漆黑的夜里，雨下个不停。户外除了呼呼的风声，便是沥沥的雨声。没人注意到，一小队披着迷彩伪装的士兵悄悄穿过田野，来到了临河的土路旁。
那一根根笔直的电线杆，如同一排身姿挺拔的哨兵，无论风吹雨打，依然恪守岗位。
抵达路边之后，身披迷彩伪装的士兵们持枪警戒，其中一人套上特制的鞋夹，像猴子般哧溜一下爬上了电线杆。两分钟不到，那人装好了一个看起来比拳头稍大的东西，又迅速溜了下来，但没有退走，而是跟同伴们在路旁隐蔽待命。
这条沿河的土路，向南不远处便是一座安静的小镇，指路牌上标注“瓦利尔”。这座历史还不足百年的小镇，坐落在幽静的帕伦河谷中，居民的生计依赖于附近山中的铜矿——矿工家庭占到了全镇百分之八十以上。
在洛林联邦州，瓦利尔这样的小城镇很多。它们因矿藏开发而兴起，因矿藏枯竭而衰败。瓦利尔依山傍水，运输条件算是比较好的，这里的铜矿储量丰富、质地较好，若不是矿产埋藏较深，需要机械化工具才能进行持续开采，也许早一两百年就被人们给撸空了。
雨夜，在靠近小镇的树林里，另一伙同样披着迷彩伪装的士兵，一边小心翼翼地监视着镇子里的动静，一边将他们带来的机器设备在临时搭建的帆布雨棚下组装起来。待到设备组装完毕，在黑暗中亮起绿幽幽的仪表灯，一名指挥官模样的男子摆了摆手，以极低的声音唤道：“出击！”
数队士兵随即在夜幕和雨势的掩护下，从各个方向摸进镇子，三或两人一组，盯准镇子里的哨兵，从侧后悄悄靠近，果断使出捂嘴掩鼻、利刃插胸的手段，迅速扫清障碍。
铜矿，是重要的战略资源，而瓦利尔的河港，是帕伦河通航河段的起始点。为了掌控资源，绞杀抵抗武装，诺曼军队在这座总人口不满三千的小镇长期驻扎部队，多时上千人，少时也有一两个连的规模。此地到山城斯利恩的直线距离约两百里，一旦有事，部署在斯利恩的飞行舰船能够迅速作出反应，不出半小时便能杀到，而帕伦河下游城镇的诺曼部队，必要时也能够溯流而上，在几个小时内赶来支援。
镇子里，先锋部队顺利拔掉了敌人的哨兵，更多的身影随后从镇外各处隐蔽点涌入镇子。及至约定的整点时间，各队人马陡然发威，“缴枪不杀”的喊叫声此起彼伏。诺曼人当中，惜命者有之，亡命之徒亦有之。尽管突袭者占据了压倒性的局面，镇子里还是响起了枪声。夜的宁静被彻底打破，但此间没有爆炸声，骤起即衰的枪声仅持续了那么一两分钟。在这样的雨夜，这般响动的影响距离有限，而最近的诺曼驻军尚在数十里外……
当魏斯带着复杂思绪走进这座小镇时，活着的诺曼人已经被联邦军游击先遣队缴了械，并且严格地看押起来。经过初步清点和突击审问，突袭战基本可以确认，驻扎在这里的诺曼部队已无漏网之鱼——他们当场了击毙75人，俘获141人。
在诺曼人用来充当指挥部的房舍，魏斯摘下钢盔，脱去雨披，认真翻看诺曼人未及销毁的文件资料，尤其是做了标注的军用地图。不多时，两名身材魁梧的游击先遣队战士，半推半拽地押来了一名诺曼军官，向魏斯报告：“长官，这就是诺曼人的指挥官，是个上尉。”
魏斯抬起头，不冷不热地瞧了他一眼。这名诺曼军官身形也很健硕，只是脸上惨不忍睹：眉角开了个大口子，一只眼睛肿得厉害，鼻子嘴巴也全是血，军装上沾了不少血污，但身体四肢看起来没有严重外伤。进来后，这家伙耷拉着头，眼神黯淡，看来还没从巨大的错愕和恐惧中恢复过来。
“上尉，你懂阿尔斯特语？”魏斯发问。