博格维因上校满意地点了点头：“那好！接下来这段时间，我将在巴斯顿军校向三年级学员传授狙击和反狙击技巧。你们什么时候完成样枪，什么时候来找我。如果超出了一个星期，今天的谈话就当是没有发生过。”
“明白！”胖副总裁毕恭毕敬地回答说。
尽管时间已近正午，博格维因上校却没有留下来跟他的得意门生共进午餐，而是匆匆驱车离开了。
目送上校的座驾远去，胖副总裁转过身，似笑非笑地看了看魏斯：“说说你的条件吧！”
魏斯却不急于亮出底牌：“在谈这个之前，我有个很重要的问题想问您……您真的做好了跟格鲁曼集团总裁抗衡的准备吗？”
这个问题让胖副总裁迟疑了好一会儿：“我明白你的意思，若是用新设计的狙击步枪赢得这次竞标，不但会对他的声望造成打击，还将损害格鲁曼集团的利益，从而把我们推到格鲁曼集团的对立面。”
“是的，我担心的正是这一点。”魏斯直白地回答说，“克伦伯-海森家族根本不具备跟格鲁曼集团正面抗衡的势力，而您和您的势力，也还没有做好从暗处走出来的准备。”
胖副总裁伸出他那肥厚的手掌，轻轻搭在魏斯的肩膀上：“龙侄，以你的聪明才智，今后必定会有一番大作为，而且你的作为，绝不会仅仅局限于商业领域。说句交心的话，我，约瑟夫-格鲁曼，愿与贤侄结为同生死、共进退的钢铁同盟。从今往后，我的资源就是你的资源，我的人脉就是你的人脉，你放手在军界大展拳脚，商业事务尽管交给我打理。”
之前透过便宜老爹之口，魏斯了解到这个时空惯有的几类合作关系。胖副总裁所说的钢铁同盟，是在他们原有的同盟合作关系基础上，加入个人的宗教誓言，从而形成更高层次、更为可信的同盟关系。
“我何德何能……”
魏斯刚要谦虚推辞一二，却被胖副总裁给阻止了。
“我这样做的目的有两个，一个是摆脱他的压制，获得跟我自身能力相符的财富和地位，另一个是让你走好我当年遗憾没能走下去的道路，成为军中名将也好，技术权威也罢，一定要成为这个国家响当当的英雄人物。”
见胖副总裁这说话格外用力的样子，魏斯想笑又不好笑：“您怎么确定我的志向是成为军队里的将领或者技术权威？”
胖副总裁凝眉注目道：“也许你自己还不确定，但我从你刚刚注视博格维因上校的眼神里看到了这一点，从你近期在巴斯顿军校的出色表现也看到了这一点。我相信，你会成为巴斯顿军校的优秀毕业生，到了那个时候，龙侄，难道你甘心回到那座偏僻的南荒小城，将你本可大展宏图的人生局限于为克伦伯-海森家族振兴产业？就算你真的作出了那样令人遗憾的选择，也许再过几年，我们跟诺曼帝国之间爆发战争，你还不是要接受国家征召回到军队，上战场跟敌人浴血搏杀？与此如此，为什么不能从一开始就投身国防事业呢？”
初来乍到的那段时间，魏斯确实有意回那些避血腥杀戮的记忆，只想当个振兴家族产业、重现家族辉煌的成功商人，可是，军校生活让他在接受挑战和磨砺的过程中享受到了前所未有的充实感，心底深处那个不甘平凡的自我，在沉寂了许多年后萌发了新芽……