伴随着沉闷而强劲的轰鸣声，悬挂着阿尔斯特自由联邦三色旗的钢铁战舰，在一阵轻微的颤动中脱离地面，升入空中。
舷窗外的世界，依然是狂风暴雪。
舷窗里的房间，虽然简陋、单调，却让经历了那场梦魇的人们觉得无比的舒适和温暖。
没来得收殓阵亡同伴遗骸就匆匆离开，布鲁克斯少校有他站得住脚的理由，可这样的安排让失去同伴的宪兵和舰员们陷入低迷情绪。
而脱力的倦怠，让魏斯一觉从上午睡到了黄昏。
当他醒来的时候，房间里静静的，除了蒸汽机的隆隆轰鸣声，几乎听不到任何声响。
从铺位爬下来一看，尼古拉居然在。只见他裹着毯子，蜷缩在下铺靠舷窗的角落，出神地望着窗外。
看到魏斯，尼古拉给了他一个虚弱的笑容，并且用一种往常少见的平静口吻告诉他，“侦察兵奥尔莱恩”号已经远离莫纳莫林山脉，再有两个多小时，就能够抵达奥城了。
想当初魏斯从莫纳莫林山脉回到索姆索纳斯城，花费了足足四天，再从索姆索纳斯城辗转前往奥城，用了差不多30个小时，而“侦察兵奥尔莱恩”号完成这一航程只需要10个小时。
科技是伟大的，只不过在利用科技制造出的各种军事机器面前，生命会显得无比脆弱。
去了一趟盥洗室之后，魏斯在接下来的两个多小时里，便一直静静陪坐在尼古拉身旁。
记忆里，两人还从来没有这样呆过。
两个外人眼里的怪咖，凑在一起似乎总有说不完的话。
对于经历过一次惨烈战斗，而且目睹同伴一个个死去的魏斯来说，跟鬣齿兽的拼杀，场面血腥、过程曲折，但回过头来想想，这样的战斗对于胆识、心性、意志乃至于身手、技巧都是一次不错的历练。
一个注定要上战场的军人，不应对此心有余悸，而该吸取教训，努力增强自我。
魏斯几次想将这样的大道理说给尼古拉听，但是话到嘴边还是咽了回去。因为他觉得尼古拉既然出生在那样的家庭，他的见识、他的涵养、他的领悟，绝对是高于常人的。之所以会有这样大的触动，或许是他第一次参与实战，又或许是他脑海深处的某些特殊记忆跳出来作祟了。
不明所以的情况下，最好的选择就是这样安静的陪伴。
“侦察兵奥尔莱恩”号之前抵达巴斯顿军校是在上半夜，此番归来依然是在上半夜。
这般巧合，令人莫名感慨。
莱博尔德中尉带着幸存的两名宪兵，同魏斯、尼古拉一道离舰，而布鲁克斯少校和他的情报员则搭乘这艘飞行战舰继续东行，他们当前的第一要务是将搜索发掘到的证据带回联邦首都自由城，交给军事情报部的专业人员做进一步的分析。
临别前，少校将一份他签署大名的文件交给了莱博尔德中尉。
这份文件，将使魏斯洗脱嫌疑。
但在办完应有的手续之前，他还得继续接受宪兵部队的“特别看管”。当然了，看管地点从先前的那个小黑屋，换到了一个条件还不错的单间。
接下来的两天，莱博尔德中尉跟他的直接上级以及军校方面几经沟通，“训练弹爆炸案调查”继续调查，但此前的重大嫌疑人——二年级学员龙-克伦伯-海森，在军事情报部和宪兵部门相关负责人的力证下，排除出了嫌疑人名单。巴斯顿军校公开张榜澄清此事，魏斯也得以完全恢复正常的学习训练。
回到宿舍，魏斯发现自己的书桌上放着一封从索姆索纳斯城寄来的信。
拆开信封，里面是一张精致的宴会邀请函。发出邀请者不是别人，正是他的便宜妹妹，贝拉-克伦伯-海森。
很不幸的是，宴会日期就在第二天。
此时距离宴会开始还剩27个小时。
千里之遥，火车换马车，再快也要30个小时，何况魏斯还得去办请假手续，还得去买票、等车……传统交通工具，能赶上宴会才怪叻！
爽约？
此前经历的波折，确实能够作为自己爽约的借口，而且还挺充分。
放在便宜老爹那里，绝对说得过去。
可一想到便宜妹妹那幽怨中藏着期待的眼神，魏斯便心有不忍。
男人么，最重要的就是信誉。没有信誉，当然不是一个称职的兄长。
于是，魏斯揣着邀请函找到了尼古拉，军校里唯一能够帮上他忙的人。
问清缘由，尼古拉爽快地表示自己可以帮忙。