酒，又吃了一筷子肉。突然笑道：“这肉滋味不错，老子还真没吃出是什么东西？”一说起打仗，往日那个腼腆的小朱相公突然像是变了个人。一个锦衣百户笑道：“是旱獭，咱们锦衣卫在岷州卫不是有一个千户所吗？那地方实在太偏僻，简直是不毛蛮荒。他们呆在那地方也是无聊，前番围猎正好抄了一片草场，捕杀了一百多头旱獭。择了十只活着的，用铁笼子装了送到京师来。这可是稀罕物儿，肥腻得很。”朱伦：“这不是地老鼠吗，老鼠也能吃？”说着话，风小了下来。远处有隐约的灯火闪烁，看情形竟是一条长龙，有脚步声响起，在暗夜闻之心惊。两个锦衣卫军官同时色变：“镇抚，有一支人马开过来了，好象是冲着西苑！”朱伦伸手抹了一把沾在短须的獭油，又喝了一口酒：“慌什么，戒备是了。”两个军官忙站在窗户后面，对着下面喊道：“都进来，关大门！”朱伦；“不用，怕什么，难道还会有人造反？”两个军官面面相觑：“镇抚……”“不要怕，不要乱，照旧。”两个军官再呆不住了，一溜烟朝楼下跑去。朱伦依旧端着酒杯一口接一口喝着。虽然话是这么说，可两个军官还是不敢大意。下楼之后立即召集齐人马，冲出新华们，列队严阵以待。不片刻，那支打着火把的队伍过来。一看眼前的情形，两个军官背心出了一层汗。却见，来者都是全副武装，里面有锦衣卫也有太监。一个百户走前去，喝道：“站住，也不看看这里是什么地方，大半夜过来，想造反吗？今天是谁人带队，出来说话。”有青呢大轿前，停在双方之间的空地。陈洪从面走下来，冷着脸：“是我。”百户军关一惊，拱手施礼：“原来是陈公公，不知有何吩咐？”陈洪：“把你的人马都撤了，打开大门放咱家进去。”百户：“公公要进去可以，不过，你带这么多人进去，不合规矩。”陈洪心道，我一个人进去，咱家肩不能挑背不能扛，手无缚鸡之力。里面也不知道是什么情形，真进去了，那不是人为刀俎我为鱼肉吗？冷笑道：“少说废话，开门，否则别怪咱家不客气了。”百户军官：“陈公公，你是司礼监老人了，宫里的规矩想必都懂。按说，现在西苑已经宵禁，连你没有皇帝陛下的诏令也不能进去。不过，考虑到你是陛下的肱股，进去也是可以的。但其他人却不行，下官倒下问问公公，你带这么多拿着兵器的手下进去，意欲何为啊？”陈洪：“咱家要进去，自然有咱家的道理，你说让不让开？”说罢，一记耳光抽过去。“啪”一声，在暗夜里炸响。那百户可是见识过陈洪厉害的，心却是惧了，禁不住后退了两步，捂着脸不着声。陈洪对手下喝道：“走，进去，咱家走在最前头，看谁敢阻。”队伍一步步朝前移去。锦衣卫们步步后退。眼见这场面要被陈洪控制，突然，一声长笑：“陈公公，你这是做什么？”发出笑声的正是朱伦，他不知道什么时候已经下了楼，单薄的身子在寒风如青松一般挺拔。看到朱伦，陈洪松了一口气，这可是自己人：“小朱相公，我有急事面圣，等下你也同咱家一起去玉熙宫。”朱伦：“好啊！”陈洪大喜，朝身后的手下一招手：“走！”突然，朱伦将手朝他一伸：“拿来。”陈洪：“拿什么来？”朱论淡淡道：“陈公公是司礼监秉笔，若有紧急军国大事要面圣，可以。但你手下这么多人马要进宫，得有兵部令函。”“兵部令函，小朱，你什么意思？”陈洪的瞳孔收缩了。朱伦笑道：“陈公公不会不知道吧，私自调动百人以的队伍，若没有兵部之令，视同谋反，各地驻军可地剿杀，更何况公公这是要带兵进宫。”陈洪；“你……”朱伦还在微笑：“陈公公，你是让我陪你一个人进去，还是回去？”
